CHRISTUS VINCIT

Je lus sur la branche verticale:

Carozus III. ImPrrATOR. 1774.

Afin de conserver la mémoire des voyages antérieurs

faits par les Anglois, je gravai sur l’autre côté de la Croix : |

GEorGrus TERTIUS, Rex,

ANNIS 1767, à 1769; 1773,1774et1777.

Les Naturels nous monirèrent, aux environs de la

croix, le tombeau du Commandant des deux vaisseaux qui mourut durant la première relâche : ils l’appcloient Oreede. Quels que puissent être les motifs des Espagnols en abordant sur cette Isle, ils me paroissent s'être donné « beaucoup de soins pour se rendre agréables aux habitans, qui nous en parlèrent dans tontes les occasions avec une estime et un respect extrêmes.

Excepté le personnage‘ extraordinaire dont j'ai fait mention, je ne rencontrai point de Chef d'importance durant ma promenade. Waheiadooa, Souverain de Tiaraboo ,nom. que porte cette partie de l'Isle, étoit ‘absent. Je reconnus ensuite qu’il avoit le même nom que le Chef que j'y vis dans mon second Voyage ; que ce n’étoit cependant pas le même homme, mais son frère , âgé d’environ dix ans, lequel étoit monté sur le trône vingt

| mois avant notre arrivée, après l: mort de son aïné.. k Nous apprîmes aussi que la célèbre Oberea ne vivoit plus, et qu’Otoo et tous nos autres amis se portoient bien.

À mon retour, je trouvai Omaï entretenant une com- | pagnie nombreuse, et j'eus bien de la peine à l'emmener | à bord , où j'avois une affaire importante à régler. Je savois qu'O-Taîti et les Isles voisines nous fourniroient en abondance des noix de coco, dont l'excel- | lente liqueur peut tenir lieu de toutes les boissons artifi- | cielles; et je désirois beaucoup retrancher le grog del'équipage durant notre séjour ici. Mais en supprimant cette boisson favorite des matelots sans leur en parler, je pouvois exciter un murmure ‘général ; et je crus qu'il étoit àpropos de les assembler. Je les assemblai en effet, ct je leur exposai le but de notre voyage, et l'étendue des opé-

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rations que nous avions encore à faire. Voulant leur inspirer du courage et de la gaieté, je leur rappelai les récompenses offertes par le Parlement aux sujets de Sa Majesté. qui découvriront les premiers, dans l'hémisphère septentrional, de quelque côté que ce soit, une communication entre l'Océan Atlantique et la Mer Pacifique , où à ceux qui pénétreront au-delà du quatre-vingtneuvième degré de latitude Nord. Je leur dis que je ne doutois pas de leur bonne volonté, qu'ils feroient sûrement tous leurs efforts pour mériter l’une de ces récompenses, et même toutes les deux; mais que pour avoir plus de moyens de réussir, il falloit ménager , avec une économie extrême, nos munitions et nos vivres, et principalement les derniers, puisque, selon les apparences , nous ne pourions pas en embarquer de nouveaux après notre départ des Jsles de la Société, Pour donner encore plus de poids àmesargumens, jeleur fis observer qu’il étoit impossible de gagner , cette année; les hautes latitudes septentrionales , et que notre expédition excédéroit au-moins d’une.année, Ja durée sur laquelle nous avions compté d’abord. Je les priai de songer aux obstacles et aux difficultés que nous rencontrerions inévitablement, et à tout ce qu'ils auroient à souffrir d’ailleurs, sil devenoit ‘nécessaire .de diminuer leurs.rations sous un climat froid. Je les exhortai à peser ces solides raisons, à voir s’il ne valoit pas mieux être prudent de bonne-heure, que courir -les risques de m'avoir point de liqueurs fortes dans un temps où elles leur seroient le plus utiles ; s'ils ne.devoient pas consentir qu'on retranchât leur grog, maintenant que nous avions du jus de coco pour le remplacer ; j'ajoutai qu'après tout , je les laissois les maîtres de prononcer sur ce point.

