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pensée. Aux prises avec des ensembles de phénomènes et de propriétés, l'homme initié au langage, commence par donner un nom à tous ces onsembles, dont il prend une connaissance vague, superQcielle, générale; puis, toujours è l’aide de la parole, il revient sur eux, cherche è en démêler les parties, attribue à chacun d’eux les propriétés qui lui conviennent, rejette celles qu’un aperçu incomplet lui offrait à tort, enfin, prond possession des objets ou des faits autant qu'il lui est donné de le faire, en se les représentant dans leur totalité et dans les parties qui les composent.

Ce beau travail s'il était partout et toujours habilement et consciencieusement effectué, serait assurément le dernier degré auquel pût atteindre la perfectibilité humaine. Là où dans les sciences exactes, l'homme s'est posé ce but et l'a poursuivi avec persévérance, il a obtenu des résultats prodigieux. Il faut donc que le travail analytique par lequol nous manions les éléments de notre pensée, c’est-à-dire les phénomènes et les parties distinctes qui les constituent, ait quelque chose do complet et de réel, puisqu'il nous mène quelquefois à cette vérité relative vers laquelle nous convergeons avec effort. Or, ce travail est le fruit do l’analyse dite grammaticale, et cette analyse est depuis l'origine de l'homme le seul procédé dont l'intelligence fasse emploi pour le conduire au milieu des faits induis dont la vie individuelle et l'existence sociale sont semées.

DégAgor, autant que possible, d'un phénomène la substance (le sujet), qui en est comme le fond; détacher, pour l'observer à part, la propriété (P attribut ) plus on moins engagée dans celte substance; prononcer (le verbe substantif) que telle propriété appartient ou n'appartient pas à telle substance (72); voilà le degré le plus élevé do l’analyse, auquel aboutissent nos raisonnements les plus divers.

Non content d'offrir ces trois phases de la

liées à l'usage des signes généraux, que noire espèce doit sa supériorité sur 1rs animaux, i (Pccxi n - Stewart, Eléments de la philos, de l'esprit humain, tom. Il, p. 8t. ) — Locke est du même sentiment, liv. U, cltap. 11.

(72) Enlever le verbe de la phrase, c’est êler le soleil du momie; il n’y a plus qu'obsenrité, immobilité, mort. Pour comprendre une proposition, pour l'expliquer, le sujet ne suffit pas ; il faut le verbe, qui est la lumière. C'est lui qui fait sortir des entrailles du substantif les puissances, les qualités el les rapports qu'il contient, comme c'est par lui que l'existence une fois constituée réagit sur la

HD INTRODUCTION. I

pansée d'une manière distincte, l'homme Telles sont, avec les différences qui ré-

s'est approprié des instruments particuliers qui viennent au secours de son intelligence et permettent de pénétrer dans une analyse plus intime et plus prompte des phénomènes et de leurs propriétés : il établit les rapports qui se remarquent entre les idées qu'il distingue, et, les caractérisant, spécialise de plus en plus l'objet rie son attention ; comme la substance peut être considérée comme telle (le tubelantif), ou au point de vue do ses propriétés ( Yadjietif ), il différencie exactement ces deux circonstances de l'observation : il note également les différents genres de subordination que les idées ont entre elles (la pripotition, la conjonction, les co», les tempe du verbe substantif), et déjà il jouit de tous les matériaux nécessaires pour se livrer sans obstacle à ses recherches.

Mais armé désormais des instruments puissants qui divisent les pensées les plus complexes et les réduisent è leurs plus simples éléments, il ne s'arrête pas encore dans cette voie : il simplifie son travail pour le rendre plus expéditif; il réunit la propriété au mot qui affirme son existence (le verbe adjectif) et sou rapport à la substance; il modifie même cette propriété ainsi resserrée par des mots qui en restreignent encore la signification (Yadverbe). Enfin, il évite les redites (le pronom), emprunte la substance ou la propriété contenue dans son nouveau verbe (le participe ) et au besoin exprime encore certaines nuances plus délicates de ta pensée (la particule).

substance et reflue pour ainsi dire par sa racine vers son eentre pour s'y reposer et s'y souder. C'est le terme mystérieux de la proposition.

