ÉTUDE MORPHOLOGIQUE DES MOLLUSQUES (2' MÉMOIRE. GASTÉROPODES

. .. JSTMÉTRIJB.)

Dans une série de mémoires, j’ai montré que les rapports des centres nerveux et des organes, malgré la déformation fréquente de ceux-ci, devaient sûrement conduire à distinguer les parties homologues des parties analogues trop souvent confondues dans l’étude de l’extérieur des Mollusques.

Les gastéropodes sont caractérisés par une asymétrie telle , que ■ chez eux, la connaissance des relations des organes est quelquefois rendue très-difficile. Aussi ai-je eu le désir de faire connaître quelques particularités remarquables de cette non-symétrie.

Les centres nerveux postérieurs ou cérébroïdes, antérieurs ou pédieux et stomato-gastriques étant régulièrement symétriques, ne présentent pas un intérêt particulier. Le centre inférieur ou moyen, formé d’un nombre impair, ordinairement cinq ganglions, est, au contraire, toujours asymétrique. C’est lui, par conséquent, qui doit appeler l’attention d’une manière toute spéciale.

Sa position, le nombre de ses ganglions varient beaucoup, mais quand on y regarde de près on peqt toujours le ramener à un type unique fondamental.

Que l’on se représente les centres pédieux et cérébroïdes occupant les angles d’un carré horizontal au milieu duquel passe l’œsophage et d’où naissent quatre cordons unis, deux à droite, deux à gauche, à un ganglion placé au-dessous du côté correspondant du carré; qu’alors on considère le cadre ou collier œsophagien de profil et l’on • verra à droite et à gauche se répéter symétriquement un triangle à sommet inférieur dont les angles seront : deux supérieurs, un inférieur; qu’enfin on joigne par un cordon nerveux, vraie commissure transversale, les angles inférieurs des deux triangles latéraux, en la

faisant passer au-devant de l’oesophage et l’on aura une idée trèsexacte, quoique très-schématique, des rapports de trois grands centres nerveux. On voit qu’ils forment un premier cadre horizontal sous lequel est suspendue une anse verticale simple dans son milieu, mais double de chaque côté puisqu’elle naît par deux origines.

Cette anse et les ganglions qu’elle porte, quel qu’en soit le nombre ou la position modifiée, ne me paraissent former qu’un tout, un ensemble que j’ai nommé centre inférieur ou moyen et qui varie seul dans son apparence.

On peut se faire une idée de quelques-unes des modifications que ce centre peut éprouver en comparant les dispositions qu’il présente dans les Pulmonés, puis les Aplysiens et les Bulléens, enfin les Pectinibranches et le Cyclostome.

Bans le premier cas, l’arc, formé par les cinq ganglions inférieurs, est tellement court qu’il s’accole au centre antérieur.

Dans le deuxième, les ganglions du milieu del’arc s’éloignent de la tête et arrivent dans le tiers inférieur du côté droit du corps. La non-symétrie, obscure dans le premier cas, est ici évidente de prime

Dans letroisième, l’allongement estplus grand encore et la déviation à droite, après s’être produite, est masquée par une torsion qui amène à gauche ce qui était à droite. C’est là un fait curieux et important. Les ganglions occupant les deux extrémités delà chaîne restent toujours au voisinage du collier œsophagien, tandis que ceux du milieu s’éloignent et souvent se dissocient en se multipliant. Mais les nerfs qui en naissent montrent toujours des rapports constants avec les Organes et prouvent que ce n’est pas la multiplication et la description isolée comme centres spéciaux qu’il faut chercher, mais bien la coordination de tous ces ganglions par rapport à un groupe, à un ensemble distinct, et indépendamment du nombre et de la position. ■ En se plaçant à ce pointde vue, la morphologie devient claire et sim-

' Dans les Pulmonés,les Aplysiens, etc.,le tube digestif est en-arrière

du Centre; dans les Pectinibranches et le Cyclos tome, il parait être

B cprésentons-nous l’anse des ganglions comme un U capital renversé à gauche ; admettons que les deux extrémités des branches libres de l’O soient fixées et cherchons à rapporter à gauche le fond de l’arc de la lettre U, en opérant une torsion d’avant en arrière et de droite à gauche, nous formerons un 8 dont la boucle supérieure sera ouverte.

Que sur le papier on fasse ce 8 en partant du haut et de la gauche, en laissant la boucle supérieure ouverte et l’on aura reproduit exactement cë qui existe chez les Pectinibranches et le Cyclostome et répété ce que, par la torsion de l’U, j’avais cherché à faire comprendre.

Si l’on détord le système nerveux du Cyclostome on reforme l’ü et l’on arrive à l’Aplysie, à la Bullée'; enfin si l’on raccourcit les branches de l’D on revient.aux Pulmonés (Hélices, Limacés, Testacelles, etc*)'.

Au point de vue morphologique général, ces faits ont une importancequ’on ne peut méconnaître; car, guidé par la fixité des rapports du sytème nerveux avec les organes et débarrassé'des difficultés premières qu’apporte dans ces questions la non-symétrie, le malacologiste peut, enremettanten place toutesles parties, établir des comparaisons, reconnaître les homologies et par là arriver à une nomenclature précise et méritant les qualifications de philosophique et rationnelle.

Il suffit, pour juger de l’importance de ces observations, de se rappeler que le pied de certains mollusques a pu être pris pour leur manteau. —Quelle valeur accorder à une nomenclature et une classification basées sur de pareilles erreurs morphologiques.

La position normale de la branchie est au côté droit (laissons pour le moment les animaux senestres ) ; cependant chez les Pectinibranches, elle est à gauche ; c’est une apparence et non une réalité. La partie du manteau sur laquelle s’attache cet organe a été entraînée, par torsion, à gauche, comme les ganglions moyens du centre inférieur. Pour le prouver, il suffit de fendre le manteau sur la limite des nerfs palléaux droits et gauches; de rabattre les lambeaux et de

détendre la commissure ; toutes les parties se trouvent remises dans leur place réelle et naturelle.

La formation du tortillon peut produire des changements apparents, mais elle ne peut modifier les rapports profonds et importants. Ainsi le pied est toujours latéralement symétrique, comme le centre qui l’innerve, et, quand il se dilate pour loger les. viscères (Limaces), le tortillon se produit un peu sur les organes renfermés dans son inr térieur, mais il ne l’atteint pas.

Dans les Lymnées, les Hélices; la torsion portant non sur le centre nerveux inférieur placé trop haut pour être entraîné, mais sur une partie des organes seulement, le manteau n’offre point le renversement à gauche qui s’observe chez les Pectinibranches. Aussi, dans la comparaison d’une Paludine et d’un Cyclostome à une Lymnée et à un Hélice, si l’on croyait voir dans le côté gauche du, bord du manteau des uns le bord du Côté gaucbe du manteau des autres, on se tromperait : on prendrait des parties analogues pour des parties homologues; ce qui est bien différent.

Ainsi ce n’est pas en dissociant les ganglions du centre inférieur, mais bien en les coordonnant en un tout, que l’on peut arriver aux véritables principes de la morphologie des Gastéropodes,

En 1866 et 1867, dans mon cours du Muséum, j’ai cherché à démontrer, par de nombreux détails, la valeur des principes qqi précèdent.

(Académie des sciences:)