I.’INTELLIGENCE HUMAINE

crée une espèce de langage, à l'aide duquel il parvient à se faire comprendre. Suivons-le dans cette seconde phase de son évolution intellectuelle.

§ 11. — Seconde enfance.

Dans cette seconde période qui s'étend depuis la fin de la première année jusqu'ù sept ans, l'intensité de la vie, qui s’était développée pendant la première enfance, augmente, et ses progrès sont appuyés par le volume proportionnellement très-considérable du cœur et du cerveau. Mais à la réceptivité, qui avait prédominé jusqu'alors, su joint une spontanéité qui l'éveille peu ù peu, et tandis que l'âme commence ainsi ù faire des progrès verstme certaine indépendance, il se prononce à l’extérieur une liberté plus grande des mouvements, qui caractérise cette période do la vie, et en même temps celleci acquiert do plus en plus la faculté de so maintenir et de se conserver par elle-même.

• Pendant la période précédente, la voix était l’explosion sans conscience de la sensation, la réaction organique contre un état intérieur; le cri n'était que la simplo manifestation d'une atteinte portée à la sensibilité générale.; la joie inspirée par l’activité sensorielle produisait le rire; une sensation déterminée s'était peinte ensuite dans des exclamations déjà plus expressives ( 55 ). Devenu attentif à son propre bruit, l'enfant avait fini par jouer avec ses organes vocaux, et son bégayemcnl était le précurseur de la parole articulée, comme l’agitation vague dos membres était celui de l’aptitudo â saisir des corps étrangers et à mouvoir son propre corps.

Depuis longtemps déjà , on peut dire depuis la naissance, les organes vocaux de l'enfaut sont exercés, et cet exercice les a

il il ion organique île toutes nos facullés intellectuelles. » (CocRsoT, inspecteur général de l'instruction pubtique, Essai sur les fondements de nos connaissances , (om. J, p. 203.)

(51) Ilessische Beilrœge. lom. Il, p. 334.

(55) M. Gharnia appelle syllepsc le premier élat de l’Ame, cl syllepiiyue le langage nalurrl qui précède le langage artificiel, i L'homme, avec le premier, dit-il, ne communiquait i ses semblables quo ses émotions les plus vires, que ses affections les plus saillantes; les mnuvemenis désordonnés du coeur, les tempêtes de l’éme, trouvaient seuls en lui un iuterprcic : ta vie intérieure ne se produisait au dehors que par bonds et aans ses excès, comme celte flamme cachée qui dévore Je sein de la terre et qui no se trahit que de loin en loin par l’ébranlement du sot ou l'éruption d’un volcan. La chaîne qui fait de nos differents actes un tout, un ensemble, était sans cesse romp ue : il y avait à chaque instant, dans la trame, expressive, solution de continuité..* (Essai sur le lanyagc, p. 45.)

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affermis et fortifiés. I.a congeslion vers la bouche, qui accompagne la dentition, détermine les organes do la parole à se développer. La cavité orale s'étant agrandie, la langue acquiert, par la mastication qui commence, comme elle avait fait auparavant, mais à un moindre degré, par la succion, une motilité plus libre, en même tomps que les progrès de l’ossification do l'hyoïde lui procurent un point d’appui plus solide. Les incisives tiennent les deux mâchoires écartées l’une de l’autre, et les lèvres, au lieu lie s’allonger en une sorte de trompe favorisant la succion, font parlio des parois tondues de la bouche, qui avec les dents de devant, contribuent à modifier la voix. C’est ainsi que la sagesse divine, dans son admirable prévoyance, prépare, combine, disposo toutes les parties du merveilleux appareil d’où doit bientôt jaillir la pensée humaine en accents harmonieux et vivants (56).

Les facultés, physiques sont tout aussi remarquables dans l'apprentissage du langage que les facultés morales elles-mêmes. C’est ce qu'ont démontré les belles expériences sur les sourds-muets, publiées par M. Itard (57). Après avoir donné le détail de ses expériences, le savant observateur en lire la conclusion suivanto : « Ainsi, dit-il, voilé bien constatée cetlo supériorité d’imitation vocale que l’enfant en bas âge a sur l’adolescent, supériorité fondée sur deux ditfércnces bien tranchées et bien établies par mes propres expériences, desquelles il résulte •. 1" que l’onfant irnito de son propre mouvement, tandis que chez l’adolescent, il faut quo l’imitation soit provoquée; 2" que l'enfant n'a besoin pour parler que d’entendre, lorsque pour remplir la même fonction, l'adolescent a besoin d’écouter et de regarder. »

