ESSAI SUR L'EVOLUTION OE L'INTELLIGENCE HUMAINE

ble, on raison do la vivacité de l’impression qu'elle fait sur la conscience; l'âme alors embrasse l'objet d'un seul regard sans qu'elln en ail démêlé les qualités diversos ou saisi les détails; mais l'image qu'elle en a conservée est si vive, qu'elle ne le confond avec aucun autre et elle le reconnaît partout où elle le retrouve. Il y a dans tous les esprits un grand nombre do ces ide'es-images qui n’ont jamais été analysées, et dont chacune, dans son ensemble, se détache nettement sur le fond de la conscience. Or, si nous observons ce qui se passe dans les animaux, il nous paraîtra évident que pour établir une distinction entre leurs idées, ils n'ont point recours à l’analyse de leurs éléments : leurs moyens de décomposition sont trop bornés, et il leur sérail d'ailleurs impossible de conserver les résultats d'un travail analytique. Chaque idée forme en eux un tableau dont la e,ouleur générale est nette et tranchée, ou dont un seul point est vivement éclairé; c’est ainsi qu'ils parviennent ît distinguer les objets qui les intéressent (70). L'analogie nous autorise à croire qu'il en est de même de l'homme privé des moyens d’analyse que lui fournit la parolo; toutes ses idées ne sont que des images el il no saisit que dos ensembles. Pour aller au delà d'un sentiment général et en quelque sorte synlhdliquc de différence entre les choses, il faut étudier séparément les qualités qui leur appartiennent, et comparer ces qualités entre elles. Or, la comparaison des qualités ne produit aucun résultat net et précis tant que l'on n'est pas parvenu A les détacher de leurs sujets (71). Nous ne pouvons donc apprécier quelle serait, sans le secours du langage, l'étenduo possible de notre connaissance, qu’en déterminant jusqu'à quel point l'homme serait encore capable d’opérer dans les substances l’abstraction des modes.

Avant d’entrer dans cet examen, qu’il nous soit permis d'insister sur celle merveilleuse propriété du langage d'être la vivante analyse de tous les élémonts do la

(70) t Les atvmaux,» dit Cuvier, i restent toujours Il létal où rst l'enfant lorsqu’il ne peut pas encore parler, c'est-à-dire qu'ils apprennent bien à connaître. jusqu'à un certain point, tes objets qui leur sont utiles ou nuisibles, à se conduire d'après cette connaissance, mais qu'ds ne viennent jamais jusqu'à posséder el à pouvoir manier tics idées générales par le moyen des signes qui sont l'instrument nécessaire pour conduire jusqu’au raisonnement de l'homme. > (Histoire des sciences nefur., tom. V, p. 173.)

(71) < C'est principalement à la possession exclusive dt ta faculté d 'abstraction et des autres facultés