PEL

Rhcgium, Cumis, Néairolis, etc., cic. ; surfe s rites de la Sicile, Syracuse, la plus importante de toutes les colonies grecques, et

âui joua un si grand rôle sous son roi [iéron; Agrigente, si remarquante par la magnificence ue ses bâtiments; Gela. Catana, Mcssana, etc., etc.; sur la côte méridionale de la Gaule, Massilia (Marseille), si importante par sa marine , par son commerce, et plus lard par sa culture; Anlipolis, etc., etc.; sur la I.ybic rn Afrique, Cyrène, capitale d'un royaume florissant; Barca, etc., etc. ; entiu Calaris et Olbia rn Sordaigne, Alaria, en Corse, et Saguntum, et autres, sur la côte orientale de l'Espagne. Pendant la domination macédonienne, rliellénique a été la langue parlée à toutes les cours des descendants d'Alexandre, et celle que parlaient toutes les personnes de distinction dans tous les pays soumis aux Macédoniens; plus tard, il a été aussi cultivé par tous les sujets les plus distingués de l'empire Romain, et a été l'idiome dominant dans l’empire (l’Orient, jusqu'à sa chute, époque à laquelle il fut cultivé avec une nouvelle ardeur en Occident. C’est dans cette langue, qu'en 270 avant Jésus-Christ, a été faite la Sepluaginte, ou la fameuse version des Septante. Sa littérature, qui comirend les plus belles productions de l'esprit îumain, est une des plus riches du monde, et offre le spectacle presque unique d’une série d’écrivains, qui se sont suivis depuis Monière jusqu’à in moitié du xv' siècle. Quelle est l’origine de celte bdlle langue? Si nous interrogeons Hérodote et DioJore, ils nous parlent des Pélasges comme ayant apporté en Grèce une certaino civilisation; mais ils se taisent sur la part qu'ils eurent dans la constitution définitive de la langue des Hellènes. Hérodote paraît ignorer les circonstances et les éléments de la formation de la langue grecque. On considérait les Pélasges comme un peuple étranger, ayant parlé une langue qui lut était propre. Le père du l’histoire, tout en assurant que cette langue était éteinlo do son temps, prétend qu’elle différait essentiellement du grec, assertion d’où l’on ne peut rien conclure, parce qu'au temps d'Hérodote, on ignorait complètement les éléments de l'étude comparative des langues, les principes qui permettent de suivre, d'un idiome à 1 autre, et de reconnaître, sous ses transformations diverses, un même radical. Slrabon et Pausauias, en nous parlant d'une raee antique , qui habitait le Péloponèse avant l'arrivée des Hellènes, nous laissent égale-

ment dans l'ignorance sur la nature de la langue de cette race.

Los Grecs ont avancé qu’une partie de la population de l'ancienne Grèce fut autochthono. Les érudits et les philologues modernes rejettent ce sentiment en se fondant sur les données mêmes de la langue. Dans tous les cas, si les pentes des monts de la Thcssalie et les plateaux de l'Arcadie furent le séjour d’une race antérieure à celle dont l'histoire, plus ou moins fabuleuse, des premiers temps, nous retrace l’arrivée sur le sol grec, la civilisation y est venue, avec les premiers développements importants de la langue, à la suite des tribus qui paraissent être sorties do l'Asio centrale, les unes par les pays situés au nord de la mer Noire, en traversant la Dacie, la Mœsie et la Thrace, et y laissant une partie de leurs populations, d’où sortit plus tard, selon quelques auteurs, le peuple des Golhs; les autres, par l’Asie- Minnure, où, selon quelques autres, la race qui reçut le nom de pélasgique, conserva plus longtemps qu'ailleurs son idiome originaire. Ces Pélasges € parlaient une langue rossière, que l'on a pu, saus invraisemlance, coni|>arer à un idiome de l'Océanie, » dit ,M. lîgger, dans un Aperçu sur les origines de la littérature grecque. Nous n’en potirons toutefois juger sur les faits, les Pélasges n'ayant pas eu le temps de se développer assez dans l'état isolé pour fixer leur idiome par des monuments, avant qu'à leur domination vint se substituer celle d'une peuplade nouvelle, mais se rattachant, selon toute apparence, à la même souche, la peuplade des Hellènes, qui donna son nom à la langue hellénique, ou grecque propre.

