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gmfieiU chevelure, que Jes tribus on contait immédiat durèrent essentiellement, tandis qu'on les trouve en accord avec celles d'Ues fort éloignées. Or, si ces causes agissent ainsi ailleurs, elles doivent-être bien plus puissantes en Amérique; car là, comme l’a très-bien observé de Humboldt, la configuration du 10I, la vigueur de la végétation, la crainte qu'ont les montagnards loin Ici trofiiquci , de s'exposer à la chaleur brûlante des plaine », sont des obstacles de communication et contribuent à l'étonnante variété de dialectes américains. Cette variété, comme on l'a observé, est plus restreinte dans les savanes et tes forêts au Nord, qui sont aisément traversées par le chasseur, sur les bords des grandes rivières, le long des côtes de l'Océan et dans les contrées où les Incas avaient établi leur théocrulie par In force des armes (25*2).

Ainsi donc, je pense que dans celle brauclio de ses recnerches, l'ethnographie a fait son devoir, en réduisant d'abord le nombro immenso des dialectes américains à une seule famille, et en expliquant par l’analogie leur extraordinaire multiplicité.

Outre les ressemblances dans le caractère général de leurs langues, les nations américaines otTrent dans leur état social et leur condition moralo divers traits communs qui indiquent entre elles une sorte de parenté , et ijui servent à les distinguer des races de 1 ancien monde.

Ces deux ordres de faits extrêmement remarquables ont été diversement interprétés; mais, quello que soit l’hypothèse qu’on adopte relativement à leur nature et à leur cause, l’impression qu’ils produisent est toujours la même : c’est de nous donner une haute idée de l'antiquité de la race américaine, de reculer très- loin dans les temps l’époque à laquelle elle s’est séparée du reste de l'espèce humaine. Un savant et ingénieux écrivain, qui a fait une étude attentive du caractère des Américains aborigènes, et qui a su profiter habilement des facilités toutes particulières qu’il avait pour acquérir sur ce sujet d’amples renseignements, a été amené à penser que l'état de barbarie dans lequel nous voyons les nations du Nouveau- Monde n'esl pas leur état primitif; que ces nations no doivent point être considérées comnio conservant jusqu'à ce jour la simplicité originelle d'uno nature inculte; mais, au contraire, comme nous offrant les restes d'uno race qui a été anciennement assez haut placée dans l’échelle de la civilisation, et qui, aujourd'hui au dernier degré do la décicpiludc, est pour ainsi dire sur le point de s'éteindre.

Le docteur Martius a observé, parmi plusieurs tribus américaines, des traces d anciennes institutiuus, qui semblent n'avoir pu naître qu’au milieu d'une civilisation assez avancée , qui indiquent un rtat social fort éloigné de la simplicité primitive : ainsi

il trouve des formes très-complexes de gou vernement, des monarchies, qui ne sont pas de purs despotismes, des ordres privilégiés, des cérémonies d'investiture pour certaines dignités, une ordination sacerdolato , uti corps de lois bien lié dans toutes scs parties, régissant le mariage, les héritages, les relations de parenté ; bien d’autres coutumes enfin, qui ne contrastent pas moins que celles-ci avec les habitudes simples et irréfléchies des nations restées toujours étrangères à la civilisalion (253).

La langue de ces nations, ainsi nue le remarque Te savant voyageur, abonuo en exi. rossions qui indiquent une certaine familiarité avec les conditions métaphysiques, les conceptions abstraites. Leurs croyances relativement à un état futur, à la nature et aux attributs des agents invisibles, diffèrent d'une manière frappante de celles des nations qui ne sont jamais sorties do la barbarie primitive, lin autre fait qui, ainsi que le remarque M. Martius, tend à nous confirmer dans l'opinion que les nalurels du Nouveau-Monde sont déchus d’un état de civilisalion plus avancée, c'est l’usage qu'ils ont, de temps immémorial, de certains animaux domestiques, de certaines plantes cultivées , et l’idée qu’il se font des moyens par lesquels ils sont venus originairement en possession de cos biens. L'économie rurale de l'ancien continent a scs espèces animales et végétales qui lui sont particulières; celle du Nouveau-Monde a également les siennes qui diffèrent complètement dos premières. Nous no savons, dans notre vieux monde, quels sont les types primitifs de nos chevaux, de nos chiens, de nos hèles à corne et des diverses espèces de céréales que nous cultivons ; les nations américaines sont également hors d'état de nous apprendre quelle est la souche sauvage du chien muet des Mexicains, du lama, de la raciuu de manioc, du maïs et du quinoa.

