NU LES

ne

As DEæRSES

à M ve ndltt LOS

e, les à Chef eilles.

rniers ec les après

s des

es ci-:

point céréenterquel.

onté, oient s durson-

icent qu'ils borquoit vent atis-

RENE OR rm 4 MS AE RE 2 Len A

rc RC M A mar

PDT RE non

faisant de cette mutilation'(1) ; mais on m'apprit cette fois qu'ils se coupent les petits doigts lorsqu'ils ont ‘une maladie grave et qu'ils sé croient en danger de mourir : ils supposent que ka Divinité, touchée de ce sacrifice , leur rendra la santé. Ils font l'amputation avec une hache-de pierre. Nous en vimes à peine un sur dix qui ne füt pas mutilé de cette manière : ces petits doigts de moins produisent un effet désagréable, sur-tout quand ils les coupent si près; qu’ils enlèvent une partie de l'os de la main, ce qui arrive quelquefois (2).

En voyant avec quelle rigueur ils pratiquent Pre unes de leurs cérémonies funèbres ou religieuses , on est tenté de croire qu'ils cherchent à assurer.leur bonheur audelà du tombeau; mais ils n’ont gnères en vue que des choses purement temptrelles; car ils semblent avoir peu d'idée des châtimens d’une autre vie, à la suite des fautes commises dans ce monde. Ils pensent néanmoins qu'ils méritent d'être punis sur la terre, et ils n’oublient rien de ce qui peut mériter la bienveillance de leur Dieu. Il donnent le nom de Ka//afootonga à l'auteur suprême de la plupart des choses; ils disent que c’est une femme ; qu’elle réside au Ciel ; qu’elle dirige le tonnerre, les vents et la pluie, et en général toutes les variations du temps; ils imaginent que, lorsqu'elle est fâchée contre eux , les récoltes sont mauvaises; que la foudre détruit une multitude de corps ; que les hommes sont en proie à la maladie et à la

(1) Voyez le second Voyage de Cook, Tome L.er, page 222 de l'original. *

(2) J’ajouterai ici, d'après l’antorité du Capitaine King, qu'il est trés-commun de voir le bas peuple se couper une des jointures du petit doigt, lorsque.les Chefs dont ils dépendent sont malades.

ja" | à 1ê

Dre main ar

mort , aussi bien que les cochons et les autres animaux; et que si la colère de KaZafootonga diminue , tout rentre dans l'ordre naturel : il paroïît qu'ils comptent béaucoup sur l'efficacité de leurs efforts pour l'appaiser. Ils admettent

. plusieurs Dieux inférieurs à Kal/afootonga ; ils nous par-

lérent en particulier de Toofooa-Boalootoo , ou du Dieu des nuages et de la brume, de Taleteboo, et de quelquesuns qui habitent les Cieux. Celui qui occupe le premier rang et qui a le plus d'autorité, est chargé du gouvernemeni de la mer et de ses productions; ils l'appellent Fustofaike, ou, comme ils prononcent quelquefois, Foosafdoa ; ils disent qu’il est de l'espèce mâle, et qu'il a une femme nommée Fykaoa-Kajeea; ils croient qu'il y a dans l'Océan, comme au Ciel , plusieurs Pvotentats inférieurs , tels que Vakaa-Fonaoa, Tareeava, Mattaïr, Evaroo. etc. Toutes les Isles de ce groupe n’adoptent pas cek<udant le même système religieux ; car le Dieu suprême de Hapaee , par exemple, .est appelé 44-abo, et il y a des Isles qui adorent. deux ou trois Divinités particulières. Au reste , ils se forment des idées très-absurdes sur la puissance et les attributs de ces êtres supérieurs, qui, selon leur croyance, prolongent seulementjusqu’à la mort lessoins qu’ilsprennent des hommes.

Toutefois ils ont des principes sains sur la spiritualité et l'immortalité de l'âme. Ils lui donnent le nom de vie ou de principe vivant, ou ce qui est.plus conforme à leur systéme général de mythologie , d'Osooa , c'est-à-dire, d'une Divinité , ou d’un Etre invisible. Ils croient qu'immédiateinent après le trépas, les âmes des Chefs se séparent de leur corps, et qu’elles vont dans un endroit appelé Boo- Lootoo., où elles rencontrent le Dieu Goofeho. 11 paroit

RE NE ESS L' s