On a dit que la langue grecque était « la plus belle langue que les hommes aientjamais parlée. > Cherchons à exposer en peu de mots ce qui lui a valu un pareil éloge. Nous savons aujourd’hui que le fond matériel de ses mots et lo cadre général de sa rammairc se rattachent à l’idiome originaire o l'antique Arie , source commune des langues dites indo-germaniques (707). Mais à ces éléments, le génie hellénique a dû imprimer un caractère admiré de tous les siècles, et qui nous fait encore aujourd’hui recourir à cette langue presque toutes les fois qu’une nouvelle découverte demande un nouveau nom. Malgré la perte des quaranteneuf cinquantièmes au moins de l'ancienne littérature grecque, il nous reste encore environ trois cent mille mots grecs qui se réduisent à moins de cinq ceutsraciues, preuve

(707) Les éludes des modernes sur b constitution étymologique de ia langue grecque ont démontré combien eiic a peu de rappoi ;s avec 1rs langues orientales, telles que l'hébreu et le syriaque, u’oit l'un avait si longtemps voulu la faire dériver, taudis qu'on lui en avait découvert de frappants avec plusieurs idiomes européens, tels que le slavon et l'allemand, qu’on ne pensa que fort lard à lui comparer, et elle est aujourd’hui considérée comme ayant, ainsi que ceux-ci, pour point de départ plus ou moins direct, l'idioinu originaire de l'antique

Arie, d’où se formèrent dans le sud do l’Asie le* langues sacrées des Hindous et des Parses, la ressemblance d’un grand nombre de racines, ressemblance qui va jusqu'à l'identité picsque complète en bien des cas, dans plusieurs noms de nombre, par exemple, une similitude pai faite dans les procédés delà conjugaison et de la dérivation, établissant une étonnante analogie entre le grec et le sanskrit. Sur quelques points les rapprochements sont plus frappants encore avec le xend.

ID39 DEL DF. LlNCL'ISTIQl'E. PF.L 1030

évidente tic la force organique qui résidait dans cette langue, et dont on ne cesserait d’être étonné si l’ordre alphabétique rigoureux n’avait envahi tous les dictionnaires (708). Les racines, monosyllabiques pour la plupart, indiquent des idées fondamentales et fécondes d'où les autres découlent par voie de transformation, de composition et de métaphore. Dans la formation, il faut considérer deux éléments : l’élément caractéristique, et l'élément euphonique. Le premier est commun à toutes les langues, mais on ne le trouvera, il l'exception du sanscrit, nulle part plus riche que dans le grec. Il serait tort long do dresser la liste de toutes les inflexions et de toutes les terminaisons préfixes qui modifient d’une manière déterminée le sens de la racine. Le second élément n’a été Introduit qu’en vue des lois de l'harmonie : toutes les combinaisons do voyelles et de consonnes qui seraient de nature à la contrarier, sont soigneusement évitées, quelquefois même au détriment du signe caractéristique do la forme, compensé |xir la modification d'une autre partie du mot. La monotonie qui pourrait résulter d’un si grand nombre de dérivés d’une seulo racine est évitée par de fréquents changements de voyelles, espèce de jeu régulier des sons que les grammairiens allemands appellent umlaut; ensuite par des transpositions de consonnes non moins régulières et par différents moyens de renforcer les syllabes faibles. C’est ainsi que se réalise, dans la formation des mots grecs, le grand principe des beaux-arts : la variété dans l'unité.

La faculté de composer des mots est illimitée dans le grec, ou plutôt elle n'est limitée que par le uaturel et le beau, limite qui n'a été franchie que par les écrivains sans goût du Bas-Empire, dans lesquels on trouve des compositions monstrueuses. C’est un avantage inappréciable que de pouvoir réunir en un seul mot tel groupe d'idées qu'on veut; rien ne rend une iangue plus pittoresque. Il faudrait quelquefois plusieurs lignes en français pour exprimer ce que le grec peut par un seul verbe composé de trois prépositions. L’empire de la métaphore est beaucoup plus étendu dans les langues qu'on ne le pense ordinairement; les neuf dixièmes au moins des mots sont métaphoriques. Quant au grec, il est impossible de rencontrer ailleurs plus de justesse, de grâce. de poésie et d'esprit que dans les métaphores de cette iangue.

Voilà pour ce que nous appellerons le matériel de la langue. Tout magnifique qu’il est, on l'oublie quand on est sous le charme de la phrase et de la composition grecque. Les mouvements les plus délicats, lus liaisons les plus intimes des pensées y trouvent leur expression claire et directe.

