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expressions figurées, el le langage poétique diffère beaucoup de celui employé dans la prose. Sa littérature est la première qui se soit formée lors de la renaissance des lettres, et a beaucoup contribué aux progrès littéraires des nations modernes de l'Europe ; riche dans toutes les branches du savoir , elle abonde peut-être un peu trop en poésies. Après avoir brillé dans tes xiv* et xvt* siècles, cl être restée dans la décadence jusqu'à la moitié du xvm\ elle a repris une nouvelle vio dans cos derniers temps. La richesse de sa littérature, les chefs-d’œuvre de sa poésie et la supériorité de sa musique vocale ont répandu le goût do cette tangue parmi toutes les nations civilisées de l’Europe , et même parmi les classes élevées des habitants des principales villes du Brésil. La langue écrite, qui n’est nulle part généralement parlée, est commune à toutes les personnes bien élevées et diffère beaucoup de la langue vulgaire, qui se subdivise en un grand nombre de dialectes, dont voici les principaux : \e piémontais et le génois, mêlés de plusieurs mots français, et dont lo second approche le
Iilus du provençal ; le milanais ou lom- >ard propre; il a les sons eu, u et j el l'« nasal des Français, qu’on retrouve aussi dans le génois et le piémontais; le bas-lombard, |>arlé dans le Bressan, te Crémonais, le Mantouan, les duchés de Parme et de Modène, le Ferrarais, etc.; on n’y trouve [vas les sons français du milanais, quoiqu’il en approche beaucoup ; le bolonais et le bergamasc , parlés dans les provinces de ce nom; ils sont les plus rudes de tous; lo vénitien, qui est lo plus doux, et dans lequel il faut distinguer, outre le vénitien propre, parlé à Venise cl ses environs, le réuittan continental, parlé avec des nuances différentes depuis l’ancien Dogado jusqu’au Mincio, et le vénitien maritime, iiarlo aussi avec îles nuances différentes dans les villes de l’Istrio, du littoral hongrois, de la Dalmatio, des îles Ioniennes et de quelques lies de l'Archipel; le frioulain, mêlé de plusieurs mots romaniques, français el slaves ; le tyrolien, [varié dans les hautes vallées de Fassa ou Evacs, de Livinalongoou Bucbenstein , de Ennebcrg, de Badia ou Aldey; il diffère beaucoup de l'italien parlé dans le reste du Tyrol, et est peut-être le plus corrompu de tous les dialectes italiens; le toscan vulgaire, parlé en plusieurs sous-dialectes dans le grand-duché de Toscane, le duché de Lucques, le Pérousin et en Sardaigne , à Sassari, Castel-Saldo, Tempio, Sorso, Agio et Semori ; ce dialecte, poli et perfectionné, ost devenu la languo de la littérature et du beau-mendeen Italie, mais il se distingue I surtout tel qu’on le parle dans le Florentin) par les fortes gutturales ha, he, Ai; le romain, parlé à Home el avec des nuances différentes dans la par-
tie méridionale de l'Etat du Pape; c'est le nluspuraprès le toscan, sur lequel il a même l'avantage d’une prononciation plus douce ; le soèinavec I ’abrutze, parlés dans la Sabine et les Abruzzes ; le calabrais vlVapulien on pugliese, très-incultos et rudes , parlés dans tes Calabres et la Pouillo; le tarentin, mêlé do plusieurs expressions grecques , et parlé à Tarante et ses environs ; Fe napolitain, parlé en plusieurs sous-dialectesà Naples et dans les provinces voisines ; il est remarquable
fiouravoir la littérature la plus riche de tous es dialectes italions; le sicilien, mêlé de plusieurs mots d’origine arabe, grecque et provençale; on peut le regarder comme la souche de fa poésie italienne; le sarde, parlé dans presque toute l’ile de Sardaigne; on le dit mêlé de plusieurs mots grecs, français, allemands et espagnols (633). Presque tous ces dialectes possèdent des livres imprimés sur différents sujets; quelques-uns même ont des dictionnaires, des grammaires, des comédies el même des poèmes ; la fameuse épopéo du Tasse a été déjà traduite en bellunais, bergamasc, bolonais, calabrais, génois, milauais, napolitain, pérousin et vénitien.
Itappelons , en terminant, que, dans les ports du Levant, on donne le nom de langue franque à un patois qui non-seulement a cours parmi la partie advène et chrétienne de la population, mais encore sert do moyen de communication entra celle-ci et la population indigène et musulmane. Ce patois, dans lequel on retrouvo des expressions des langues de presque tous les peuples du bassin de la Méditerranée , a cependant pour fonds principal l’italien.
ITALIQUE, branche de la division des langues gréco-latines, familio indo-européenne, ainsi nommée , parco qu'elle comprend les langues que parlaient les Aborigènes ou Opiques ( fils d'Ops, la terre ) de l'Italie, langues qui sont la souche des idiomes modernes compris dans cette branche. Ces peuples sont : les Euganci, qui occupaient les pays où s’établirent après les Veneli; les Ausones , qui occupaient une partie du Latium; les Lucane et les Brutii, établis dans la Lucania el leBrutium; lesFiceni, dans le Picenum; les Marti, dans une partie de l’Abruzzc actuel ; les Latini, les Sabmi et les Samnitcs qui occupaient lo Latium, la Sabine et le Samnium ; ces trois peuples étaient devenus célèbres, avant que Home eût acquis un nom el du pouvoir Malle-Brun penche à croire que du mélango de ces trois derniers idiomes, d'abord avec l’hellénique primitif, surtout de l'œnotrien et ensuite avec l’éolien vieux et ledorien ancien, se soit formée la langue que parlaient les llomains , el qui est connue sous le nom de langue latine (63à).
Les langues qui appartiennent à cette bran-
(633) Dante, dans son traité De rslgnri eloquio, énumère quinze dialectes italiens, dont chacun est divise en sous-dialcclcs ; i de telle sorte, dit-il, que si nous comptons avec les dialectes principaux , tous les dialectes secondaires el leurs subdivisions,
les variétés de langage existant dans ce petit coin du momie monteront à mille cl même davantage. > (G31) On trouvera icsumccs au mot LvTt.tr ( L. ! les opinions diverses des savants sur l'urigiite do celte langue.