Nous voyons figurer, dans les traditions de l’ancien monde, certains êtres mythologiques bienfaiteurs de l'humanité, Cérès, Tnptolème , Raccltus, Dallas et Poséidon, à qui l'on doit lu blé, le vin, l’olivier sacré et le cheval, et nous en inférons que toutes ces choses ont été connues parmi nous dès l'antiquité la plus reculée. De même, chez les Américains, la tradition attribue la connaissance des plantes cultivées, des animaux domestiques et l'art du labourage à quelque personnage fabuleux qui descendait des dieux, ou qui était apparu soudainement au milieu de leurs ancêtres: tels sont le Mancu- Capac des Péruviens, le Xolntl et le Xiulillato des Tollèqucs et des Cbichimecas.

Maintenant, quand nous voyons les premières conquêtes faites sur la nature, les arls, qui sont le résultat le plus simple d'un commencement de civilisation, et qui a; partieuuciit nécessairement à la première

(232) Vue* des Cordillères, vol. I", p. 17.

(iôà) Menus, I citer die Ycrgangcahcit und die Zukunft dtr Atnericanischen Mcnsclihcit .

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nicno.YN.utu:

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enfance des sociétés, attribués b certains personnages dont l'histoire est conservée dans les légendes mythiques, et que lions trouvons ces légendes différentes pour chacune dosgrandes divisions du genre humain, nous sommes nécessairement portés b fairo remonter jusqu'aux premiers âges du monde l'époque de leur séparation.

Enfin , comme preuves matérielles b l'appui do l'hypothèse du docteur Martius, on peut citer les restes anciens de sculpture et d'architecture répandus dans le Mexique, lo Yucatnn el le Cliiassa dans la haule plaine de Quito et dans d'autres parties de l'Amérique méridionale , ainsi que les grands ouvrages d'art , tels que les fortifications cl vestiges de temples ou de palais, découverts tant dans Tcnessi que dans l'intérieur du Nouveau-Mexique, lion ioin de la rivière do Cj ï la.

Si nous interrogeons les traditions des Américains eux-mémes, nous trouvons que ces traditions nous les représentent comme un peuple émigrant et descendant du nordouest vers lo sud. Les Tollèques, puis les Sept-Tribus, comme on les appelle, les Checheoecks et les Aztèques, sont tous représentés dans l'histoire mexicaine comme des nations successives, arrivant dans l'Anahuac ou Mexique. Dans les peintures hiéroglyphiques représentant les migrations de ce dernier peuple, on le voit, sinon Borlurini, traversant la mer, probablement le golfe de Californie, circonstance qui ne peut laisser de doute sur la roulo qu’il suivail. Ces traditions racontent , en outre, l'arrivée d une colonie plus récente, qui avança grandement la civilisation de ces contrées. Manco-Capac est le plus célèbre de ces colons, comme étant le fondateur de la dynastie et de la religion des Incas. Un écrivain d'imagination a basé sur celle circonstance et construit une histoire complète d'une conquête du l’érou et du Mexique par les Mongols (251). Il suppose que Manco-Capac était le (ils de Kuhlaï, empereur mongol, petit-ûls de Gengis-Khan, qui fut envoyé par son frère avec titte Hotte considérnble'contre lo Japon. Une tempête dispersa la Hotte , au point qu’elle ne put regagner son pays , et cet auteur imagine qu elle fut jetée sur les côtes de l'Amérique, où sou commandant s'établit comme chef. Quelque ingénieuse ol même probable que puisse être cclto conjecture, les preuves que l'on fournit pour l'établir ne sont nullement satisfaisantes. Beaucoup d'analogies peuvent sens doulo exister entre les Péruviens et les Mongols , mais on peut facilement les faire venir d'aulres sources. Toutefois, les données chronologiques, la nature de la religion qu’ils établirent et les monuments qu'ils érigèrent no permetient pas de douler quo le Tbibel ou la Tartario ne fussent la pairie originaire de l’éuiigra-

