Rédaction d'après l'image — « Il est en France

D'apris la Ublefta d« M. Albert Bettani»r.

Canevas. — Un Alsacien a déserté pour ne pas servir l'Allemagne. Il est recherclié par la gendarmerie-.. — Imaginez un récit :

Après la désastreuse guerre de 1870, l'Allemagne s'annexa l'Alsace et une partie de la Lorraine. Beaucoup de nos compatriotes de l'Est, usant du droit d'option qui leur fut laissé quelque temps, abandonnèrent alors le pays où ils étaient nés; pendant plusieurs mois on vit les routes couvertes, les gares encombrées de gens, pauvres ou riches, qui s'expatriaient volontairement. Mais tous ne purent agir de la même façon ; d'impérieuses nécessités obligèrent un certain nombre d'entre eux à rester dans leurs départements envahis. Ceux-là, hélas! sont devenus Allemands de fait, en vertu de la force qui, a dit M. de Bismarck, prime le droit; mais ils sont restés Français par le cœur. Autant qu'ils le peuvent, ils opposent une sourde résistance à l'autorité de leurs conquérants, et quand l'occasion se présente de leur jouer quelque bon tour, ils le font avec empressement. i^i

C'est le cas des braves gens que représente notre image. ';

Karl Willer, jeune Alsacien, a été incorporé de force dans l'armée j allemande. Mais il préfère tout au supplice de servir sous un drapeau ' abhorré, à la douleur de porter peut-être un jour les armes contre sa véritable patrie. Il déserte. C'est jouer gros jeu que d'agir de In sorte; car si on le reprend, malheur à lui!.. Or, on le cherche de tous côtés. Il a jusqu'ici dépisté les poursuites, il approche de la frontière française; quelques mètres encore et il sera sauvé... Mais soudain la silhouette de deux gendarmes allemands se dresse à l'horizon, barrant la route. Ils s'avancent, ils vont le voir, le saisir; oii se cacher?

Karl se jette dans un champ de blé où travaillent des moissonneurs. Sur les genoux, il rampe jusqu'<à eux. Point n'est besoin qu'il prononce un seul mot; ses compatriotes ont compris d'un coup d'œil le drame qui se joue, le service qu'on attend d'eux, et tous instan-

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tanément, — l'aïeul au dos courbé, la grand'mère, le fils (un géant superbement campé), la jeune femme qui allaite un nourrisson, tandis que derrière elle s'abrite un garçonnet pensif, — tous, disons-nous, se font les complices du fuyard. En un clin d'œil sa tunique est cachée ; les deux hommes le dissimulent derrière un paquet de i^erbes, et lui-même met le sabre à la main prêt à entamer une lutte inégale, plutôt que de se rendre. Quand les gendarmes demandent si l'on n'a pas vu passer un déserteur, c'est la grand'mère qui se charge de répondre : « Oui, dit-elle, oui, le coquin! nous l'avons vu; il courait comme un lièvre, et il a franchi la frontière : il est en France!...» Le brigadier allemand fait un geste qui signifie : Pour lors, je n'y peux rien'. — Les deux cavaliers s'éloignent. Dès qu'ils auront disparu, Karl, en effet, passera la frontière et viendra se ranger sous le drapeau tricolore. Le pieux mensonge de la bonne vieille aura conservé à la France un défenseur de plus.