J'eus la satisfaction de voir qu’ilsne délibérèrent pas on moment ; ils approuvèrent mon projet d’une voix unanime et sans faire aucune objection. J'ordonnai‘au Capitaine Clerke de proposer la même chose à son équipage, qui s’mposa d'aussi bon cœur la même abstinence. On ne servit donc plus de grog, excepté les.samedis au soir; nous en donnions. ces jours- là une ration entière à nos gens, afin qu'ils pussent boire à la santé de leurs amis d'Angéererre , et que les jolies filles d'O’ Tairi ne leur fissent pas oublier tout-à-fait leurs anciennes liaisons.

Le lendemain, nous commençimes quelques travaux indispensables; on examina les provisions, on ôta les tonneaux de bœuf ou de porc, etle charbon, du lieu qu'ils occupoient, et on mit du lest en leur place; on calfata les vaisseaux qui en avoient grand besoin ; car notre dernière traversée avoit produit beaucoup de voies d’eau. J’envoyai à terre le taureau, les vaches, les chevaux et les moutons, et je chargeai deux hommes de les surveiller au milieu des pâturages. Je ne voulois laisser aucun de nos quadrupèdes dans cetté partie de l'Isle.

Latpluie fut presque continuelle le 15 et le 16. Les Insulaires, néanmoins, vinrent nous voir de tous les cantons; ‘car la nouvelle de notre arrivée se répandit promptement. Waheiadooa , qui se trouvoit très-éloigné du lieu de notre mouillage, la sut bientôt ; et l’après-diner du 16, un Chef appelé Etorea , qui lui servoit de tuteur, m'apporta deux cochons de sa part : il m’avertit que le Prince lui-même arriveroit le lendemain. Il ne me trompa point, car le 17 au matin, je reçus un message de Waheiadooa , qui m'in- Struisoit de sôn arrivée, etqui me'‘prioit de descendre à terre. Nous nous préparämes , Omaï et moi, à lui faire une

DE COOK. (1777) 109 visite dans toutes les formes. Omaï, aidé de quelques-uns de ses amis, s’habilla, non à la manière Augloise, ni à celle d'O-Taïti ou de Tongataboo, ni même à celle d'aucun pays du moude; car il se composa un vêtement bizarre de tout ce qu'il avoit d'habits.

Nous allâmes voir d'abord Etary, qui nous accompagna sur sa civière, dans une grande maison où on l'assit, nous nous assimes à côté de lui, et je fis étendre devant nous une pièce d’étoffe de Tongataboo , sur laquelle je mis les présens que j'apportois. Waheïadooa entra bientôt, suivi de sa mère, et de plusieurs grands personnages, qui se placèrent tous à l’autre extrémité de l’étoffe, en face de nous, Un homme assis près de moi prononça un discours composé de phrases courtes et détachées; ceux qui l’environnoient lui en soufflèrent une partie. Un autre Insulaire, qui étoit de la -bande opposée, et qui se trouvoit près du Chef, lui répondit. Etary parla ensuite, et Omaï après lui : un Orateur répondit à tous deux : ces discours roulérent uniquement sur mon arrivée et sur mes liaisonsavec les Naturels. L’Insulaire qui harangua le dernier, me dit entre autres choses, que les hommes de Reema, c’est-àdireles Espagnols, avoient recommandé de ne pas me laisser entrer dansla baie dOkeitepeha , si j'abordois de nouveau sur cette Isle qui leur appartenoit; que, loin de souscriçe à cette requête, il étoit autorisé à me céder formellement la province de Tiaraboo, et tout ce qu'elle renferme : d'où il résulte que ces peuplades ont une sorte de politique, et qu'ils savent s’accommoder aux circonstances. Enfin Wäheiadooa vint m’embrasser, à l'instigation des gens de sa suite; et, pour confirmer ce traité d’ainitié, nous éçhangeâmes nos noms. Lorsque la cérémonie fut

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terminée, je l'emmevai diner à bord, ainsi que ses amis.

