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frais de la congrégation de prupaguitda fuie : jYspére en obtenir nu exemplaire pour la bibliothèque «In notre société ( 81b I. Le professeur Valer, dan* la première partie du troisième volume du H il Initiai en, a puisé à eus sources cl à d'autres qu'il avait à sa disposition , et nous a fait connaître les traits principaux duearacière giammatieal de cil idiome; à ce moyen , nous pouvons nous eu former une idée assez, claire.

Ou ne peut pas nier que cette langue ne soit synthétique a un liés-haul degré, et il parait qu'à quelques égards scs tonnes ressemblent à celles des langues d’Amérique ; mais il y a entre elles des difiercnccs très-essentielles. Les cas des noms substantifs, par exemple , sont exprimés dans le congo par îles indexions de l'article, tandis que cette partie du discours manque aux langues indiennes (820/. Le congo, au lieu d'adjectif, se sert de la forme géuitive «lu nom substantif ; il dit eau de feu pour eau chaude , ce que les Indiens ne font point ; enlin, le pioiiom possessif est mis après le substantif, avec un article entre deux : on dit père le micit au lieu de mon père (821). Ces diverses formes, ainsi que d'autres que je ne rapporterai pas ici , lie se trouvent dans aucune des langues de uo> sauvages.

Je dois convenir cependant que , quant à cc qui regarde les verbes, la ressemblance est considérable. Ainsi que les Américains, cc peuple africain petit, par le moyen de celle partie du discours, exprimer mi grand nombre des idées accessoires qui peuvent s'y joindre ; mais je n’ai pas le» moyens de décider s'il peut le faire au même degré que les sauvages de l'Amérique.

beaucoup de raisons portent à croire que le congo n'est pas le seul parmi b s idiomes de l'Afrique occidentale qui ait îles formes compliquées, et que les langues de tous les |»eiiplcs qui liabiicul cette côte soûl formées sur le même modèle. Oldendoi p, dan* sou Histoire des missions , nous a donné mie phrase en dix-huit de ces langues ; elle parait avoir échappé à l'observation du piofesseur Yater, et fait voir qu'au moins elles ont dans leurs verbes les formes transitives des Indiens. Celle phrase est : t Dieu m'a aimé cl a lavé jucs péchés avec son sang.» Dans le «tialecle du Gong.), cette phrase est exprimée par Christus en sol an i sukkula nituam ici nu mnujaman. Le mol ensolani , par une forme transitive, exprime l'idée complexe < m'a aime, i ci le dernier mut meiujamtm , de mentju , « sang , » comprend celle de ce substantif joint à la préposition «avec.» L'auteur traduit les trois autres mots, sttkknla iiiiuam winu , par c a mou Corps lavé d'impureté (822). »

Je ne fatiguerai pas le comité en offiaut la traduction d-j la même ou de semblables phrases dans les antres langues africaines, dont cet auteur nous donne des exemples, dont six, dit-il, sout des langues mères (823) , ci les autres des dialectes dérivés de celles-ci. Je inc contenterai de renvoyer à son ouvrage, qui doit continuer ou contredire ce que j'avance: je pense que «es langues sont toutes formei s sur le meme modèle.

Il semble tésullcr des faits cl des observations

des vocabulaire* et autre» ouvrages philologiques publiés par la Propagande (Note du traducteur.)

(H2u) Il a été depuis découvert que les langues anciennes ont aussi l article; mais elles en fout turl peu d'usage, et ce u’e»t qu'avec peine qu'on a pu le découvrir. (Note du traducteur.)

(H2I) .1/ itltr ulule, tom. II!, i" pari., p. 212.

1*22) l. ti. A- UinuouRrs, tieschicnte der mission, etc. Histoire de la mission de» frères évangéliques aux Iles • araibes.de SaiiH-Thonus, Saiule-Kron et Saint-Jean, tlarhv, 1777, 2 vol., t. I, p. 311

(823) t l.o congo, 2 l'auiniy<*,3 le mandingue, t le yalol (widof), 8 le xerèro, 6 le sarawalli.

NO T LS A l) D I T 10. N N L L LES.

qui précèdent, que les langues des nègres de la côte occidentale de l'Afrique sont à un très-haut degré complexes et synthétiques dans leurs formes. On ne peut pas dire cependant jusqu'à quel point cela s'étend ; mais nous en savons assez pour pouvoir conclure qu'elles diffèrent à plusieurs égards de celles des Indiens de l'Amérique. Leur plus grande ressemblance parait consister dans la combinaison du verbe avec les autres parties du discours.

Il ne serait pas impossible que les grands traits qui caractérisent nos langues indiennes ne se trouvassent pas réunis au même degré dans d'autres langues ; mais il faudra encore beaucoup de recherches et de travail avant qu'on puisse oécider celle

3uestion avec connaissance do cause. L'étude des itéra idiomes , considérés sous le point de vue de leur structure et de leurs formes grammaticales, est d'origine toute récente ; les difficultés qu'elle présente ne doivent pas nous en détourner ; il faut espérer que nous découvrirons un sentier qui nous conduira à une connaissance plus exacte cl plus profonde que nous ne la possédons encore, de l'origine, de l'histoire, cl des mélanges des différentes ramilles d'êtres humains, qui habitent aujourd'hui et ont autrefois habité le globe terrestre.

Agréez, Monsieur le président, l'assurance de ma haute considération et de mou respect.

Peter S. Du Pokckao.

DICTIONNAIRE DE LINGUISTIQUE