Tome II

a Résolution et la Découverte ; mais je ne crus pas devoir m’exposer à perdre l'avarifge d’un vent favorable, afin d'examiner une Isle qui me paroissoit de peu d'importance. Nous n'avions pas besoin de rafraîchissemens, et notre arrivée aux Zs/es de la Société ayant déjà été si re- * tardée par des contre-temps imprévus, je voulois éviter tout ce qui pourroit prolonger ce délai : m'apercevant donc que les Insulaires ne s’approcheroient pas de nous davantage , je les quittai et je marchai au Nord. Ils m'apprirent le nom de leur Isle, à laquelle ils donnoient le nom de Toobouai.

Elle gît par 230 25’ de latitude Sud et 210937’ de longitude orientale. Sa plus grande étendue n’excède pas ‘ cinq ou six milles, non-compris le récif. Le récif de la bande Nord-Ouest se montre en morceaux détachés, entre lesquels la mer semble se briser sur la côte. Cette terre , malgré sa petitesse, offre des collines d’une élévation considérable : on voit au pied des collines une bordure étroite qui en fait le tour ; le sol de cette bordure est applati, et il se termine vers la mer par une grève de sable. Les collines sont couvertes de gazon ou d’autres herbages, si j'en excepte un petit nombre de rochers escarpés , dont les sommets sont ornés de touffes d'arbres : les plantations sont plus nombreuses dans quelques-unes des vallées; la bordure y estrevêtue partout d'arbres d’une haute taille et d'une grande force, parmi lesquels nous n'avons pu distinguer que des cocotiers et des éoa. D'après le témoignage des Insulaires qui montoient les deux pirogues dont j'ai parlé, cette Isle a des cochons et des volilles, et elle produit les fruits et les racines qu'on ren“ contre sur les autres Isles de cette partie de la mer du Sud:

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DE COOK. (1777) 99 En causant avec les Insulaires qui s'approchèrent de nous, nous reconnûümes que les habitans de Toobouai parlent la langue d’O-T'aïté; d'où je conclus, sans craindre de me tromper, qu’ils viennent de la même Nation. Ceux que nous aperçômes dans les pirogues étoient forts et robustes ; leur peau avoit la couleur du cuivre; leur chevelure étoit noire et lisse ; quelques-uns la portoient nouée en touffes au sommet de la tête, et d'autres la laissoient flotter sur leurs épaules; leurs visages nous parurent ronds et pleins, mais peu applatis ; et leur physionomie annonçoit une sorte de férocité naturelle : un pagne étroit qui enveloppoit leurs reins, et qui passant entre leurs cuissés, voiloit les parties que cache la pudeur, composoit tout leur vêtement : plusieurs de ceux que nous vimes assemblés sur la grève, avoient une espèce d’habit blanc qui lur couvroit le corps en entier : nous ne .remarquâmes d'autres parures que des coquilles de perles suspendues sur la poitrine. L'un d'eux souffla constamment dans une grosse conque à laquelle étoit fixé un roseau d'environ deux pieds de longueur : il n’en tira d'abord qu'un seul ton; mais il en fit bientôt une sorte d'instrument de musique, etil répéta sans éesse deux ou trois notesqui étoiént dela même force. Je ne sais pas ce qu’annonçoit cette conques mais je n'ai jamais observé qu’elle annonçât la paix. Les pirogues me parurent avoir trente pieds de long et deux pieds au-dessus de la surface de l'eau. L’avant se projetoit un peu en saillie , et il étoit coupé par une emaäillure horizontale qui sembloit présenter la gueule de quel. que animal : arrière s’élevoit par une courbure légère en diminuant peu-à-peu de largeur, jusqu’à la hauteur de deux ou trois pieds, ét il étoit sculpté partout, ainsi que la

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partie supérieure des côtés ; le reste des côtés qui avoit une direction perpendiculaire, se trouvoit incrusté de coquilles blanches et plates, disposées en demi-cercles concentriques, la courbure tournée vers le haut. La première de ces embarcations portoit sept horames et la seconde huit; les Insulaires la manœuvroient avec de petites pagaies, dont les pales étoient presque ronds ; elles avoient chacune un balancier d’une assez grande longueur ; elles warchoient quelquefois si voisines l’une de l’autre , qu’elles sembloieut former un seul canot, muni de deux balanciers. Les meurs se tournoient quelquefois vers l'arrière, et ils alloient de ce bord sans revirer. Lorsqu'ils nous virent décidés à partir, ils se tinrent debout, ct ils prononcèrent tous ensemble quelques paroles d’un ton trés-haut ; mais j'ignore Si cette espèce de chant indiquoit leur ,bienveillance ou leur inimitié; il est sûr toutefois qu’ils n’avoient point d'armes , et que nous ne découvrimes pas avec nos lunettes , que les Naturels qui nous regardoient du rivage fussént armés. ; |

