VI. Enfin le mourais choix det mois

Ce que nous avons dit aux § I et 111 nous dispense de développer les conséquences de ce principe. Si l’on a tant de difficulté à former un vocabulaire exact, lorsqu’on demande aux naturels les noms de choses qu'on peut leur indiquer par des gestes, telles quo l’arii, la main, le pied , le ne: , le toleil, la lune, etc., etc., que n'on aura -l-on pas pour obtenir d'eux des mots exprimant des idées abstraites ou des choses qui peuvent avoir plusieurs significations?

Malgré ces différentes sources d'erreurs qui, tout à la fois, ou séparément, contribuent plus ou moins à rendre inexacts les vocabulaires recueillis par les voyageurs, quelque soin qu’ils y mettent, quelquo instruits qu’ils soient, ces collections de mots n'en sont pas moins utiles, et l'ethnographe qui en serait entièrement privé, se verrait privé du meilleur, même du seul moyen de distinguer un peuple d’un autre, et de déterminer la famille à laquelle deux ou plusieurs nations appartiennent.

Faute d’avoir les moyens ou de se donner la peine de comparer etilro eux les vocabulaires des idiomes connus, afin de conualtre si uae langue est entièrement différente, eu bien si elle a de l'affinité avec telle ou telle autre, plusieurs voyageurs et même quelques savants philologues sont tombés dans les méprises les plus singulières.

Parkinson nous a donné un vocabulaire chinois pour celui de la langue des naturels de l'ilc de Java , et un autre malabare pour le malais le plus pur. Le diligent, l'infatigable Uervas nous a donné dans son Vocaoolario poligloito, G7 mots pur albanais, recueillis chez les descendants des réfugiés albanais dans la Sicile, sous la qualification île grec-ticilien. Cette erreur grossière a été fidèlement copiée et répétée par maint et maint géographe, et qui plus est par maint et maint savant qui se piquent d’être Vfcrsés en philologie. Le savant L’allas nous adonné les noms de nombre chinois pour ceux d'un prétendu dialecte mandchou. Cello erreur provient de ce que Pallas a donné, sous ienomde scconddialec.le mandchou, les ■ombres eu clünois , tels qu'il les avait

donnés lui-même comme appartenant à cette dernière langue, mais en y ajoutant la particule go (ko), qui se joint aux noms de nombre quand on compte les personnes et les choses. Ainsi il donne ygo (un), eulgo (deux), tango (trois), ttego (quatre), ougo (cinq), luuyo (six), tsigo (sept), pago (huit), klougo (neuf;, chigo (dix), etc.

VOIX, merveilles de cet organe chez l'homme. Voy. l'Essai, § II.

VOLUSPA. Voy. Scakdihàvib.

VOYELLES. — Les sons, d’après leur origine, sont ou modulés ou articulés en consonnes. La voyelle , considérée en ellemême, Yive et légère comme l'inflexion qui la produit, est le cri spontané , l'écho involontaire de chaque impression qui frappe nos sens. Ces modulations , qui sa combinent et se reflètent sous mille nuances , paraissent échapper au premier coup d'œil a toute analyse rigoureuse ; mais un examen plus allontitdémonlrG facilement le contraire, et si l'on ne peut pas toujours saisir chaque transition mobile des voyelles, du moins peul-on en déterminer les espèces d'après le mode même de leur formation.

De la contraction différente du gosier et de la pose variée de la bouche, résultent les trois voyelles fondamentales a, i, ou, qui marquant le son le plus plein, le plus aigu et le plus grave, ont dos signes particuliers dans tous les anciens alphabets. Entre la première , nommée voyelle moyenne, et chacune des deux autres appelées voyelles extrêmes, parce qu’elles sont les plus rapprochées des consonnes , viennent se grou- |ier huit autres modulations simples, savoir : d’un côté, e faible, i ouvert, é fermé, I russe ; de l’autre, i clair, o profond, eu sourd, u français. A ces onze généralement connues , il faut en ajouter une douzième, l’d global arabe. Chacune des voyellœ peut être brève ou longue selon la durée de l’intonation. En les classant de la manière suivante, on eu forme une échelle graduée dans laquelle toutes les voyelles du rang supérieur se prononcent avec la même ouverture do bouche quo celles qui leur correspondent dans le rang inférieur et qui n'en sont qu'une sorte d'atténuation produite par un léger aplatissement de la langue. Considérées sous ce point de vue, elles se distinguent en principales et en secondaires.

Principales.

Secondaires.

Voyelles simples.

Aiguës Mo venues r. rt\e*

1 é a o ou

i è e o eu u

Classement et prononciation.