Tome II, Â

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blanchâtres et serpentines, sont la maladie la plus commune ; mais elle est moins grave qu’une seconde trèsfréquente , laquelle se manifest® sur toutes les parties du corps, en larges ulcères qui ont de grosses bordures blanches, qui jettent une matière légèré et claire. Nous vimes quelquesanns de ces ulcères très-virulens; et les Naturels qui en avoient sur le visage inspiroient le dégoût. Nous en vimes plusieurs de guéris, ou-sur-le-point de l'être ; mais dans ces cas, les malades avoient perdu le nez, ou ils en avoient perdu la plus grande partie. Comme nous savions, de manière à n'en pouvoir douter (*) , que les habitans des Zsles des Amis étoient sujets à cette maladie dégoûtante avant mon second Voyage, et que les Naturels en convenoient, malgré la conformité des symptômes, elle ne peut être l'effet du virus vénérien, à moins qu’on ne suppose que nous n’avons pas apporté ici la maladie vénérienne en 1773. Il est sûr que nous l'y avons trouvée en 1777 ; Car peu de jours après notre arrivée , quelquesuns de mes gens la prirent; et je sentis avec regret, que je m'étois en vain donné, lors de ma première relâche, tous les soins possibles pour prévenir l’introduction d’une calamité aussi terrible. Ce qui est extraordinaire , les Naturels ne semblent pas s'en occuper beaucoup, et nous vimes peu de traces de ses effets destructifs; vraisemblablement le climat et leur régime affoiblissent son venin. Il y a deux autres maladies répandues aux Zsles des Amis : la première est une enflure coriace qui affecte les

(*) Voyez le second Voyage du Capitaine Cook (TomelIl, p. 20 de l’original). M. Cook y parle d’un homme affligé de cette ma ladie, qu’il rencontra à Annamooka, en 1773.

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DE COOK. (1777) br jambes et les bras , et les grossit extrêmement dans toute leur longueur, mais qui n’a rien de douloureux; la seconde est une tumeur de la même espèce, qui vient aux testicules, et qui surpasse quelquefois la grosseur des deux points. On peut d’ailleurs regarder comme des hommes très-sains les habitans de ces contrées ; nous n'avons pas rencontré, durant notre séjour , une seule personne détenue chez elle pour cause de maladie. Au contraire, leur force et leur activité sont, à tous égards, proportionnées à la vigueur de leurs muscles ; et ils déploient tellement l’une et l’autre dans leurs occupations habituelles et dans leurs amusemens, qu’ils sont, à coup sûr, peu sujets aux maladies nombreuses qui résultent de l'indolence, ou d’une manière de vivre contraire à la Nature.

Leur centenance est gracieuse et leur démarche ferme; ces avantages leur paroissent si naturels et si nécessaires, qu'en nous voyant tomber souvent sur les racines des arbres, ou les inégalités du terrain, ils rioient de notre mal-adresse plus que de tout autre chose.

Leurs physionomies expriment à un point remarquable la douceur et l'extrême bonté de leur caractère ; on n’y aperçoit pas le moindre trait de cette aigreur farouche qu'on remarque sur le visage des peuples qui vivent encore dans un état de barbarie. Leur maintien est si calme, ils ont tant d’empire sur leurs passions, et tant de fermeté dans leur conduite, qu'ils semblent assujétis dès l'enfance aux prohibitions les plus sévères ; mais ils ont d’ailleurs de la franchise et de la gaieté, quoiqu'ils prennent quelquefois, sous les yeux de leurs Chefs, une sorte de gravité et un air sérieux qui leur donnent de la roideur, de la mauvaise grâce et de la réserve.

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L’accueil amical qu'ont reçu tous les Navigateurs, montre assez les dispositions pacifiques des Naturels des Zs/es des Amis. Loin d’attaquer les étrangers ouvertement ou clandestinement, à l'exemple de la plupart des habitans de ces mers, on n’a pas à leur reprocher la plus légère marque d’inmié ; ils ont au contraire, à l'exemple des peuples civilisés, cherché à établir des communications par des échanges, c'est-à-dire, par le seul moyen qui réunit les différentes nations. Ils sont si habiles dans les échanges (ils les appelent Frkatoz ), que nous jugeâmes d’abord qu'ils s’étoient formés en commerçant avec les Isles voisines ; mais nous nous assurâmes ensuite qu'ils ne font point de trafic, ou qu’ils en font un très-peu considérable, excepté avec. Feejee, d'où ils tirent des plumes rouges, et un petit nombre d'articles que j'ai indiqués plus haut. Il n’y a peut-être pas sur le globe de peuplade qui mette plus d’honnêteté et moins de défiance dans le commerçe. Nous pe courions aucun risque à leur permettre d'examiner no$

marchandises , et de les manier en détail, et ils comptoient

également sur notre bonne-foi. Si l'acheteur ou le vendeur se repentoit du marché, on se rendoit réciproquement, d'un commun accord, et d’une mauière enjouée, ce qu'on avoit reçu. En un mot, ils semblent réunir la plupart des bonnes qualités qui font honneur à l'homme, telles que l’industrie, la candeur, la persévérance, l’affabilité, et peut-être des vertus moins communes , que la briéveté de notre séjour ne nous a pas permis d’observer.

