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que ce Gooleho est la mort personnifiée ; car ils avoient coutume de mous dire : « Vous et les hommes de Feejee » vous êtes soumis à la puissance et à l'autorité de Goo- » /ehon. Je ferai observer qu'en nous associant ainsi à une peuplade qu'ils redoutent, ils vouloient nous faire.un compliment, et reconnaître notre supériorité. Personne n'a jamais vue pays de Gooéeho, qui .est le rendes-vous général de tous les morts; nous jugeâmes cependant qu'ils le placent à l'Ouest de Fesjee; que ceux qui y arrivent une fois vivent à jamais, ou pour me servir de leurs expressions, qu’ils ne sont plus soumis à la mort, et qu’ils y trouvent en abondance celles des productions de leurs pays qu'ils aiment le mieux. Quant aux âmes des classes inférieures du peuple, elles subigsept une sorte de transmigration, ou s'il faut me servir de leur langage, elles sont mangées par un oiseau appelé Loate , qui voltige autour des cimetières.

Je crois pouvoir assurer qu'ils n’adorent aucun ouvrage de leurs mains, ou aucune partie visible de la création. Ils n'offrent pas à leurs Dieux , comme les O-Taitiens, des cochons , des chiens et des fruits, à moins que ce:ne soit d'une manière emblématique; car nous n’aperçûmes ‘rien de pareil dans leurs Morais : mais il m'est démontré qu'ils leurs offrent des sacrifices humains. Lerrs, Morais ou Féatookas (on leur donne ces deux noms, et surtout le dernier } servent en même-temps de cimetières et de temples , ainsi qu'aux Zs/es de la Société et en diverses parties du gldbe. Quelques-uns nous parurent destinés seulement aux sépultures; ils étoient petits, et inférieurs aux autres à tous égards.

Nous ne pouvons parler que de la forme générale du

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gouvernement. des Zs/es des Amis. I règne parmi eux une subordination qui ressemble au système féodal de nos ancêtres ; au reste, j'avoue que je ne connois pas même ime parfaitement les sous-divisions de l'autorité, les parties intégrantes de l’administration , et l'enchaînement de ces parties d’où résulte un corps politique. Quelques Insulaires m'ont dit que le pouvoir du Roi est illimité, et qu'il est le maître de la propriété et de la vie de ses sujets; mais le petit nombre d'observations qui se sont offertes à nous sur ce point, sont plus contraires que favorables à l'idée d’un gouvernement despotique. Mareewagee , le vieux Toobou et Feenou agissoient comme de petits Souverains , et ils traversoient fréquemment les mesures du Roi, dont ils excitoient les plaintes. La Cour de ces deux Chefs , lés plus puissans du pays, étoit aussi brillante que celle du Monarque : nous comptions après eux Feenou et le fils de Mareewagee. Si les grands personnages ne sont pas soumis au pouvoir domestique du Roi, il nous fut démoutré assez souvent, que la propriété et la süreté personnelle du baspeuple sont à la merci des Chefs dont ils dépendent.

Il y a‘à Tongataboo une multitude de districts; nous apprimes lesnoms de plus de trente. Chacun de ces cantons a un Chef narticulier, qui termine les différens et qui rend la justice; mais il nous a été impossible de connoître, avec quelque précision, l'étendue de leur pouvoir, ou les règles qu'ils suivent pour proportionner les châtimens aux délits. La plupart de ces Chefs ont, dans les autres Isles, des domaines d’où ils tirent des subsides. Nous savons du-moins que le Roi reçoit de Tongataboo, à certaines époques , le produit de ces domaines éloignés. Cette Isle est sa résidence principale , et elle paroît être

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mr; COR :: (1777) # aussi celle de tous les personnages d'importance des Zs/es des Amis. Les Naturels l'appellent ordinairement la Terre des Chefs, et ils no.ument les Isles subordonnées, les T'erres des Serviteurs.

Le bas-peuple ne se contente pas de donner à ses Chefs le titre de Seigneurs de la terre; ils les appellent en outre Seigneurs du Soleil et du Firmament. Les membres de la famille du Roi prennent le nom de Futtafaihe, c’est-à-dire celui d’un de leurs Dieux, qui est vraisemblablement leur protecteur , et peut-être leur ancêtre commun. Toutefois le Souverain n’a d'autre titre que celui de Tooee- Tonga.

. Les Naturels gardent en présence de leurs Chefs, et surtout du Roi , une décence vraiment admirable. Lorsque le Monarque s’assied chez lui, ou en dehors de sa maison , tous les gens de sa suite s’asseoient en même-temps, et forment un cercle devant lui; mais il: ne manquent jamais de laisser entre le prince et eux un espace libre, que personne n'ose traverser sans avoir une affaire particuière. On ne peut non plus passer ou s’asseoir derrière lui, et même près de lui, qu'avec son ordre ou sa permission; et comme on nous accorda souvent ce privilège, il n’est pas besoin de citer d'autres preuves du respect que nous leur inspirions. Lorsqu'un des Naturels veut parler au Roi , il s'approche et il s'assied aux pieds du Souverain; il s’explique en peu de mots, et quand il a reçu une réponse, il va reprendre sa place dans le cercle. Mais sile Roi parle à l'un de ses sujets, celui-ci répond de l'endroit où il se trouve et sans se lever, à moins qu’on ne lui commande quelque chose ; dans ce cas, il quitte sa place pour aller s'asseoir aux pieds du Chef, les jambes croisées : ils sont si habitués à cette posture, que toute autre manière de s'a5:

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