(73) L'évolution de l'intelligence humaine h l'aide «tu langage peut nous aider à comprendre, au moins jusqu'à un certain point, révolution de rinteliigcnce divine. Une haute contemplation nous fait entrevoir comment, dans les profondeurs de l'intelligence divine, se forme, émerge , pour ainsi dire, une notion infinie, illimitée; comment encore, à l'aide d'une activité qui lui est propre, celle intelligence ne cesse d'imposer à cette notion première des limitations, des déterminations nouvelles. Or nous ne saurions tenter de nous rendre compte de la façon dont nous exprimons notre propre pensée par le langage sans apercevoir que les choses ont heu absolument de même. Nous voyons sous toutes les formes que peut revêtir la pensée qu’il s'agit toujours d’une notion plus ou moins générale, à laquelle nous faisons subir une nouvelle limitation, détermination. Nous le faisons au moyen du verbe, qui téunii, met en contact les deux termes de la proposition, bü6e et fondement île tout langage. Le verbe est ainsi l'expression de celte activité intellectuelle qui nous permet ne faire sortir de nouvelles nouons de celles que nous possédons déjà à tel ms-

sultenl du goût et des habitudes des peuples, les bases sur lesquelles reposent toutes les langues. Le langage est donc par essence un instrument d’analyse. La pensée n’est point un phénomène simple, elle est au contraire infiniment complexe : point de pensée qui ne renferme on grand nombre de jugements, de perceptions et d’autres opérations intellectuelles; ces perceptions ne seraient jamais saisies distinctement par la conscience, parce qu’elles existent simullanémenl, que l'intelligence ne distingue un tout complexe qu’è la condition de l'analyse et de la décomposition de ses parties, et que le langage rend successif ce qui est simultané dans la conscience. Les paroles prononcées les unes après les autres représentent chacune un des éléments de la pensée, ei à mesure que nous prononçons ces paroles, chacun de ces éléments vient s’offrir è l’attention de la conscience qni les perçoit et les saisit mieux, parce qu'ils sont isolés et distincts des autres éléments. Ainsi, penser, c'est combiner des notions; mais point de combinaisons sans composition et décomposition, et point de composition et de décomposition sans le langage. La pensée , en effet , séparée du langage ou de l'art, est quelque chose d'infini, de vague, d’insaisissable; la parole lui donne une forme, elle la limite,, elle lui donne le caractère de fini, elle la met au monde, si l'on peut ainsi parler (73). Il faut que la pensée soit réfléchie, et en quelque sorte condensée par l’art pour être saiissable. La lumière pure n’éclaire point,

ment donné- Nous reproduisons ainsi dam le domaine du fini ceuc suprême activité au moyen de laquelle Dieu engendre éternellement dans la notion de l èttc en soi les notions des êtres et des choses déterminées. Le verbe de l’homme devient l'ccho du Vérité suprême, du Verbe de Dieu. Hais landi» que nos propres psroles frappent l'air d'un vain son bientôt évanoui, ia parole de Dieu, en raison de es mystère de la créalion pour nous insondable, prend corps cl consistance ; elle devient visible et durable. Supposons que toute proposition émise dans le langage humain, par cela même qu'elle a etc émise reçoive une existence réelle, objective; supposons qu'elle se matérialise en quelque soi te aussitôt que prononcée, et peut-être pourrons-nous nous faire une idée, bien qu'affaiblie, de la façon dont les choses se pussent dans les profondeurs de l'essence divine; car le tangage de Dieu, c'est le monde ; la création, c’est l'eusemb'e des propositions qui, par suite de son incessante activité, se forment dans l'intelligence de Dieu, et qui sont parlées dans le monde aussitôt que pensées. Aussi toutes les religions et toutes les philosophies ont-elles, comme à l'envi, rendu hommage à cette faculté créatr ce de la parole. L'Inde, la Perse, Pythagurc et Platon, sous des formes diffcreii c-, Pont également coules-