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ou dont le simple n'cst plus en usage. Ce qui augmente les difficultés, c’est que des syllabes qui appartiennent X un grand nombre de mots, et souvent de simples sons, sont significatifs, et il faut savoir les distinguer devec ceux qui ne sont qu’euplioniques ; car les Indiens tiennent beaucoup à l'euphonie, ce qui fait que souvent une lettre ou un son d’une syllabe radicalo est changée en un autre, comme a en >cA, ainsi que nous avons vu ci-dessus Cela n’empêche pas cependant, qu’il n’y ait des mots dont la racine principale est facile X découvrir, et dont la famille est trèsnombreuse; nous allons en donner un exemple :

De wulit, beau, bon (le xa).a< des Grecs,) sont formés les mots suivants : Wulik. le bon, le beau, le bien. — Wulaha, meilleur (forme rnmparative très-rare). — I Vulitto, joli. — Wuliseotoagan, la beauté. — WttlantoKagan, la grâce (au physique). — IKulamocya, c’est vrai. Wulamoewugan, la vérité. (Ici il faut admirer la jonction de l'idée de branlé â celle de vérité.) — Wulatenamutei, heureux. — Wulalcnamoagan, bonheur. — fyulapentoimgan, bénédiction. — tVutapan. belle matinée. — TVulicben, u>ulihilleu, c’est bon, c’est bien. — Wulillol, ils sont bons. — Wulikeu, cela croit, pros-

Sèro, va bien. — Wulichiin, parler bien. — ruleltndam, se réjouir. — Wulamallin, wulalonamin , être heureux, content. — Wulandeu, tculigitchgu, un beau jour. — Wulnptyu, juste, honnête. (Encore l’idée du beau). — truliwalam, avoir du bon sens. — Wuliarhpin, être en bon lien. — WMiHuin, bien faire. — Wulilinik, soyez sage, conduisez vous bien. — Wulinaxin, paraître bien. — Wulintiekquol, cela parait bien. — Wnlatopnacbgat, une bonne parole. — Walatopnamik , de bonnes nouvelles. — Wulelemileu, c’est étonnant. — lEuiiicieAtnen, reposer bien. — Weitit manitto, le bon, lo grand esprit.

Ce mot uiilut entre de plusieurs manières dans la composition des mots, comme dans kuligatsckis ( kouligatehis) , ta jolie petite patte ; k est le pronom possessif de la seconde personne ; ouli est abrégé de tcilnl, joli; gat est la dernière syllabe de teickgal, pied ou (Mille, et cAit est une terminaison diminotive.

Le mot tvilul u'est pas le seul qui ait ainsi des dérivés directs, puisque tous les adjectifs et beaucoup de verbes en ont plus ou moins. On )ieut citer, entre autres, le mot machtil, mauvais, d'où maeklilt u, vilain, sale, machlesineu, laid, maltcki manille ou machlando , le mauvais esprit, le diable. Noua citons ce mol |>our rendre hommage k la sagacité de M. de Volnev, qui a observé que, dans ces langues, la lettre m au commencement d’un mot indique presque tou-

(660) Depuis peu érigé eu Eut.

(861) Naraiite oj an expédition thro* tke upper Miuittipi to hatcu lobe , ibe actual source of this river, embraring an rxploratory trip ütrv' Uu St.- Dictions, de Linscistiqik.

jours quelque chose de mauvais, de méchant, de désagréable. Celle observation est parfaitement juste, on pourrait la confirmer par une foule d'exemples tirés des différentes langues de la famille algonquine; mais ce serait allonger ce mémoire inutilement. M. Heckeweldcr et tous les indianologura américains conviennent de la vérité de ce fait.

H. — LaNSUE ALGONQUINE PROPftE OU CHIPPÜWAT.

Nous ne pouvons pas faire mieux connaître la maniéré dont s'opère la formation des mots dans celte langue qu'en traduisant quelques extraits do ce que dit XI. Schoolcraft dans l’ouvrage dont nous allons parler. XI. Schoolcr.ifl est un Américain des Eiats- Unis, qui habite aujourd'hui le territoire de Michigan (660) et a passé la plus grande partie de sa vie dans les Etats de l'ouest au service du gouvernement. Il a épousé une femme de race mêlée, dont la langue naturelle est le chippéway, que lui-même possède parfaitement. Il'jointàcela un esprit philosophique et beaucoup de connaissances acquises. Nous n’avons pas l’honneur de le connaître personnellement; nous n'en jugeons que par sa réputation et par ses ouvrages.

