CHAPITRE XL

Occupation des femmes des Isles des Amis ; occupations des hommes ; agriculture ; construction des maisons; outils, cordages et instrumens de péches ; instrumens de musique; armes, nourriture et manière d’apprêéter les alimens ; amusemens; mariages ; cérémonies funèbres ; divinités du pays ; idée sur l’âme et sur une autre vie. Temples; Gouvernement; hommages qu’on rend au Roi, Détails sur la Famille royale. Remarques sur la langue, et petit Vocabulaire de cet idiôme. Observations nautiques et autres.

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L, vie domestique des Insulaires des ZsZes des Amis n'est pas assez laborieuse pour être fatigante, et pas assez oisive pour être accusée de paresse. La nature a été si prodigue envers eux, qu'ils ont rarement besoin de se livrer à beaucoup de travail; et leur activité les empêchera toujours de se livrer à'la mollesse. Par une heureuse combinaison des circonstances, leurs occupations habituelles sont en si petit nombre et de si peu de durée, qu'ils ot bien du temps pour leur récréation ; le travail et les affaires ne viennent point troubler leurs amusemens, et ils ne quittent ces amusemens que lorsqu'ils en sont rassasiés.

Les occupations des femmes n'ont rien de’ pénible ; elles font la plupart de leurs travaux dans l'intérieur de

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Ja maison, Elles se trouvent chargées seules de Ja fabrique des étoffes. J'ai déjà décrit les procédés de cette manufacture; j'ajouterai seulement qu'il y a des étoffes de différens degrés de finesse. La plus grossière, dont ils forment de très-grandes pièces, ne recoit l'impression d'aucun modèle. Parmi les espèces les plus fines on en voit de rayées, d’autres sont à carreaux , ou sur divers dessins de couleurs nuancées. Je ne dirai pas comment on applique les couleurs, car je n'ai pas été témoin de cette opération. Les étoffes en général résistent quelque temps à l’eau, mais la plus lustrée est la plus solide. La seconde de leurs manufactures , qui est aussi confiée aux femmes, est celle des nattes, dont la texture et la beauté surpassent toutes les nattes que j'ai vues ailleurs. Quelques-unes en particulier sont si supérieures à celles d'O-Taiti, que les Navigateurs peuvent en porter comme articles de commerce à la Métropole des Zs/es de la Société. J'en ai distingué sept ou huit sortes qui leur servent de vêtemens ou de lits, et on en trouve beaucoup d’autres destinées à des objets d'agrément ou de luxe. Is tirent sur-tout ces dernières de la partie membraneuse et coriace de la tige du bananier; les nattes qu'ils portent se font avec le Pandanus, qu'ils cultivent pour cela , et auquel ils ne permettent jamais de se former en tronc : les plus grossières , sur lesquelles ils dorment , viennent d’une plante appelée Ewarra. Les femmes emploient leurs momens de loisir à des ouvrages moins importans ; elles font, par exemple, une multitude de peignes, de petits paniérs, avec la matière première des nattes, avec la gousse fibreuse de la noix de coco , qu'elles tressent simnplement, ou qu’elles entrelacent de grains de verre ; et

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