‘ En m'éloignant de cette Isle, dont la découvette pourra procurer quelques avantages aux Navigateurs, je mis le cap au Nord à l'aide d’un vent frais de l'Est-quart-Sud- Est, et le lendemain 12, à la pointe du jour, nous aperçumes l'Isle Maitea. O-Taiti se montra bientôt apyès ; cette dernière Isle se prolongeoit à midi du Sud-Ouestquart-Ouest, à lOuest-Nord-Ouest, et la pointe d'Oeitepeha nous restoit dans l'Ouest à environ quatre lieues. Je gouvernai sur la baie dont je viens de parler; je voulois y mettre à l'ancre, afin de tirer des rafraichissemens de la bande Sud-Est de l'Isle avant d'aller à Matavai, où je comptois sur-tout embarquer des vivres. Nous eùmes

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DE COOK. (1777) tot un vent frais de la partie de l'Est jusqu’à deux heures de Y'après-midi; nous nous trouvions, à cette époque, à environ une lieue de la baie; et le vent qui s’éteignit tout-à-coup fut remplacé alternativement par de légers souffles de vents qui venoierit de tous les points du compas’, et par des calmes. Cette tranquillité de l’atmosplière dura près de deux heures; des rafales subites de l'Est, accompagnées de pluie, survinrent ensuite; elles nous portérent devant la baie, où une brise de terre rendit inutiles nos manœuvres pour gagner le mouillage.

Du moment où nous approchâmes de l'Isle, plusieurs pirogues, conduites chacune par deux ou trois hommes, prirent la route des vaisseaux ; mais comme ces Insulaires étoient des classes inférieures, Omai ne fit point attention à eux. Les Naturels ne le regardèrent pas avec plus d’empressement , et ils ne semblèrent pas mème s'apercevoir qu'il füt un de leurs compatriotes; ils lui parlèrent néanmoins quelque temps. Enfin nous vimes arriver un Chef, appelé Oosee , que j'avois connu autrefois; il étoit beau-frère d'Omai, et'il se trouvoit par hasard dans cette partie de l'Isle : trois ou quatre personnes, qui toutes avoient connu‘ Omaï avant qu'il s’'embarquât sur le bàtiment du Capitaine Furneaux, l’accompagnoient. Leur entrevue n'eut rien de sensible ou de. remarquable; ils. montrèrent au contraire vae indifférence parfaite, jusqu’à ce qu'Omaï ayant amené son: beau-frère dans la grande chambre, ouvrit la caisse qui renfermoit ses plumes rouges et lui en donna quelques-unes. Les Naturels qui étoient sur le pont apprirent cette grande nouvelle, et les affaires changèrent tout de suite de face ; Ootee , qui vouloit à peine parler à Omaï, le supplia de permettre qu'ils fussent

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Tayos (*), et qu’ils changeassent de nom. Omaï accepta cet honneur ; et, pour témoigner sa reconnoissance, il fit un présent de plumes rouges à Ootee, qui envoya chercher à terre un cochon qu'il destinoit à son nouvel ami. Chacun de nouwsentit que ce n'étoit pas Omaï, mais ses richesses qu'aimoient les Iusulaires : s’il n’eût point étalé devant eux ses plumes rouges, qui sont les choses les plus estimées dans l’fsle, je crois qu’ils ne lui auroient pas même donné une noix de coco. C'est ainsi que se passa la première entrevue d'Omai avec ses compatriotes : j'avoue que je m°y étois attendu; mais j'espérois toujours qu'avec les trésors dont la libéralité de ses amis d'Angleterre l'avoit chargé, il deviendroit un personnage important; que les Chefs les plus distingués de diverses Zs/es de la Société le respecteroient et lui feroient leur cour. Cela seroit sûrement arrivé s'il avoit mis quelque prudence dans sa conduite; mais il fut loin de mériter cet éloge : je suis fâché de dire qu'il fit trop peu d'attention aux avis multipliés de ceux qui lui vouloient du bien, et qu’il se laissa duper par tous les fripons.du pays.

Les Naturels avec lesquels nous çausämes durant cette ‘journée, nous.apprirent que deux vaisseaux av:ient relâché, à deux reprises différentes ,. dans la baie d'Oxeirepeha, depuis mon départ en 1774; et qu’ils en avoient reçu des animaux pares à ceux qui se trouvoient sur mon bord. Des recherches ultérieures me firent gonnoître que ces bâtimens étrangers leur avoient laissé des cochons, des chiens, des chèvres , un taureau, et le mâle d’un autre quadrupède, dout nous ne pümes deviner l'espèce sur

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