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GtJARAl'ISOS. Yey. Caribe.
GUATEMALA (Kégios u«) dans l'Amérique centrale. La position la plus avantageuse de toute l'Amérique, desorle que l'ouverture d'un canal , depuis longtemps signalé par la nature à l'industrie de ces peuples, pourrait faire de Guatemala le grand chemin maritime des trois mondes; des productions aussi riches et variées que recherchées elabondantes ; des peuples nombreux dont on ignorait naguère les noms; et des nations jadis aussi puissantes et policées quo l’étaient les Mexicains, les Péruviens elles Muyscas à l'époque de leur plus grande splendeur; voilà assez de titres, il nous semble, pour attirer les regards du géographe, du naturaliste et du philologue sur cette région encore beaucoup trop peu connue. Les peintureshiéroglyphiques et les figures symboliques, aulretuU en usage parmi les Quiches, les Kachimieles , les Zutugilcs et autres peuples, à l'aido desquelles ils conservaient leurs lois et les faits les plus importants de leur histoire; le circo snaximo de Copau , avec ses pyramides , ses bas-reliefs et son grand lit de marbre; les grandes colonne» et l’architecture régulière du temple de la grotte de ’l'ihuica; le cadre d'architecture dorique de l'entrée, et les salles de la caverne de Mexico; les restes magnifiques d'Utatlan, de Pâli nantit et d’Alitan, de ces vastes capitales où les souverains des Quiches, des Kaehiqueles et des Zulu-
iles étalaient leur pouvoir et leur richesse;
immense étendue et la solidité du palais royal d’L'spantlan ; les places fortes do Tecpanguatemala ef de Mexico, et les forteresses de Parraxquin.de Socoleo, d'Uspontlan, deChalchitan et autres, dont on admire encore les vestiges; la sagesse des lois, la police sévère et les soins extrêmes que prenaient les monarques du Quiche pour i'éducation publique des enfants de leurs sujets; les constructions observées dans plusieurs endroits du l’urgtan; les bâtiments, les temples et les idoles del Peten, siège des rois llzaex , attestent l'ancienne puissance de ces peuples et leurs progrès dans la civilisation. D'un autre côté, les imposantes ruines des villes immenses del Palenque ou Culliuacan et de Tullta , découvertes vers le milieu du siècle passé dans les solitudes de la province de Chiapa; les restes de leurs palais superbes, le magnifique aqueduc qui subsiste encore presque en entier, les signes
est
graphiques, les symboles et les emblèmes mythologiques , trouvés parmi les décombres, nous ramènent à des temps reculés, où ces nations indigènes , maintenant si faibles et dégénérées, devaient être aussi puissantes que civilisées , et rendent l'étude des langues de ce groupe extrêmement importante pour l'histoire de l'homme, surlaquello elles pourraient jeter de grandes lumières et aider peut-être à résoudre en partie In problème, jusqu'à présent insoluble, relatif à la imputation du Nouveau-Monde. Malheureusement l’ethnographe se voit encore borné à indiquer les territoires différents où l’on parle des idiomes qu’on est autorisé à regarder comme des langues particulières, ou tout au plus des langues sœurs, sans qu’on puisse entrer dans aucun détail relatif à leur nature et à leur difficulté, à l'exception du maya et du pocoman. Tout ce qu'oit peut dire sur tant d'idiomes divers, c'est qu'ils sont tous ifllciles à apprendre, qu’ils ont une prononciation dure et gutturale, que le sens de leurs mots dépend bien souvent-du plus ou moins de force avec laquelle on les prononce, et que d'après l'ouvrage de M. Juarros il parait que des Quiches, des Kachiqueles et des Pocoinanes ont écrit, avec des caractères espagnols, plusieurs mémoires très-intéressants sur leur pays.
Les limites ethnographiques de ce groupa sont : au nord, l’intendance mexicaine de Vera-Criiz, le golfe du Mexique, le canal do Babama , l'océan Atlantique et la mer des Antilles; à celle même mer et la province de Veraga, dépendante de la viceroyauté de la Nouvelle-Grenade; au sud, la rend Océan, improprement appelé la mer u Sud; à l'ouest, les intendances mexicaines de Oaxaca et de Yera-Cruz. Dans ces limites il embrasse tous les pays qui formaient la capitainerie de Guatemala; le Yucalan, compris dans la vice-royauté du Mexique, mais que nous lui avons joint comme une dépendance physique; et les grandes Antilles, que des conjectures extrêmement probables rattachent sous le rapport ethnographique it ce groupe.
Outre le Tableau général des langues américaines, auquel nous renvoyons pour un grand nombre de langues qui offrent peu d’intérêt, i'oy. Choc, Maïa-Quiche, Tzesdal et CulArASECA.
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