(708) Aux l!,G3J mois arecs que N. Poil examine lions son Lexique, il rapporte 8,1155 mots sanskrits, IÔS xends, ôti arméniens, GI8 latins, 802

Nos langues modernes sont dans l'impuissance do la suivre sur ce terrain; notre réflexion même a peine è retrouver toutes les relations entre les diverses pensées de l'âme que le génie grec a saisies cl exprimées en parole. De là cette absurde doctrine des particules expUtives, ainsi nommées parce qu’on n'était pas parvenu à en déchiffrer le sens. Nous n'indiquons plus que les rapports, pour ainsi dire, les plus grossiers entre les phrases ou entre les différents membres des phrases; nous négligeons même souvent de les indiquer. Les Grecs possédaient des particules pour toutes les nuances, et ils s'on servaient toujours : leur phrase est une image complète de co qui se passe dans l'âme de celui qui parle. Cette richesse en particules, combinée avec les trois modes et les sept temps, donne au discours des teintes dont aucune langue n'égale la convenance et la délicatesse. D’un autre côté, l'abondance et l'emploi aisé des participes permet de grouper autour du verbe principal beaucoup d'actions secondaires ou de traits accessoires, et do donner à la phrase l'ordonnance d’un tableau avec ses lumières et ses ombres. L'inversion concourt au même effet. Du reste, le grec, dans ses constructions, ne s'astreint |>as aussi rigouicusement quo d'autres langues, aux exigences do la grammaire et de la logique : une liberté bien entendue, que cette Tangiiq admet, ajoute beaucoup au naturel et par conséquent au charme du discours. Trèssouvent la marche de la [■ensée et son développement progressif élargit les proportions de la phrase commencée sur un plan plus restreint ; mais le lecteur entraîné ne s'aperçoit guère du changement, tant il est fondé dans la progression de l’idée; ce n’est qu'en lisant en grammairien et en faisant I analyse, que l’on découvre le nombre incroya'hle do cos phrases qui se dévelop|>ent et qui finissent autrement qu’elles n'étaient commencées. Comme le génie, le grec peut se jouer des règles vulgaires.

Tel est, en traits généraux, le caractère de la langue grecque. Ses origines ont été retrouvées dans le sanskrit; l'histoire de leur passage est inconnue, mais la science liuguistiqnc a soulevé quelques coins du voile qui la couvre. Le premier monument de la langue grecque qui est venu jusqu'à nous, les poésies homériques, nous la montrent toute formée et admirable de ressources; on y remarque une richesse luxuriante, déjà contenue par ce sentiment du beau et par cet esprit do modération qui distingue la génie hellénique.

Divisée en beaucoup de tribus, la nation

f;recque parlait beaucoup de dialectes, dont a différence originaire s'est maintenue longtemps, parce que durant plus de huit siècles, presque tous les centres de la vie poli-

gothiques, 728 allemands, 528 slavons, 20 russes, 800 lithuaniens cl 327 cubiques.

tique restèrent distincts (709). Au commencement de notro ère, Sir.il ton remarquait encore des particularités de langage dans chaque ville grecque. On peut cependant réduire cette multitude de dialectes en deux grandes classes. LVoften et lioni'en , dont le premier engendra le dialecte dorien, le second le dialecte attique. Ces quatre dialectes se sont élevés successivement au iang de langue cultivée et écrite, et dans chacun on comptai t un grand nombre de chefsd'œuvre.

Les Eoliens habitaient primitivement les plaines qui s'étendent au sud du fleuve Perlée (en Tiicssalie) et une partie de l'Etolie. ils passèrent ensuite dans la Béotie, se répandant de là sur plusieurs Iles du nord de la mer Egée et sur la partie de la côte asiatique à laquelle ce peuple à donné son nom. Tous les dialectes qu'on parlait dans le nord de la Grèce avaient le caractère éolien ; mais dans les régions montagneuses de la Dorideet de l'Enire, ce dialecte conserva ou prit des sons plus mâles et plus durs, et se détacha ensuite comme dialecte dorien. Lors du grand mouvement des peuples de l'ancieune Grèce, que l'on appelle le retour des Héraclides, ce dialecte passa dans le Péloponèse, cù Sparte doviut son foyer principal. Des colonies doriennes se portèrent sur les fies de Crète et de ltbodes, dans le sud de l'Asic-Mineure et à l’ouest dans la Sicile et dans cette portion de la Basse-Italie qui reçut le nom de la Grande-Grèce. Mais ce n'est pas do ce voisinage qu'est venue au latin sa grande parenté avec l’éolien et le dorien : elle est due à une transmission antérieure.