1254) licrhe rehes historique i lie ftaiiking sur la eou~ quileilu l'érou etiiu Mexique, tir., doits le vin* siècle, liai les 91 ongolSfUeeompayuès d'iléphunls,Lmit\ ,1827.

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lion de Manco-Capac. Secondement, la computation du temps parmi les Américains présente uno coïncidence trop marquée dans une matière de pur caprice avec celle de l’Asie oriontale , pour être purement accidentelle. La division du temps eu grands cycles d’années , subdivisées en portions plus petites dont chacune porte un certain nom, est, sauf, des différences insignifiantes, le plan adopté parmi les Chinois, les Japonais, les Kalmouks, les Mongols cl les Manlchoux, aussi bien que parmi les To'tèques, les Aztèques et d'aulres nations américaines. Le caractère de leurs méthodes respectives est précisément lo même, surtout si l'on compare celles des Mexicains el des Japonais. Mais une comparaison du zodiaque , lel qu’il existe chez les TbibétaillS, les Mongols el les Japonais, avec les noms donnés par cette naiion américaine aux jours du mois, satisfera , je pense , les plus incrédules. Les signes identiques soin : lo tigre, le lièvre, le serpent, le singe, le clricn, et un oiseau; signes dont aucune aptitude naturelle n'a pu évidemment suggérer l'adoption sur (es deux continents. Celle étrange coïncidence csl encore complétée par le fait curieux que plusieurs des signes mexicains, manquant dans le zodiaque larlare, se retrouvent dans les Sluulrasltindoiu, dans les positions exactement correspondantes. Et cos signes ne sont pas moins arbitraires que les premiers : c’est tino maison, une canne è sucre, un couteau cl trois empreintes de pied. Mais pour traiter convenablement ce sujet, il faudrait entrerdans des détails beaucoup plus minutieux (255).

Enfin, si tout le reste nous manquait, les traditions si claires conservées en (rails si précis et vivantes parmi les Américains sur l'histoire primitive de l'homme, sur le déluge et la dispersion, sont si exactement conformes b celles de l'ancien inonde, qu’elles rendent impossible toute hésitaiiou sur leur origine. Les Aztèques, les Millèques, les Flascallèques et d'autres nations avaient des peintures innombrables de ces derniers événements. Tezpi ou Coxcox , comme onappcllo le Noé américain, est peint dans une arche flouante sur les eaux, et avec lui sa femme, ses enfants, plusieurs animaux et différentes espèces de grains. Quand les eaux se retirèrent, Tezpi envoya un vautour qui, trouvant b se nourrir sur les corps des animaux noyés, no revint pas. L’expérience n’ayant pas mieux réussi avec plusieurs autres oiseaux , l'oiseau-mouche revint b la fin, portant une branche verte dans son bec. Dans les mêmes peintures hiéroglyphiques, la dispersion de l'humanité e.-t ainsi représentée. Les premiers hommes après le déluge étaient muets; el on voit une colombe perchée sur un arbre leur donner des langues b tous; la conséquence de

(255) Voy. 1rs planches comparatives, etc,, dans le vol. Il des I «ci des Cordillères.

