W1 ESSAI SUR L'EVOLUTION DE

U lumière réfléchie est seule visible; de même, la pensée pure est bien réelle mais insaisissable; la pensée rélléphie, c'est-èdire renvoyée à l’esprit par le langage, est aussi seule saisissable (7À).

Pour rendre ces considérations évidentes, analysons le rôle psychologique du langage dans la formation même de la pensée et des jugements humains.

Pour la perception concrète le monde est double : l'esprit et la matière; pour la perception abstraite, il est triple, toute réalité s'offrant à nous sous trois aspects divers.

Il y a d'abord l'élément extérieur, superficiel, qui n'est pas, mais qui fait que ce qui est, parait; avec lui et par lui les choses se manifestent, se colorent, se limitent, se distinguent, s'opposent; essentiellement mobile et variable, on peut le comparor au Protée de la Fable, qui, sans cesse se transforme et sans cesse échappe è toutes les chaînes qui le voudraient fixer : c'est le phénomène, l'accident, le mode, la qualité, tous mots synonymes.

Au-dessous du phénomène ou de ce qui paraît, à une profondeur où la raison seule |iout descendre, se cache et s'enveloppe dans son unité, son identité et son indivisibilité, un élément qui n'apparaît pas, mais sans lequel l'apparence ne serait qu’illusion et mensonge; il est la base sur laquelle s'appuie le monde phénoménale, variable, multiple; tout ce qui est, n'est qu’en lui, avec lui et par lui, ou plutôt n’est que lui : Cest l’être, c'est la eubetance.

Le phénomène et la substance sont indissolublement unis dans la nature; ils forment un tout indivisible; le lien qui les rapproche, le médiateur par lequel se tiennent et

sée. Enliii, n'y a-t-il pas un livre qui débute ainsi : An commencement était la parole , et ta parole était en Dieu. Et elle était au commencement avec Dieu. Toula choses ont été failet par elle, et eane elle rien de ce qui a été fait n'eût été fait. ( Joan . i, 1 seq.)

(71) , Cest A l'abstraction, dit Reid, que l'entendement humain doit ses notions les plus simples et les plus distinctes. Les objets les plus simples que nous présentent les sens sont complexes et indistincts tant que l'abstraction ne les a pas résidus dans leurs éléments, et l'on peut en dire autant des objets de la mémoire cl de la conscience.

i Les notions complexes les plus distinctes sont celles que l'entendement tui-mème compose en combinant les nntioos simples qu'il a acquises par t abstraction.

< Sans les facultés d'abstraire et de généraliser, l'esprit humain n'aurait point inventé des méthodes de classification, ni distribué les choses eu genres et en espèces.

v Sans tes mêmes facultés, il serait incapable de déliuir, car les individus ne sont pas susceptible t