Il a publié récemment une relation trèsintéressante (661) d’un voyage d'exploration qu’il fit on 1832 par ordre du gouvernement pour découvrir les sources du Mississipi, qu'il a découvertes effectivement. Dans celte relation, il donno le commencement d'un cours de leçons sur la langue ebippéway qui n'en contient malheureusement que deux, où il ne traite que du nom substantif, mais d'une manière qui fait désirer la continuation de cet ouvrage. Nous nous plaisons à rendre justice au talent distingué de cet écrivain; on en pourra juger par les extraits qui vont suivre.

Dans la première de ces deux leçons, XI. Schoolcraft dessine X grands traits le caractère général de l’idiome dont il traite, caractère qu’on peut appliquer X toutes les langues de la famille algonquine. « Los inventeurs de celte langue, » dit-il, « paraissent avoir eu principalement en vue d’exprimer succinctement et avec le moins de mots possible, les idées qui ont prédominé dans leur esprit. De IX la concentration est devenue le Irait da langage. Le pronom, l'adjectif, l'adverbe, la préposition, quoique dans certains cas on puisse s'en servir sous une forme disjonctive, sont principalement employés comme des matériaux au moyen •lesquels l'orateur est X même de remplir la trame compliquée du verbe et du sunstantlf. Bien dans le fait ne peut être plus dissemblable que la langue considérât) dans son état primitif et élémentaire, dans uu vo-

Croix and Bnrniuood or Brault (bais brûlé) riaert, ■» 1831 unéer | ht direction of Henrv h. Schoolcrafl. Ncw-îork, Harper et Brothers, 183*.

III I.EN ÜICTIOÎiNAIRE I.EN 812

cabulairc, par exemple, où les mots sont donnés sous leurs formes simples, et la infime langue, lorsque ces éléments sont amalgamés dans les formes usitées du discours. Cel amalgame ncul être comparé à un tableau où l'opale, le carmin et la céruse ire sont plus reconnaissables comme des substances distinctes, mais où chacune de ces couleurs a contribué li l'elTet général. Le peintre seul |>ossède le principe par l'application duquel on a ôté à tel élément et ajouté à tel autre, de sorte que ces objets, discordants en apparence, forment un tout concordant et dont les parties août en harmonie. s

« On doit s'attendre, > continue notre auteur, « qu'une telle langue ne peut qu’abonder en mots dérivés et composés, qu'elle a des règles pour transformer les verbes en substantifs et les substantifs en verbes, pour concentrer la signification des mois sur un petit nombre de syllabes et même sur une simple lettre ou signe alphabétique; qu'elle a des méthodes pour la contraction et l'augmentation des idées combinées sous la forme d’un mot; et enfin, si je puis m'exprimer ainsi, des routes secrètes, des chemins de traverse, pour arriver plus tôt h des modes d’expression également neufs et intéressants. Pour parvenir aux mots primitifs il faut suivre cl démêler un fil entortillé, et l’analogie est notre seul guide. Il faut dépouiller les mots do ces syllabes ou particules accumulées qui, ainsi que les molécules de la matière physique, sont agglomérées autour des racines primitives; ce n'est qu’à l'aide d'un procède semblable que le principe, la méthode, qui préside il cet amalgame, ce fil secretqui faitmouvoir toute la machine, peut êtrcchercbé non sans peine et avec quelque espoir de succès. »

A la Bu du la seconde leçon, l’auteur revient encore sur ce sujet. « Les mots de cette langue, » dit-il, « sont d’une nature si variable et si transpositive que, de même que les pièces sur l'échiquier, leurs syllabes élémentaires peuvent être changées de place à la volonté du joueur, |iour former de nouvelles combinaisons et s’accommoder à de nouvelles circonstances, pourvu toutefois qu’il se conforme à certaines règles dont l'application, après tout, dépend beaucoup de la volonté et de riiabilelé du joueur. Ce qu’il y a de plus surprenant, c’estquetoules ces combinaisons, toutes ces modifications de l'objet, ces distinctions de la personne, du temps et du lieu, n'empéchent pas qu'on ne fasse usage, sous leurs formes élémentaires et disjonctivos, de l’adjectif, du pronom, du verbe

(662) Il faut observer que l'auteur ne traite ici que de celte partie du discours.