La douceur, on peut dire la mollesse de l ianien forme un contraste très-prononcé avec la mâle vigueur du dorien, dialecte beaucoup moins harmonieux. Dans l'ancien temps, on parlait l'ionien dans l'Attique , dans l'Achaïe et dans quelques parties des pays adjacents. Il passa ensuite, avec les colonies des Athéniens et des Acbécns, dans la province de l'Asie-Mineure appelée l'Ionie, et daas plusieurs lies de l’Archipel. Comme d'autres dialectes grecs, il avait des variétés dont Hérodote compte quatre chez les seuls Ioniens de l’Asie ; mais ce qui est surtout digne de remarque, il se perpétua dans sa seconde partie, exempt des modilications qu'il subit dans l'Attique, et qui en furent un dialecte nouveau. 11 forme la base du langage des poésies homériques, et il fut employé par les premiers philosophes, les premiers historiens, et par Hippocrate, quoique ce dernier, de même qu'Hérodole, fftl Dorien d'origine ; car les Grecs étaient portés à conserver .dans chaque genre de litlé-

(709) La classification en quatre dialectes, ionique, dorique, colique, et attique, est une couvre arliticietle des grammairiens et ne reproduit nuilemei.l un état de choses dans lequel chaque petite subdivision de territoire avait, à tout le moins, des i ilotismes qui lui étaient absolument propres. ( V’oy. G nos r /Int. /. (.mer. t. I, p. 518.)

t7tU) Ainsi désigné du mol tel* rv.rrr;, signifiant

rature, le dialecte déjà formé à cette manifestation de l’esprit.

Le langage des Ioniens qui étaient restés dans la mère patrie, changea peu à peu de caractère, il devint plus ferme et plus mâle, sans toutefois prendre la raideur du dorien. Les grands génies qui illustraient Athènes donnèrent au dialecte attique la plus grande perfection et lui acquirent la supériorité sur tous les autres dialectes grecs. Aussi vers le temps de Philippe et d'Alexandre était-il devenu la langue commune de toutes les portions de la population grecque; et par la suite fut-il seul cultivé par tous les écrivains grecs. Avec celle grande extension, il no pouvait pas conserver son ancienne pureté, dont Aristote est le dernier représentant. La langue commune (é; xoivt) Xf{«) prit sa place. La fréquente communication avec d'autres peuples donna naissance au grec helléniilique (710), qui a admis des formes eldes expressions étrangères au grec. La décadence marche, et la ruine de l'ancien idiome s'accomplit dans le grec romaîque.

2* Grec moderne, romeïea, aplo-bellenica ou romaîque, langue que parlent les Grecs actuels et à laquelle les changements survenus dans le grec ecclésiastique donnèrent naissance après la prise de Constantinople. Ce nom de Romeïka, ou Romaîque est venu de ce quo les Turcs considéraient comme romaine toute la population de l'empire grec qui était étrangère à leur race. Celle langue qui depuis cette époque a toujours été en so modifiant, a successivement admis dans son vocabulaire des éléments latins, turcs, slaves, albanais, italiens et français. Celui des anciens dialectes avec lequel lo romaîque a le plus de rapports, c'est l'ionien, ou plutôt sa variété, l'altique.

Lo domaine du grec moderne embrasse outre les deux grandes divisions de laGrèce actuelle, la Livadio et la Morée, la Thessalie, une partie do la Bumélie, de l'Albanie et de l’Anatolie, l’Archipel, Candie, Chypre et les lies Ioniennes.