- On voit ensuite quelles difficultés M. Itard éprouva quand il voulut faire émettre et prolonger des sons è des sourds-muets qui avaient déjà, grâce à lui, l'ouïe passablement

(56) 11 n’csl pas dans le corps Immain un seul membre qui ne proclame l’existence d'une âme appelée aux plus hautes destinées. Le corps humain est le chef-d'œuvre de la création visible, si vous lui donnez la raison pour le conduire; si vous ne lui donnez que la sensation, comme à la brute, c'est une anomalie, c'est un jeu bizarre de ta nature. On connaît la brillante description que Nodier a donnée de l'organe de la voix : « Outre sa construction sublime et à jamais de- espérante pour tous les facteurs d'un instrument à louches, a cordc cl à vent, l'homme a dans les poumons un soufflet intelligent ci sensible, dans ses lèvres un limbe épanoui, tuo-

formée, mois qui ne savoient pas gouverner tours poumons et leur gosier. Il faut lire ces curieux détails dans le livre même, pour comprendre ce que serait l'art de parler, s’il fallait l’étudier méthodiquement, isans avoir eu la nature pour maître dans le premier âge.

Les conditions extérieures ou organiques do l’articulation des sons existent donc désormais; mais cette articulation elle- même est un acte de la volonté, c'est le fruit d’un empire que l’enfant acquiert sur la voix, d’une modification variée de celle-ci par la synthèse volontaire des éléments de la parole, d’une production de sons qui se laissent résoudre en parties déterminées.

La condition intérieure est l'existence d'idées précises , laquelle supposo à son tour la distinction entre le sujet ou le moi intelligent actuellement affecté et l’objet ou phénomène interne déterminé par la pac rôle. Tant que l'activité de l’âme se réduite) sait à la sensation , il n'y avait aussi cher l'enfant qu'une voix inarticulée , expression généralo et vague de la subjectivité; la voix articulée, au contraire, est la peinture d’un objet, non tel qu’il nous est donné par le monde extérieur, mais tel qu’il s’est représenté en nous ; la voix articulée repose donc sur l'intuition d'une image, par conséquent sur l'intuition de soi-même, du moi ou sujet dont elle est le reflet, comme la voix inarticulée était celui de la sensation. Celte intuition de soi-même, celte vue au dedans, commence à la fin de la première enfance, quelque imparfaite qu'elle soit encore à cette époque.

Enfin il est une troisième condition qu'on peut appeler intermédiaire, nécessaire à l'entière et parfaite production, dans l’âme, du phénomène de la pensée au moyen de la parole, c’est la liaison entre une idée déterminée et des sons également déterminés.

Pendant la première période , les progrès et l'associatiun do l’analyse et do la synthèse

hile, extensible, rétractile, qui jette le son, qui l'assouplit, qui le contraint, qui le voile, qui l'éteint ; dans sa langue un marteau souple, flexible, onduleux, qui se replie, qui s'accourcit, qui s'étend, qui se meut et qui s'interpose entre scs valves, scion qu'il convi. nl de retenir ou d'épancher la voix, qui attaque ses touches avec ipreté ou qui les effleure avec mollesse ; dans scs dents un clavier ferme, aigu, strident ; à son palais uu tympan grave et sonore. »

(57) Traité des maladies de l'oreille et de t iwdi- I ion. — Voj. surtout les pages 485 et 504 du tome II.

lot

ESSAI sur. L'EVOLUTION OE L'INTELLIGENCE HUMAINE:.

ont mené l’enfant à l'idée (38). Il a appris It embrasser les différentes activités sensorielles dans l'unité de la représentation ou image : maintenant l'enfant, qui cherche à traduire l'idée dans un langago physique, choisit ce qui peut frapper l'oreille, parce que c'est sous cette l'orme que sou activité propre peut le rendre do la manière à la fois la plus libre et la plus précise, et qu’en jouant avec sos organes vocaux, en prenant plaisir it faire sortir des sons de lui-même , il s’est exercé depuis quelque temps déjà à cette faculté.