(663) Journal d'un voyant dans l'Amérique seplentrionalc, adressé à il*" fa duchesse de Lesdiguières, lettre 12*, mai 1721. ( Hisl. de la Aouvtllc- France, l. V, p. 289-290. )

(664) C’est ainsi que tes ailleurs français appclleni ee que nous nommons les genres animé et

inanimé.

(663) Ce fut Maoperlnis qui, le premier, proposa

et des autres parties du discours, qui sont ici entremêlées, sous des formes variées, dans la contexture du nom substantif (662). >

Il osl curieux de comparer ce que nous venons de lire avec ce que le P. Charlevoix, il y a plus d'un siècle, disait de ia la langue des Hurous (063) : « Cette langue, > dit-il, « est d'uue abondance, d’une énergie et d’une noblesse qu'on ne trouve peut-être ’ réunies dans aucune des plus belles que nous connaissions. Dans le buron, tout se conjugue; un artifice que je ne vous expliquerais |>as bien y faildistinguerdes verbes, les noms, les pronoms, les adverbes, etc. Les verbes ont une double conjugaison, l’une absolue, l’autre réciproque. Les troisièmes personnes ont les deux genres, car il n'y en a que deux dans ces langues, le genre noble ello genre ignoble (064). Pour ce qui est des nombres et des temps, on y trouve les mômes dilférences que dans le grec. Par exemple, pour raconter un voyage, on s'exprime autrement si on fa fait par terre ou si on l'a fait par eau ; les verbes actifs se multiplient autant do fois qu'il y a de choses qui touillent sons leur action ; comme le verbe qui signifie manger varie autant de fois qu'il y a de choses comestibles. L'action s'exprime autrement à l'égard d'uno choso animée et d'une chose inanimée : ainsi, voir un homme et voir une pierre, ce sont deux verbes. Se servir d’une chose qui appartient à celui qui s'en sert ou k celui qui en parie ce sont autant de verbes différents. »

Passant de U à la langue algonquine, il dit : « 11 y a quelque chose de tout cela dans la langue algonquine; mais la manière n’en est pas la même et je ne suis nullement en état de vous en instruire. » li parait qu'il avait peu de connaissance de celle langue, car tout ce qu'il y dit de la langue buronne peut également s'y appliquer : il y a plus que quelque chose île tout cela.

Eu comparant cette description avec cello de M. Sclioolcrafl, on voit ie progrès qui a été fait, depuis le commencement de ce siècle, dans la connaissance du caractère et de la structure singulière de ces langues, qui auparavant n’attiraient aucune attention et qui cependant le méritent bien, sous le point ue vue de la grammaire générale et de l'histoire du langage humain (665). Mais il ne faut pas nous écarter davantage de notre sujet.

M. Schoolcraft ne donne point d’exemples de celte formation de mots qu'il décrit avec tant de clarté et d'élégance ; il les réserve sans doute pour quelque autre partie de son ouvrage. Il est déjà évident que cette méthode poly synthétique est la même dans cette

d'étudier les langues des peuples barbares, pour y décuuvrir de nouveaux plans d'idées ; mais ce trait de génie ne lil pas fortune. Turgol tourna les plant d'idées en ridicule, et le ridicule, alors, décidait de tout en France. (Yoy. Œuvres de Turgol , Paris, 1808. vol. Il, p. 101-103. ) MM. Adelung et Valer sont les premiers qui ont mis celte lliéoric f n pratique dans leur admirable Mituridàts, en développant la structure ei les formes grammaticales de toutes les langues connues.