Les plus savants philologues nationaux et étrangers ont des opinions très-différentes sur les principaux dialectes de la langue parlée. Malte-Brun, qui a lait beaucoup de recherches sur ce sujet, v distingue deux dialectes principaux , subdivisés en plusieurs sous-dialectes. Dans le romeikn il comprend les sous-dialectes de Conslantinople ou des Fanarioles ; de Salonique; de fortifia; d'Athènes; d'ilydra, mêlé d'albanais, etc., etc.; dans \'Folodorien il distingue le uakonile, parlé dans les monts Zarex à l’est de Sparte; le niainote: le sphakiote dans l'tlc de Candie; le kimariote, mêlé d'albanais et de slave; le xagarien; le chypriote, etc., etc.

un etranger qui parle grec et dont le dialecte alexandrin lut le plus important. Un autre dialecte altéré fut relui des Juifs hellénistes qui avait cours en Syrie et dans lequel nul été écrits les livres du Nouveau Testament et traduits ceui de l’Ancien. Ce dialecte se fait remarquer par l’iiitroduilion de tournures sémitiques et par l’abandon complet du nombre duel.

CaOOgle

!Cj5 PER DE LINGUISTIQUE. PER

Le romaïquo le plus pur est celui qui se parle dans les Mes les moins fréquentées de l'Archipel et dans quelques canlous montagneux de l'intérieur. C est là surtout qu’on trouve dans le grec moderne des façous de parler qui appartiennent à l'antiquité la plus classique. Partout, du reste, l'idiome moderne a conservé quelques petites phrases, quelques formules, quelques locutions, reste Je la langue antique. Il y a dans le grec d’aujourd'hui telle expression qu'on retrouve dans Homère, mais qu’on ne rencontre dans aucun auteur postérieur. Il est fort probable qu’il s'est transmis à travers les générations, dans la bouche du peuple, beaucoup d'expressions de la languo vulgaire ancienne, qui n'ont été admises dans aucune des productions littéraires dont nous avons pu avoir connaissance. Voici les principales modifications qu’a subies la grammaire. Les nombres ont été réduits à deux et les cas à quatre. Le premier nom de nombre est employé comme article indéfini ; les degrés de comparaison se forment à l'aide de particules, plusieurs des temps du verbe au moyen d'auxiliaires. Le verbe auoir, ljo>, sert, comme dans les langues néo-latines, à la formation des temps du passé: mais le verbe vouloir, 0l).u>, qui, joint à une forme dérivée de l'ancien infinitif, sert à composer, comme en allemand et en anglais, le futur et le conditionnel, rapproche davantage, sous ce rapport, le romaïquo des langues germaniques, l-a voix moyenne a été supprimée. La construction est devenue de moins en moins transposilive.

Les ouvrages les plus anciens publiés en romaïquo sont: des homélies populaires, des traductions ou imitations des romans de chevalerie du moyen âge et des ouvrages d'imagination les plus répandus alors en France, tels que Sindùad, les fables de Bidpay, le Casloieuunt, les Sept-Sages, etc., etc., des chroniques métriques, et enfin des chansons relatives à toutes les habitudes do la société nouvolle. Depuis la fin du siècle dernier les Grecs ont traduit une grande quantité des meilleurs ouvrages français, anglais, italiens et allemands. Ou compte déjà près de 6.000 volumes imprimés dans celle langue, surtout à Venise, à Vienne, è Paris, à Trieste et à Odessa.

PKNJABI. Voÿ. Pbacmt.

PENSÉE, sa complexité, analysée par le langage. Voy. l 'Essai, $ III.

PERCEPTION, sanature.l oÿ. VKuai, § III.

— Analyse de la perception et de l'idée. lD..tbïd.

PERMIENNE, branche de la famille ouralienne, ainsi nomméedu peuple qui la parle. Kilo comprend les deux langues suivantes :

1* La Pebmiksne, parlée par les Kami ou Kami- Mûri, plus connus sous le nom de Permiens ou lliarmiens et de Syrènes ou Sijriincn. On les regarde comme deux nations différentes, mais ils ne sont réellement qu’une même nation, parlant deux dialectes très-dilférents. Les Permiens, sur la civilisation, lo commerce et los grandes richesses DicTioaa. de Lisqustiqce.