Le penchant au vol, universel et très-vif dans les deux sexes, et parmi les individus de tous les âges , est le seul défaut que nous leur connoissions. Je ferai observer toute-

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DE COOK. (1777) 53 1 fois que cette partie défectueuse de leur conduite sembloit

laps ne regarder que nous; car j'ai lieu de croire qu'ils ne se voent où M lent pas entre eux plus souvent , peut-être pas aussi fré-

abitins 4 quemment qu’en d’autres pays, où les larcins de quelques

a nat 4 personnes corrompues ne nuisent point à la réputation

s peu- Fi a corps du peuple en général. Il faut avoir beaucoup

ns par M d'indulgence pour les tentations et les foiblesses de ces

réunit ï pauvres Insulaires de la Mer Pacifique, à qui nous in-

hanges à spirons les désirs les plus ardens , en leur montrant des | d'abord objets nouveaux dont l’utilité ou la beauté fascinent leurs li or esprits. Le vol, parmi les nations civilisées et éclairées, ! à foie annonce un caractère souillé par la bassesse, par une \ | érable, cupidité qui méprise les règles de la justice ; par éelté pa- if ges, et resse qui produit l'extrême indigence, et qui néglige les 1 haut. 11) À moyens honnêtes de s’en affranchir. Mais on ne doit pas fl te plus F juger aussi sévèrement les vols commis par les Naturels ll “Nous des Zsles des Amis et des autres Terres où nous avons j &. er 10$ Fi abordé k ils paroissent résuef d’une curiosité ou d'un y ptoient s 1} désir très-pressant de posséder des choses qui COUR sis. 1 solument nouvelles pour eux, et qui apparténoient à des j roque- à PAUGArs Ré ENERS de leur propre race. Si des hom# s jouée, :i mes arfi supérieurs à nous en apparence, qué nous le EN nirla sommes à eux, arrivoient parmi nous avec des richesses. f mme, 4 aussi séduisantes que le sont les nôtres pour des peuplades. | laffa étrangères aux arts, est-il sûr que nos principes de justice

,que À suffiroient pour contenir la plupart des individus de notre

d'ob. nation? La cause de leur penchant au vol, que je viens

\ d'indiquer, paroît d'autant plus vraie, qu'ils volent tont ; deux À indifféremment dès la première vue, avant de songer le

e seul À moins du monde à se servir de leur proie d'une manière

toute utile : il n’en est pas de même parmi nous ; le dernier de

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nos voleurs ne voudroit pas risquer sa réputation , ou s'exposer au châtiment, sans savoir d'avance l'usage qu’il fera des choses dérohées. Au reste, la disposition au vol de ces Iusulaires , très-désagréable et très-incommode d’ailleurs, nous fournit un moyen de connoître la vivacité de leur intelligence ; car ils commettoient les petits farcins avec beaucoup de dextérité, et les vols plus capitaux, avec une suite et des combinaisons proportionnées à l'importance des objets. J'en ai donné une preuve frappante en racontant qu'ils essayèrent d'enlever en plein jour une des ancres de /z Découverte, |

Leur chevelure est en général lisse, épaisse et forte ; celle d’un petit nombre d’entre eux boucle naturellement. Elle est noire, presque sans exception; mais la plupart des hommes, et quelques-unes des femmes la peignent en brun ou en pourpre, et quelquefois en orangé. Ils produisent la première couleur en y mettant une sorte, d’enduit de corail brülé, mêlé avec de l’eau ; la seconde, en y appliquant des rapures d’un bois rougeitre, délayées également dans de l’eau; et la troisième, en la parsemant, je crois, d’une poudre tirée du souchet des Zndes.

Lorsque j'abordai sur ces Isles pour la première fois, .

je crus que les hommes et les femmes étoient dans l'usage de porter leurs cheveux courts ; mais notre relâche ayant été plus longue cette fois, j'ai vu beaucoup de cheveux longs. Leurs modes, en ce point, sont si variées, qu'il est difficile d'indiquer celle qui est la plus répandue. Quelques-uns les portent coupés à l’un des côtés de la tête, . tandis que la portion du côté opposé a toute sa longueur ; ceux-ci les ont coupés près, et peut-être rasés dans un endroit ceux-là ont la tête rase, excepté une seule touffe