Dévouement filial (narration française

Canevas. — Famille russe exilée en Sibérie... Souffrances... Amour d'Olga pour ses parents... Elle part seule pour aller à Saint- Pétersbourg implorer la grâce de son père. Longueur de la route... fatigues... dangers... Elle arrive, réussit. Famille réunie; bonheur.

La Sibérie, cette vaste région glacée qui s'étend de la mer Caspienne au détroit de Behring, sert au gouvernement russe de lieu d'exil, et tous ceux qui sont envoyés là, déportes politiques ou condamnés de droit commun, y subissent des tortures de tous genres dans lesquelles entre pour une grande part l'excessive rigueur du climat. Le châtiment est terrible, même pour ceux qui l'ont mente et se sont attiré par leur faute les sévérités de la loi ; mais combien est-il plus pénible encore pour ceux qu'une injuste condamnation précipite dans cet enfer du nord!.. Tel était le cas de la famille Slamirofî, envoyée en Sibérie depuis de longues années déjà. Cette tamiHe se composait du père, de la mère, et d'une jeune enfant nomniee Olga. Slamiroff était un ancien officier, que la malveillance d un chef tout-puissant avait fait envoyer en exil. Ce soldat, habitué dès sa jeunesse à la vie laborieuse et brillante de l'armée, souffrait cruellement de l'inaction à laquelle il se sentait réduit pour toujours; cet homme, qui chérissait sa femme et son enfant, se désespérait de les voir dépérir sous ses yeux sans aucune possibilité d'apporter un soulagement à leur misère. Olga, en grandissant, constatait avec douleur que le chagrin, plus encore que les privations, altérait la santé de son père ; bientôt elle dut envisager la perspective d un dénouement fatal, si quelque événement imprévu ne venait pas apporter un rayon d'espoir dans cette existence désolée. Elle aimait tendrement son père et sa mère ; son amour filial lui suggéra un projet insensé, dont la réalisation paraissait impossible, et quelle eut cependant, malgré son jeune âge, l'énergie et l'adresse de mener à bonne fin. Elle fut assez habile pour se procurer un passeport, et après avoir écrit une longue lettre qui expliquait ses intentions et suppliait qu'on lui pardonnât son départ, elle résolut de franchir à pied l'énorme distance qui sépare les confins du gouvernement de Tobolsk de la ville de Saint-Pétersbourg. Elle espérait que, parvenue dans la capitale de la Russie, elle pourrait aller se jeter aux genoux de l'empereur, implorer et obtenir la grâce de son père.

On se figure aisément quelles incroyables difficultés présentait une telle entreprise. En tout pays, 3,680 kilomètres à parcourir ne sont pas une petite affaire, même pour un homme robuste, bien arme et bien pourvu de tout; mais quand ce tour de force doit s'accomplir en Russie, quand les routes sont couvertes de neiges et de glaces, quand le voyageur est une enfant de quinze ans, qui marche seule, sans

r.tl.„de„l. Ni le, unes ni iSï.fresTe mX^e'nuT.Ta«v".fo,S'

maisons ou elle allait demander l'hospiùlité pour la nuU et des W^^^ d humiliation se glacèrent sur ses joues- une an pp fnV« ,,rl -,? femme, qui l'avait au contraire accieilHe aï c un complaisance sï' pecte, voulut l'assassiner pour lui prendre les quelques coScks(i)auî restaient encore dans sa bourse. En un mot, Olga vt plSrd'une fo?s la mort de très près, et plus d'une fois elle sentit le Curalemei^t s emparer de son âme; mais toujours son ardent amour STt?» volonté de sauver son père lui rendirent f éSer^îe morale e iL L

arrivÏÏnK'sS P'r\' l''^'^^«"?Pli««ement%e son projet El ^ arriva enlin à baint-Petersbourg après un voyage de dix-huit mniV

S'I'peS"' '""' ''™™^ ""^ "°"^^"*^' ™^*' ^« cœurtoujoTiîs pS Dans la ville des tsars, d'autres difficultés commencèrent- car on e pense bien, ce n'est pas chose aisée pour une pauvresse d'abordé empereur dont les palais sont gardés, jusqu'au bout de leuS nhis lointaines avenues, par des sentinelles vigilantes Mais la hnnnp flSïlA^-^"-™/-' '"'■ ^^ ^°"^^' dans la caj^taîe une protectrice n^ fluente qui s'in eressa à ses malheurs, dont elle fit parvenir en haut heu le récit veridique. Emue de tant de souffrances Séné^rée d'admi ration pour le courage surhumain que la jeune fille avait montré' impératrice désira la voir et la présenta à son auguste e^DoSsn;, 1 ordre de celm-ci, le procès de Slamiroff fut aussftS revfsé et ?el

^m.iL f' ""'""^ ^"?r ^"'""^ g'-â'^e- l'innocence du maîheureSx officier fut reconnue. Un courrer partit en toute hâtP l.,i ânr^,.nf,^+^

nouvelle de sa liberté reconquise,^de sa réintégrât S' dans sT grade

InAV'T-? nécessaire pour effectuer rapidem'ent son retou? lI Si

lu accordait en outre une pension sur sa cassette particiHère Oue]!

ques semaines plus tard, le père et la mère d'Olga rejogiaient leur

fille bien-aimee, et nous laissons à penser la joif sans bornes aS

éprouvèrent à se trouver réunis. D^ tels bonleurs ^e sauraîeSt sej