PRÉSENT DE L'IN DICATI F

502. — Il pleut rarement en Egypte. Quel homme est assez puissant pour dire : Je peux ce que je veux? Tous les talents ne valerit pas une vertu. La civilisation se meut lentement, cependant elle marche toujours. Les hommes sages prévoient les événements. On n'assied les hypothèques que sur les immeubles. Les récits d'Alexandre Dumas (*) intéressent autant qu'ils émeuvent. Nous ne pouvons que gagner en bonne compa^^nie. Nous devons la pomme de terre à Parmentier. Quand un enfant aperçoit la lune dans un seau, il la veut. L'honnête homme ne conçoit pas la mauvaise foi. Tant vaut l'homme, tant vaut la terre. Le renard sait creuser un terrier. L'aigreur et l'opiniâtreté siéent mal à une femme, qui doit plaire surtout par sa douceur. Nous devons le phonographe à Edison (2J.

IMPARFAIT

503. — Les prêtresses antiques s'asseyaient sur des trépieds. Sous le règne de Henri IV, le sucre valait quinze francs la livre. Autrefois la naissance prévalait sur le mérite, et nous voyions peu d'enfants du peuple arriver à de hautes positions. Les anciens, faute déboussole (3), ne pouvaient naviguer que près des côtes. 0 Cassandre(4), vous prévoyiez en vain les malheurs desTroyens! On a remarqué que la satire seyait peu aux esprits sérieux. Soldats de l'ancien temps, vous vous mouviez avec plus de lenteur que nos armées actuelles; mais vous aussi vous saviez vous battre et quand vous aperceviez l'ennemi, rien ne

1. Alexandre Dumas, célèbre romancier né & Villers-Cotterets (Aisne). Doué d'une imagination vive, d'une fécondité inépuisable, d'une facilité extraordinaire, il est le romanlit T et l'auteur dramatique le plus populaire de son temps. Ses principaux ouvrages sont le» Trois Mousquetaires, Monte-Cristo, la Reine Margot, etc. (1803-1870).

2. Edison, piiysicicn américain, né en 1847, inventeur du phonographe.

3. La boussole, inconnue aux anciens, mais dont les Chinois, dit-on, faisaient usa?» plus de mille an» avant l'ère chrétienne est un cadran dont l'aiguille aimantée se (ourne toujours vers le nord, et îi l'aide de laquelle les navigateurs reconnaissent la route qu'ils doivent suivre. Sa découverte en Europe date du treizième siècle ; cette utile invention nous a rendus les citoyens du monde, et a eu une influence marquée sur le progrès de* •ciences et sur les relations commerciales.

*. Cassandre, fiUe de Priam et d'Hécube, reçut d'Apollon le don de prophétiser l'avenir iMyth.). Mais elle manqua ensuite de parole au dieu, et celui-ci, pour se venger, la fit passer pour folle, de sorte que personne n'ajoutait foi à ses prédictions. Après la prise de Troie. elle devint l'esclave d'Agamemnon et elle fut tuée par Clytemnestre, femme de ce dernier. — Le nom de Cassandre est resté proverbial pour désigner les personnes clairvoyantes dont les justes irédictioni sur l'avenir ne rencontrent que des ircréduK-s.

pouvait contenir votre ardeur. Balzac (i) écrivait avec difficulté ce qu'il concevait aisément. C'étaient les publicains qui percevaient l'impôt chez les Romains.

PASSÉ DÉFINI

504. — Dans la décadence de l'empire romain, l'éloquence déchut promptement. Il fallut Jeanne d'Arc pour chasser l'étranger de France. La confiance de Napoléon vaincu n'émut pas les Anglais. Dupleix conçut le projet de donner à la France l'empire des Indes; mais nous ne perçûmes pas à l'origine la grandeur de ses idées, nous ne prévîmes pas l'avenir, nous ne pourvûmes pas à ses besoins, nous sursîmes^ à l'envoi des renforts qu'il demandait, et par notre faute nous n'assîmes pas solidement notre domination dans l'Inde. L'avarice et l'inertie prévalurent contre vos généreux desseins, ô Dupleix : vous vîtes enfin l'inutilité de vos efforts, vous dûtes rentrer en France, et vous ne pûtes pas même obtenir le remboursement des avances que vous aviez faites. Charles V sut réparer les maux de la guerre civile.

PA.SSÉ INDÉFINI

505. — Les astronomes ont aperçu des taches dans le soleil. Dans notre enfance nous avons conçu plus d'une espérance que l'avenir a déçue. L'amour-propre devient dangereux, quand on n'a pas su le maîtriser. Avez-vous prévu toutes les suites d'une indiscrétion ? Combien d'hommes ont dû la vie à leur présence d'esprit ! De tout temps le sentiment a mû l'humanité plus que la raison. François I" a reçu Henri VIII avec une grande magnificenceW. Colomb a aperçu l'Amérique le 12 octobre 1492(3). Quiconque à beaucoup vu peut avoir beaucoup retenu. Nous oublions difficilement ce que nous avons bien su. Certains ruisseaux deviennent torrents quand il a plu. MazarinC*) a prévu la décadence de l'Espagne.

1. Honoré de Balzac, écrivain français, briUant et très fécond, né à Tours, auteur de la Comédie humaine, série considérable de romans remarquables, malgré certaines imperfections de style et la minuUe de quelques descriptions, par la verve pittoresque, la puissance d'observation, le sentiment saisissant de la réalité, la fécondité de l'imagination, la peinture fine et profonde des passions humaines (1799-1850).

2. A l'entrevue du Camp du Drap d'or entre Guines et Ardres (Pas-de-Calais), en 1S20.