Il y a donc dans l’enfant un penchant individuel qui provoque en lui la parole et le porte à manifester au dehors la vie intérieure. De même que la sensation se révélait par la voix, le cri, l’exclamation, de même aussi toute idée nette veut se traduire par des sons déterminés : ce qui avait pris une forme dans l’intérieur, à l'occasion d’impressions sensorielles , tend à se refléter sous une forme susceptible de frapper les sens. Ainsi la parole émane de l’intérieur par reflet de la réaction , par suite de l'antagonisme et en même temps de l'unité du ntondo physique et du monde intellectuel. Ce qui provoque encore la parole, c’est la sympathie avec nos semblables , c’est l’instinct de l’imitation et de la sociabilité; l'enfant reconnaît sa nature dans les autres hommes, il vent leur ressembler par l’imitalion des sons qu’ils émettent, et il cherche à se rendre semblable à eux en faisant naître dans leur intérieur les mêmes idées quo celles (qui existent en lui-même. Il se plie donc aux formes qu'il trouve admises déjà , il apprend à comprendre la langue de ceux qui l'entourent, et à l'imiter en comparant sos propres sons à ceux qu’il entend. ,

Le langage devient pour lui un moyen de perfectionnement. Il est l'œuvre do l'intelligence, tire naissance de ce qui a été compris, et permet de se faire comprendre. I’ar

(SX) L 'analyse fait saisir les différents traits d’une chose reconnue, savoir d'abord, pour les objets visibles, l'illumination, la couleur, la forme et le volume, puis plus lard, pour le son, te timbre, l'intensité, le ton, la vitesse, l.a synthèse, au contraire, réunit les diverses activités sensorielles en une seule unité intérieure : si la concentration des sens sur une chose extérieure avait l'ail connaître d'abord l'unité de l'objet, celle des sensations dans l’intérieur produit l'unité du sujet. Le résultat commun de ces deux actes est de ramener les divers phénomènes extérieurs S l'existence intérieure et unique. L'idée qui découle de là est une image des objets affectant les sens, que l'activité spontanée du sujet crée dans son propre inléiicnr, et qui

elle-même la pensée est illimitée et n'acquiert uno signification précise que par la parole; elle prend corps dans les mots, et revêt ainsi une forme spéciale, individualisée, que le mot terme rappelle dans toutes les langues.

Rien ne peut être plus intéressant que do voir l’intelligence sortir peu à peu du nuage qui l’enveloppait, prendre un léger essor chaque fois qu'elle découvre une expression nouvelle et faire servir ses premiers succès à en obtenir toujours de plus grands. L'enfant, encore étranger dans le monde des choses qu'il connaît à peine, sent bientôt le besoin d’entrer dans le monde des mots qui y correspond et qui fournira dns instruments à sa pensée. Alors commence pour lui l’existence intellectuelle proprement dite, une existence où les images et les désirs tumultueux qu'elles excitent, régnent toujours, mais où il s'introduit pourtant un élément plus tranquille.

Il n'est personne qui n'ait remarqué que', bien longtemps avant que l’enfant puisse la comprendre, la parole, par ses articulations pénélrantes , par les gestes , par les regards , par les mouvements do physionomie qui l'accompagnent, excite en lui une attention mêlée d’étonnement. La parole est-elle douce,caressante, l'expression du Yisagede celui qui parle est-elle riante, aflablo, bienveillante, l'enfant, par un mouvement instinctif, prend uno physionomie analogue, et déjà il essaie lui-même en souriant et s'agitant de répondre par de petits cris inarticulés à ces provocations flatteuses. Si, au contraire, la voix est rude, grondeuse, mcnaçanlo, si le visage lui-même exprime la sévérité, vous voyez aussitôt l’enfant surpris, ému, se détourner avec effroi et marquer le trouble qui l’agite par ses pleurs et ses cris (59).

Le’dévcloppement verbal dans l'homme n'a point lieu au début par une proposition complète. Avant do composer le discours il faut qu'il en ait acquis les matériaux ou les

embrasse, comme unité, les divers caractères de ces objets. L'eofanl à ta mamelle entre dans ce domaine, niais sans y avancer bien loin ; ses idées n'acquiérenl ni une entière précision, parce qu'elles n 'embrassent point encore complètement tout l'ensemble des caractères, ni une parfaite clarté, parce que la sensation prédomine encore sur ie moi.

(5ît) On se tromperait (ouletois si l’on regardait ces mouvements comme primitifs ou innés chei l'enfant. Un tangage caressant, une parole sévère, seraient sans effet sur un enfant qui n’aurait pas ressenti à leur occasion quelques sensations de plaisir ou de douteur, car ce sont là les deux principaux aiguillons de l'enfant assoupi dans ses organes, et le point de départ, comme nous i'avous

