NOM

celtiques ou germains avait fait souvent désigner la même personne |«ir des traductions du mémo mot plus ou moins exactes, mais surtout variables. C'est ainsi que les mots Athicus, Aldaricus , Elhico, Chaldicui, désignent Ethich, Eclich ou Etichin, duc d’Alsace. Trop souvent, en latinisant ainsi des noms barbares , on crut les traduire; on no fit que les défigurer. Nous ne parlons pas de Jomandis, devenu Jordanui, du nom du moine anglais Auslin, devenu Augustin: mais par exemple du nom galloisG/oyir (brillant), qu’on ne reconnaît certes pas sous le prénom chrétien Claudiut, par, lequel on prétend le reproduire; de Couchouard, évêque d’Ely, (tui est devenu saint Concort; du moine iaanj , dont on a fait saint Sidnnius: du gaulois Cybar, transformé en saint Eparchius.

Les surnoms des nobles, qui, dérivés presque tous du bien (rcs), de la terre seigneuriale, devaient bientôt rester les seuls noms patronymiques, le principe de la famille ne se séparant pas de celui de la projiriété, se protégèrent surtout à l’é|>nqucdcs guerres Saintes. Heeren, dans son livre sur Y Influence politique de $ croiiadci, compte même parmi leurs résultats les plus positifs cet établissement des noms de famille qui, selon lui, de concert avec l’organisation des ordres de chevalerie, acheva de donner à la noblesse sa forme constitutive. « Tarit que l’usage des noms de famille et des armoiries, • dit-il, • no fut pas établi en Europe, il put bien y exister une sorte de noblesse individuelle, qui, tout au plus, se transmettait du père au fils, héritier de ses possessions; mais on no peut y voir ces nombreuses races nobles dont la lignée fut depuis si invariablement fixée et arrêtée. Les noms de famille furent un signe certain, uno sorte do mol d’ordre auquel s'attacha la tradition, qui, auparavant, se perdait et devenait incertaine après une ou deux générations. Aussi n'est-ce que d’alors que datent les plus anciennes généalogies; à l'exception de quelques familles souveraines, aucune ne peut remomer au délit des croisades, ainsi que la critique la plus éclairée l a établi avec évidence. » Les signes distinctifs de race devinrent une nécessité reconnue de tous. Que de Renauds, que de Baudouin s, que de Frédérics, que de Guillaume» I 11 fallait bien que dans celte foule chacun cherché! à s’individualiser.

C'est par un surnom qu’il y fut pourvu; on le prenait non-seulement de sa propriété, comme nous l'avons dit, mais parfois aussi, et alors il était plutôt imposé à l'individu que choisi par lui-même, on le faisait dériver du caractère moral ou physique de l’homme qui le portait, de quelque particularité corporelle héréditaire ou non dans sa race. On eut ainsi les le Gaucher, le Houx, et une foule d’autres dont Muralori a donné la longuo série dans son traité Oeil' origine dei cognomini , la 42’ de ses dissertations.

Dans quelques pays, comme l’Allemagne,

l’Italie, l'Ecosse, les gens de petite noblesse ne prirent pas de surnoms de famille particuliers, ils adoptèrent celui de leur suzerain. Des roturiers, des serfs affranchis firent do même, et se parèrent de celui de leur seigneur, comme par un souvenir de cet usage romain dont nous avons parlé, et qui faisait donner à l'esclave et à rafiïanehi le nom de leur maître. Dclè vient, selon M. Natalis de Wailly, qu'aujonrd'hui il est assez difficile de rencontrer une famille roturière dans certaines contrées de l'Europe. En France, les noms roturiers se formèrent autrement. Du principe de l'hérédité des fiefs étaient sortis les noms de la noblesse; de l’affranchissement des communes naquirent ceux de la bourgeoisie. Tout serf se détachant du faisceau seigneurial voulut, pour faire acte d'homme libre et prouver qu’il s'était conquis nue individualité distincte, prendre, lui aussi, un nom qui lui fût propre. De là, pour ces nouvelles génératiuns d’hommes libres, une multitude de noms particuliers rappelant, les uns, l’état de ceux qui les portèrent les premiers, les autres, quelques particularités individuelles. Quelque grand que soit leur nombre, tout inextricable que soit leur diversité, on peut se rendre compte de l'origine ot du sens de la plupart en les subdivisant en cinq classes distinctes. Dans la première, se trouve la masse des affranchis industriels qui ont gardé le nom de leur métier. Les Ferriert, les Chaussirrs, les Maçons, les Carpentier s ou Charpentiers, les Lrfebtres, les l.efebures, les Fabres, noms dérivés tous du même mol latin faber, artisan. Dans la seconde se présentent les affranchis de la campagne qui empruntent leur nom !i la petite propriété agricole : les du Pré, les du Val, les de la Vigne, les du Mont, les du Roc, los du Cliéne, les du Mas, les du Puij, etc. La troisième comprend les affranchis devenus fonctionnaires bourgeois, le Doyen, le Prévost, le Maire, le Sénéchal, ou bien encore cotnmo ceux qui, en qualité de chefs d'une cor; olation ou d'une confrérie, comme celles des ménétriers, des merciers, des ribauds, de la basoche, prenaient la dénomination de le Prince, de le Rai, etc., qui leur restait comme nom quand, leur fonction finie, ils ne l'avaient plus comme titre. Dans la quatrième classe, est la foule de ceux qui, n'ayant ni terres ni industrie, durent leur nom, comme nous l'avons déjà dit, à quelque particularité physique, comme le Grand, le Court, lu Bossu, le Camus, etc., à un détail de caractère, ainsi leZtoiur, le Bon, etc.; à quelque accident do leur vie, à quelque particularité de leur origine, ainsi les Aubins qui, vu leur nom, ne peuvent douter que leurs areux étaient des étrangers; do même pour les Langlois, les Lanylais, déjà si nombreux à Paris dans le livre de la Taille de 1292, les Lallemand, etc. Enfin, dans la cinquième classe, on pourrait ranger ceux qui conservant leur nom de baptême sans y ajouter un surnom, l'ont transmis comme nom de famille à leurs enfants; Antoine, par exem-