desquels on a débité tant de fables tiens le moyen âge et dernièrement, étaient jadis la nation dominante dans le nord-est de l'Europe, et furent soumis plus tard à la république de Nowgorod. Maintenant ils sont tous Chrétiens cl ont adopté la manière de vivre des Russes. La langue permienne n'a qu'une seule tiédi liaison aveccinq cas. Sa conjugaison est assez riche, puisqu’elles le présent, l'imparfait, le parfait, le plusquc-parfail et le futur, qu'elle forme par flexion et sans recourir à aucun verbe auxiliaire. C'est aussi la seule langue de cette famille qui compte un alphabet particulier, inventé en 1375 par Elieune le Permien, qui convertit le premier co peuple au christianisme, et qui traduisit en cet idiome les livres saints les plus importants. Mais l’alphabet et les livres sont entièrement perdus. L'alphabet avait 24 caractères. D'après les traditions des Osliaques île l'Ohy, recueillies par Messci. schmidt en 1726, il parait que cet alphabet s'est répandu au delà de l'Oural. On peut regarder le dialecte permien, proprement dit, presque comme mort, n'é aol plus parlé que par un petit nombre de Permiens, la grande masse de la nation ayant adopté depuis longtemps la langue russe. Les Permiens, proprement dns, vivent encore dans les gouvernements de Permet de Wialkale longde la Kama supérieure et dé ses affluents la Wischera et la Tchioussowaya. Lo dialecte syrine est parlé par les Surè'nes, qui sont beaucoup plus nombreux. Ils sont répandus à l’ouest et au nord des Permiens dans les gouvernements de AVologda, d'Arkhangel cl de l’crm ; il y en a aussi quelques-uns dans celui de Toholsk.

2* WoTtEQtE, langue des Vdi ou Uhdmurtl, plus connus sous le nom deWotiiques ou IVoliàques , qui vivent répandus dans les gouvernements de Wiàtka.tTOrenbourgelde Kasan, sut tout entre la Kama et le Wiàlka, et le long de la Bielaya. Ils sont tous Chrétiens, et quoique très-sales, ils sont les plus industrieux de tous les peuples de cette race, qui vivent dans l'empire russe, les seuls Finnois exceptés, et peut-être les Esthonieus. D'autres Wolièques vivent duns les gouvernements d'Orcnbourg et de I’erin, formant le mélange connu sous le nom do Tepjère ou Tepljürcn. La grammaire wotièque offre plusieurs singularités remarquables. Elle décline les substantifs de six manières différentes, selon les six pronoms possessifs qui les précèdent ; les pronoms aussi présentent beaucoup de difficultés et d'anomalies dans leur déclinaison. Le verbe wotièque a deux conjugaisons, cinq modes et tantôt plus tantôt moins de temps. La négation intercalée dans la conjugaison y produit do grands changements. Les prépositions suivent toujours leurs régimes; quelucs-unes ont jusqu'à trois terminaisons ilférenles, non d'après les genres, que celte langue ne distingue pas dans les objets qui en sont naturellement privés, mais d’après les personnes. On a fait une traduction du la Bible en celle langue.

ira.

4055 r: R DICTIONNAIRE PER

PF.BRIIÈBKS. Yoy. PÉL/UGO-UELLKN1QUE.

PÉROU. Yoy. PimyiEsxB. — Sa civilisation, scs mœurs, scs richesses, son culte, scs uionumenls, etc. Ibid., — et note XX, à la fm du volume.

f KRUUQUlv Ce mot es; dérivé de pilus, jioil, et voici comment. De pilus les Espagnols ont fait pelo, de pelo, pcluca; de peïuca les P’ l ançais ont fait p-rruque, que les Flamands ont transformé en pernik, dont les Anglais ont fait perteiq, périma, et par contraction uiij. Il y a des étymo'ogios qui.au premier coup d'œil, paraissent évidentes, et qui cependant sont fausses; il y en a aussi qui sont véritables, mais dont personne ne se douterait.

PERSAN ou PERSAN MODERNE, langue asiatique classée dans le groupe des langues dites persanes, famille indo-grrmanique.

Le persan esldérivéduparsiets'ost formé,

Iiendaotla longue domination des Arabes en 'erse.du mélaugede la languede cosdernicrs avec le parsi et plusieurs mots turks (711).

Le persan est la langue que parlent les Tadjiks OU Persans, qui sont les habitants indigènes de la Perse, et qui forment encore la masse principale de la population dans le Fars , le Kcrinan , l'Azerbidjan , le Sistan et le Klioraçan, et qui sont plus ou moins nombreux dans l'Irak, le Mazendran, le Koubistan, le Knndahar et autres provinces de celte région. Le persan est aussi parlé dans une grande partie de l'Indo, où il est très-commun parmi les mahomélans , surtout dans les provinces d'Agra et d’Auren-