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éléments, et il no peut tes acquérir que successivement. Comme dans la nature tout ce qui peut être affirmé se rapporte à une substance, ainsi, dans le discours ou dans la proposition, c’est au substantif que tout sc rapporte. Aussi les mots qui se détachent les premiers, dans l’esprit du jeune enfant, de la phrase dont ils font partie, ce sont les noms des personnes ou des choses qui ont attiré son attention. Il en répété d'abord la syllabe la plus marquante; d'où est venue l’idée de former de syllabes redoublées les premiers mots qu’on lui apprend. Ces premiers mots no sont que les articulations les plus faciles dont se composait le ramage naturel de l'enfant : ma, pa, da, na,'etc., auquel il n'attachait aucun sens et dont on a fait papa , mania, dada ."etc. Il no tarde pas à associer ces mots h l'idée de certains objets et à en faire un langage, mais ce n'est jamais qu’après qu’on a pris soin de lui en donner un exemple. De lui-méme l'enfant ne nommo aucun objet, et quand il est parvenu à employer un nom, ce n'est jamais que celui qu'on lui a souvent répété en lui montrant l'objet qu’il désigne. C'est, comme on voit, un véritable enseignement. Ainsi le substantif devient, dans le langage, la luise du discours, comme son prototype, la substance, est dans la nature le fondement de l'existence et de la manifestation réelle (CO).

Après les noms des objets matériels, les mots qui s’introduisent le mieux dans la tête de l’enfant, ce sont les adjectifs qui expriment des sensations très-marquantes :

ion, joli, grand, chaud, froid, blanc, etc. Comme les qualités naturelles sont des caractères particuliers des substances, ainsi les qualificatifs ou noms adjectifs sont dans la proposition des modificateurs du nom substantif. On a souvent lieu de remarquer que l'énoncé d’un seul nom ou d’un seul qualificatif équivaut, dans l'esprit de l'enfant, à toute une proposition. A la vue ou même

montré, de son activité et «le son attention. Tout le monde sait quel râle jouent les caresses, et, dans plusieurs cas, les petites sévérités simulées, dans les premières années de l'enfance et même plus tard. La tendresse maternelle est à cet égard singulièrement ingénieuse. Dans la première période de la vie, l'enfant ne parait avoir le sentiment de l'existence que dans une alternative de plaisirs et de peines, et tout, dans ce qui l'environne, est pour lui ou une oecasion de jouissance nu un sujet de contrariété, en sorte qu'à cita pie instant son attention est stimulée. C’est là sans duute un moyen puissant d’avancement intellectuel,

au souvenir d'une pomme, l'enfant criera en gesticulant : pomme ! pomme, 'c'est-à-dire : je ceux une pomme I ou coilà des pommes! En buvant du lait, il dira : bon! En mangeant un potage, Il dira : chaud! c'est-àdire : le lait est bon! le potage est chaud!

C’est sans doute une chose assez simple que l'enfant apprenne le nom des objets matériels et do leurs qualités, quand on les lui a souvent montrés en proférant certains sons ; la chose réveille ensuite l’idée du mot et lo mot celle de la chose. Mais il semble plus difficile de concevoir comment l'enfant attache un signe à ce qui n’existe pas matériellement, à ce qui n’est ni substance ni mode de substance. Les actions exprimées ou supposées par les verbes, n’ont point en cfTet de type permanent dans la nature. Lo verbe est l’expression nécessaire du rapport perçu entre le sujet et la qualité, ou attribut. Toutefois on comprend que l’enfant, témoin des actions, retienne le mot qui les exprimo, et que voyant, par exemple, Paul courir, Albert pleurer, etc., et entendant dire : Paul court, Albert pleure, etc., il répète cette proposition et une foule d'autres analogues. No sc livre— l-il pas lui-même continuellement à toutes sortes d’actes T il pleure, il crie, il joue, il court, il promène, il marche, il boit, il mange, il frappe, if rit, etc. Toutes ces actions sont des faits sensibles; on les désigne devant l’enfant par le verbe qui les exprime, il s’habitue à le répéter dans les mêmes circonstances, à l'infinitif, au présent de l'indicatif, au parfait, au futur; les autres modifications du temps viennent plus tard (Gl). Il emploie d’abord ces divers mots sans les lier entre eux, mais on peut aisément juger que son esprit les rassemble. Ainsi un enfant qui, voit son père et sa mère auprès du feu, dit aussitêt : Papa, marna n, chaud, en laissant de cété les mots intermédiaires. A ce degré si peu avancé de développement, les enfants énoncent à tout moment des observations

secondé surtout , comme il l'est perpétuellement,

Par les soins des personnes qui sont cttargee» de enfant.

(CO) La parole a pour point de départ ce qui est isolé ou particulier. L'enfant commence par des monosyllabes, et ne s'élève pas beaucoup au delà des mots dissyllabiques.

(til) Ou a avancé que l’enfant prononçait le verbe tire avant les vérités dérivés, et le verbe tire dans sa généralité, avant de le déterminer par le temps, le nombre et les personnes. Celle tiaule métaphysique n'est nullement dans la pratique de i'eufairt.