Omaiavoit préparé un Maro composé de plumes rouges et jaunes, qu’il vouloit donner à O-Too, Roi de l'Isle entière; et, vu le pays où nous nous trouvions , c'étoit un présent d’une très-grande valeur. Je lui dis tout ce que je pus pour l'empêcher de montrer alors son Aaro; je lui conseillai de le garder à bord jusqu’à ce qu’il eùt une occasion de le présenter lui-même au Monarque. Maisil avoit trop bonne opinion de l'honnêteté et de la fidélité de ses compatriotes pour profiter de mon conseil. Il imagina de l'apporter à terre, et de le remettre à Waheiadooa, en chargtant celui-ci de l'envoyer à O-Too, et de le prier d’ajouter ces plumes au aro royal. Il crut que cet arrangement seroit agréable aux deux Chefs : il se trompoit beaucoup ; Pun d'eux, dont il devoit rechercher la faveur avec le plus grand soin, fut très-blessé, et il ne se fit pas un ami de l'autre. Ceque j'avois prévu arriva: Waheiadooa garda le Maro; il n’envoya à O-Too qu'un petit nombre de plumes, et il se réserva plus des dix-neuf vingtièmes de cé magnifique présent.

Le 19, Waheïadooa me donna dix ou douze cochons, des fruits et des étoffes. Nous tirâmes le soir des feux d'artifice, qui étounèrent et amusèrent une assemblée nombreuse.

Le même jour, quelques-uñs de nos messieurs trouvérent, dans leurs promenades, un édifice, auquel.ils don“ noient le nom de Chapelle catholique. Il ne sembloit pas qu’on pôten douter, d’après ce qu'ils disoient; car ils décrivoient Vautel, et tout ce qu’on voit dans un temple de cette espèce. Ils faisoient observèr néanmoins que deux hommes, chargés de la garde du temple, ne voulurent pas leur per-

. DE COOK. (1777) 111 mettre d'y entrer ; je pensai qu’ils pouvoient s'être mépris, et j'eus la curiosité de m’assurer de ce fait par moi-même, L'édifice qu’ils prenoient pour une chapelle catholique, étoit un Toopapaoo , où l'on tenoit solennellement exposé le corps du prédécesseur de Waheiadooa. Le Toopapaoo se trouvoit dans une maison assez étendue qu'environnoit une palissade peu élevée ; il étoit d'une propreté extraordinaire, et il ressembloit à un de ces petits pavillons on abris que portent les grandes pirogues du pays. Peut-être avoit-il été originairement employé à cet usage. Les étoffes et les nattesde différentes couleurs, qui le eouvroient et qui flottoient sur les bords, produisoient un joli effet : on y voyoit, entre autres ornemens, un morceau de drap écarlate de quatre ou cinq verges de longueur, que les Insulaires avoient sûrement reçu des Espagnols. Ce drap, et quelques glands de plumgs que nos messieurs supposèrent de soie, leur donnèrent l'idée d’une chapelle catholique; leur imagination suppléa à ce qui manquoit d’ailleurs ; et, s'ils n'avoient pas été instruits auparavast du séjour des Espagnols, ils n'auroient jamais fait une pareille méprise. Je jugeai que les Naturels apportoient chaqne jour , à ce sanctuaire, des offrandes de früits et de racines; car il y avoit des fruits et des racines tous frais. Ils les déposoient sur un #Aatta (un autel) placé en-dehors de quelques p'issades, qu'il n'est pas permis de franchir. Deux gardes veilloient nuit et jour sur le temple; ils devoient de plus le parér dans l'occasion: en effet, lorsque j'allai l’examiner une premifre fois, l’étoffe et les draperies étoient roulées; mais, à ma prière , ils le revêtirent de ses ornemens, après avoir pris eux-mêmes des robes blanches très-propres. Ils me ditent qu'oncomptoit vingt mois depuis la mort du Chef.

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