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pie, Lue, Etienne, etc. Au xv' siècle, où le surnom patronymique était encore assez rare chez les roturiers, cette classe était toujours fort nombreuse. Huet nous apprend même qu'au xvii* siècle ce nombre n'avait pas sensiblement diminué, et qu'on trouvait encore en France beaucoup d'enfants prenant pour surnom de famille le nom propre de leur père. Un usage introduit chez nous au temps de Cathorino de Médicis avait tendu cependant à modifier ces noms empruntés au calendrier, et à les ériger eu noms de famille et même en noms nobles. * Les fréquents rapports avec l’Italie, » dit de Mayer, « à qui nous devons ce curieux détail, nous en avait fait adopter beaucoup d’usages; et à la manière de ce pays, nos bêlelleries avaient des enseignes dë saints et de saintes. Les petites gens prirent ces noms dont ils se firent des noms de famille. C'est pour cela quo nous avons tant de Sainte-Croix, de Saint-Paul, do Sainle-Martlte, de Sainte-Maure. » Sous Louis XIII et sous Louis XIV, cet abus durait toujours ; M. do Caillères, dans son livre des mots à la mode, nous parle, à propos de Saint-Simon, des gens qui allaient encore en Italie pour faire ainsi canoniser leur nom ; tout cria se faisait en dépit d’une ordonnance royale de 1555, qui défendait de changer de nom sans ordonnance expresse du roi. Les lois sur les noms sont assez rares dans notre législation; nous citerons pourtant le décret de l’Assemblée constituante du 19 juin 1790, qui, prohibant toute noblesse héréditaire, ordonne à tout citoyen de ne porter quo le vrai nom do sa famille ; la lot du I I germinal an XI, qui réglant l’état des citoyens , montre toute l’importance des tioms dans l’ordre civil, et un décret de 1811, par lequel Napoléon rend l’usage des noms de famille obligatoire dans la Frise, où ils étaient inusités comme ils le sont encore & l’Ile d'Elbe et dans la campagne de Trieste. De nos jours, il faut en France, pour changer do nom, un décret du gouvernement qui en accorde la permission, et le texte de ce décret est transcrit en marge de l’état civil. Les rectifications de nom sont prononcées par l'autorité judiciaire, juge souveraine du fait et des motifs; le jugement doit encore être relaté en marge do l’état civil. Yoy. Linguistique, § I".

NOMS DH01IS1ES, leur signification chez les différents peuples. Yoy. No* priu-re.

NOMS DEPEUPLES, règles pour leur interprétation. Yoy. Linguistique, § 1". — Noms propres d’hommes. Yoy. Ibid.

NOHMANIQUE. Yoy. Scandinave.

normano gothique. Yoy. Scandinave.

NOIIROENA. Yoy. Scandinave.

NORVÉGIEN. Yoy. Scandinave.

NOUBA. Kom. Nubienne.

N'OUTKA. t oy. Wakash.

NOUV EAU-ZELANDAIS. Yoy. POLYNÉ- SIENNES ORIENT ILES.

NOUVELLE-BRETAGNE. Foy. Archipel