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DE COOK. (1777) 103 la description imparfaite qu’on nous en donna. Ils nous dirent que ces vaisseaux étoient venüs d’an port appelé Reema; vous conjecturâmes qu'il s’agissoit de Lima, Capitale du Péro, et que les bâtimens étoient Espagnols. On nous informa aussi , que les étrangers avoient construit ‘une maison durant leur première relâche, et qu'ils avoient laissé dans l’Asle quatre hommes; savoir , deux Prêtres, un domestique,etunequatrième personne, appelée Matcema, qui fut souvent l’objet de la conversation; qu’ils avoienit emmené quatre des* Naturels; que’ les deux bâtimens

étoient revenus environ dix mois après; qu'ils avoient

temené deux des O-Taitiens, les deux antres étoient morts à Lima; qu’au bout d’un séjour de peu de durée, ils embarquèrent leurs compatriotes; mais que la maison bâtie par eux subsistoit encore,

Les amis d'Omaï publièrent dans l'Isle qu'il y avoit de’, plumes rouges à bord de nos vaisseaux, et cette importante nowvelle excita lés désirs de tout le monde : le lendemain, dès le point du jour, nous fûmes environnés d'une multitude de pirogues, remplies d'Insulaires, qui apportoient au marché des cochons et des fruits. Une quantité de plumes aussi peu’ considérable que celle qu’on tire d’une mésange, nous procura d’abord un cochon du poids.de quarante ou cinquante livres ; mais presque’tous les hommes des vaisseaux ayant en propre une pacotillé quelconque de cette marchandise précieuse, sa valeur diminua de cent pour cent avant la nuit. Après cette diminution de prix, les échanges continuoient néanmoins à nous être fort avantageux , et les plumes rouges l’emportèrent tonjours sur chacun des autres articles. Quelquesuns des Naturels ne vouloient échanger un cochon que

contre une hache; mais les clous, les grains de verre et les bagatelles de cette espèce, qui avoient une si grande vogue dans nos voyages antérieurs, étoient 2lors si méprisés, qu’ils attiroient à peine les regärds d’un petit nombre de personnes.

| Il y eut peu de vent durant toute la matinée, et nous ! | ne mouillämes qu'à neuf heures dans la baie, uù nous amar- {l râmes avec deux ancres. La sœur d'Omaïi arriva à bord peu de temps après. Je vis, avec un extrême plaisir, qu’ils se donnèrent l'un et l’autre des marques de la plus tenpu dre affection ; il est plus aisé de concevoir que de décrire Jleut bonheur.

Lorsque cette scène attendrissante fut terminée, je descendis à terre avec Oinaï. Je voulois sur-tout faire une visite à un homme, que mon ami me peignoit comme un personnage bien extraordinaire; car, à l'en croire, c'étoit le Dieu de Bo/abo/a. Nous le trouvâmes assis sous un de ces abris qu'offrent ordinairement leurs plus grandes pirogues. Il étoit avancé en âge; il avoit perdu l'usage de de ses membres, et on le portoit sur une, civière. Quelques Insulaires l’appeloient OZ où Orra, nom du Dieu de Bolabola ; mais son véritable nom étoit Etary. D’après ce qu'on m’en avoit dit, je comptois que le peuple lui prodigueroit une sorte d'adoration religieuse; mais, exceplé de jeunes bananiers , placés devant lui, et pardessus l'abri sous lequel il étoit, je n’aperçus rien qui le distinguât des autres Chefs. Omaï lui présenta une touffe de plumes rouges, liées à l'extrémité d’un petit bâton; et lorsqu'il eut causé quelques momens sur des choses indifféreutes avec ce prétendu Dieu de Bolabola, il remar-

qua une vicille femme, Ja sœur de sa mère, qui se pré»

cipita à ses pieds, et qui les arrosa de larmes de joie.

Je le laissai avec sa tante , au milieu d’un cercle nombreux d’Insulaires qui s’étoient rassemblés autaur de lui, et j'allai examiner la maison qu'on m’assuroit avoir été bâtie par les Espagnols. Je latrouvai à peu de distance de, la grève : les bois qui la composoient me parurent avoir été amenés dans l'Isle tout préparés ; car chacun d'eux portoit un numéro. Elle étoii divisée en deux petites chambres: je remarquai, dans la seconde, un bois de lit, une table, un banc. de vieux chapeaux et d’autres bagatelles, que les Naturels sembloient conserver soigneusement : ils ne prenoient pas moins de soin'de la maison, qui étoit revêtue d’un hangar, et qui n’avoit point été endommagée par le temps. Le pourtour étoit rempli d'écoujilles , qui laissoient un passage à l'air ; peut-être étoient-ce des meurtrières, par où les Espagnols vouloient tirer des coups de fusils, si jamais on les‘attaquoit. Il y avoit, assez près de la façade , une croix de bois, dont la branche transversale présentoit l'inscription suivante :