f;abad ; c’est enrore la langue employée dans es documents publics, dans les archives des tribunaux et les registres des finances dans les provinces qui formaient le vaste empire du (irand-Mogol. I.o persan, quoique dans un dialecte différent, est aussi la langue (rropre des Boukhares, qui sont les hnbiiauts indigènes de la Ijrandc-iloukharie dans le Turkostan indépendant et de la Pelite- Bonkharic dans le Turkeslan chinois, où ils habitent dans les villes au milieu des peuples turks , qui les appellent Surly. Les Boukhnres sont aussi répandus dans les villes de Kasan, Tobolsk, Tara, Tonisk, etc., et à Kiachta dans l'empire russe, dans plusieurs villes du Chansi, du Chcnsi et d'autres provinces de la Chine, ainsi que dans celles du Tibet, de l’Inde et de l’Indo-Chine. On doit remarquer qu’en général, outre leur langue nationa.e, les Boukhares parlent dans les usages de la vie commune l’idiome des nations au milieu desquelles ils se sont établis depuis longtemps. Les Boukhares de la Sibérie paraissent même avoir entièrement oublié leur propre langue , pour ne parler

qu’un dialecte imk liès-mélangé de mots persans. Le persan est avec l’arabe la langue littéraire non - seulement de tous les Tadjiks , mais aussi des autres peuples m.diométans qui vivent dans les royaumes de l’erse et de Caboul, dans le Bellouti bistau , dans les deux lioukharics , dans l’empire ottoman, et des autres peuples tuiks les plus policés, connus sous le nom impropre de Tartares, ainsi que des nombreux mahomélans de l'Inde. La littérature persane, qui est l’émule de l'arabe pour la richesse, la variété et l’importance, est surtout remarquable par ses ouvrages d’histoire, de géographie, de mathématique et d’astronomie , de jurisprudence, du philosophie et de poésie, ainsi que par plusieurs traductions des auteurs classiques arabes. C’est aussi dans cette langue que le célèbre Firdoussi composa lo Chah-nameh, qui contient tout ce que les mahomélans savent sur l’ancienno histoire de l’Asio occidentale. L’époque la plus brillante du persan correspond au règne des Dilémiles ouBouidcs, qui dura plus d’un siècle, dopuis le commencement du x’ jusqu'au milieu du xt*. Cette langue, qui est une des plus riches et des plus harmonieuses de l'Asie , a beaucoup contribué à la formation de l’bindoustaiii et d'autres langues modornes de l'Indo, et au perfectionnement de l'osmanli.

Le persan se rapproche plus qu'aucune autre langue orientalo des langues germaniques. Aussi est-ce par lui que les philologues allemands ont commencé à renouer la filiation asiatique de leur idiome. Leibnitz allait jusqu'à prétendre qu’un Allemand, avec le seul secours de sa langue maternelle, pouvait comprendre les vers des anciens poèmes persans. Quoi qu’il en soit, M. de Haiumcr, de Vienne, dit que ce n'est que sur une connaissance exacte de la languo persane que l’on peut baser solidement i'édiüce de l'étymologie de l’alkiuand et do ses sœurs.

Par l'extrême simplicité du système do scs formes, le persan se rapproche plus de l’anglais que de l’allemand. On ne rencontre point, en effet, chez lui, la distinction des genres grammaticaux ni dans les substantifs ni dans les adjectifs. L’articio défini n’est point usité en persan. Cette langue peut , à la manière des langues sémitiques et du turk, remplacer par de simples aflixcs les adjectifs possessifs. Les syllabes dérivatives des substantifs et des adjectifs ont, en persan, un rapport intime avec celles de l’allemand. C’est ainsi que la terminaison ordinaire du pluriel, qui est an en persan, répond à la terminaison en, fréquemment ca-

(711) Un auteur anglais (Cyelopxdia, art. Pense) prétend nue la langue du premier empire persan fut la mère du sanskrit, et par conséquent du zend et du parsi. W. Jones et F. Scltlcgel, su contraire, font dériver le parsi du sanskrit. L'allemand Othmar Frank veut que le parsi ail donné naissance au sanskrit de l’Inde tandis que.le il thridates parait regarder connu.: contemporains le sanscrit.

te rend et te pelilvi. Enfin quelques auteurs veulent que le zend ait été parlé autrefois dans te nord, te pelilvi dans le sud de l'aneien empire des Perses, mais d'après les traditions historiques des Persans eus-mémes, te peldvi ou idiome occidental, et le déri ou idiome oi tentai, sont tes deux principales langues qui se partageaieul l’ancien royaume de Médic.