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coin fut que les familles au nombre de quinze se dispersèrent en différentes direct ions (256). Celte coïncidence , qui me rappelle que je me suis encore laisse aller il une digression, suffirait à elle seule pour établir une rhatnc étroite do connexion entre les peuples des deux continents. Mais, dans le fait, si nombreuses,si extraordinaires et si minutieuses sont les ressemblances entre les traditions de l’un et l'autre monde, que, dans un ouvrage dont je dois dire quelques mots , on a inséré deux longues et savantes dissertations pour prouver que les Juifs d'abord et des Chrétiens ensuite oot colonisé l'Amérique (257).

L'ouvrage auquel je fais allusion est la collection vraiment royale des monuments mexicains publiés par lord Kingborough ; c’est un trésor de matériaux pour ceux qui se consacrent A celte élude. Il semble impossible do parcourir ces magnifiques volumes sans être frappé des caractères variés de l'art qui y est déployé. Les figures hiéroglyphiques représentant la forme humaine, dans des proportions ramassées ou difformes, n'ont rien do commun avec les reliefs sculptés. Ici nous trouvons de grandes figures posées dans des attitudes guerrières ; là des femmes assises les jambes croisées sur des monstres à double tête, avec leurs onfanls dans leurs bras, leur cou orné de colliers de perles, leur tète couronnée d’une coiffure conique et quelquefois en forme d’animaux; ailleurs nous trouvons la tortue, l'einblèmo sacré de l'Inde ; dans un autre endroit, nous voyons le serpent se roulant autour d'un arbre, ou des hommes près d’être dévorés par des monstres informes; en sorte qu'on s'imagine examiner les sculptures de quelque caverne indienne ou d’une ancienne pagode (258) ; et j'ajouterai que le type physionomique dans cos sculptures n'est nullement américain, mais rappelle vivement à l'esprit l'ancienne manière indienne. Kuûn nous avons une autre classe de monuments également distincte, et qui semble s’harmoniser avec l'art égyptien. Ce sont des pyramides construites sur le même modèle et en apparence pour le même but ; co sont des figures serrées dans leurs vêtements, de manière à no laisser paraître que les pieds en bas et les mains de chaque cèfé, comme dans les statues égyptiennes; tandis que la coiffure entoure la tête et descend de chaque côté en poussant en avant d'énormes oreilles; puis d'autres figures agenouillées où cette toilette est encore plus marquée, en sorte qu'elles pourraient, comme l'a observé E. G. Vtsconti, avoir été copiées sur lo portique de Dcnderah, dont les chapiteaux leur ressemblent exactement. Dans les figures de cette classe, la physionomie n'est nullement

(236) Dp. IIcubolpt , Khci des Cordillères, ibiü-, p. 65, tld.

(237) Les Auliquitès mexicaines, publiées pnr A r, i.io, vol. VI. p. 232 409. cl 4UU-420.

(2581 Voy. te vol. IV , part. P*, lig. 20, 3 il, 27,

la même que dans la première, mais d'un caractère qui conviendrait mieux au style de l'art (250).

Qui nous résoudra cette énigme, et nous dira si ces ressemblances sont accidentelles ou si elles ont été produites par quelque communication actuelle? Assurément c'est encore là une terre mystérieuse, enveloppée de nuages, et il faudra encore bien des éludes pour éclaircirdes anomalies, réconcilier des contradictions et placer nos connaissances sur une base plus solide. Nous ne pouvons même surmonter les difficultés de co genre qui se rapprochent le plus de noire temps; nous ne pouvons, par exemple, expliquer comment, ainsi que Muratori l'a prouvé, lo bois do Brésil était au nombre des marchandises payant entrée au port de Modine en 1306; ou comment la carte d’Andréa Rianco, conservée dans la bibliothèque de Saint-Marc, à Venise, et faite en 1136, a pu placer une Ile dans l'Atlantique avec, le nom même de Brasile. Combien plus de difficultés ne devons-nous pas rencontrer , quand nous essayons de dénouer les nœuds compliqués de l'histoire primitive, on de reconstruire les annales dns anciens temps avec quelques débris de monuments I

TABLEAU DK L'EXCHAf NEMEKT GEOCHAFIIIQl'K