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Nous descendimes pendant la route sur une petite Isle qui git en travers de Tertaha, où nous rencontrâmes Towba et les gens de sa suite : lorsque les deux Chefs eurent causé quelque temps sur la guerre, Towha m'adressa la parole, et il réclama encore mes secours; je fis pour la ‘troisième fois une réponse négative, et il parut fàché; il lui sembloit étrange que m'étant toujours déclaré l'ami d'O-Taiti, je ne voulusse pas combattre ses ennemis. Il donna à O-Too deux ou trois plumes rouges liées ensemble, et un chien très-maigre fut mis dans uue de nos pirogues. Nous nous rembarquâmes, et nous primes à bord un Prêtre qui devoit assister à la cérémonie.

Nous arrivämes à Attakooroo sur les deux heures de l'après-diner ; O-Too me pria d'ordonuer aux matelots de demeurer dans le canot, et il recommanda à M. Anderson, à M. Webber et à moi, d'ôter nos chapeaux dès que nous serions au Morai. Nous en primes à l'instant même le chemin; une multitude d'hommes et quelques petits garçons pous escortérent, mais je n’aperçus pas une femme. Quatre Prêtres et leurs acolytes ou assistans, nous attendoient au Morai : le corps de l'infortuné qu’onalloit offrir aux Dieux, étoit dans une petite pirogue retirée sur la grève, et ex-. posé en partie à l'action des vagues: deux Prêtres et plu-

. sieurs acolytes étoient assis près de la pirogue, les autres

se trouvoient au Morai. Nous nous arrêtämes à vingt ou trente pas des Prêtres; O-Too se plaça en cet endroit, et nous nous tinmes debout près de lui, avec quelques habitans du pays; le gros du peuple se tint plus éloigné. Les cérémonies commencèrent alors. L'un des acolytes apporta un jeune bananier, qu’il. mit devant le Roi; un autre apporta une touffe de plumes rouges , montées sur

des fibres de coco; il toucha le pied du Prince avec une de ces plumes, et il se retira vers ses camarades. L'un des Prêtres assis au Morai en face de ceux qui se trouvoient sur la grève, fit une longue prière, et il envoya de tempsen-temps de jeunes bananiers qu’on déposa sur la victime. Durant cette prière, un homme qui étoit debout, près du Prêtre officiant,tenoit dans ses mains deux paquets qui nous” parurent être d’étoffe : nous reconnûmes ensuite que lun d'eux contenoitle Waro royal, etl’autre, l'arche del’Eutooa, si je puis me servir de cette expression. Dès que la prière fut terminée, les Prêtres du Morai et leurs acolytes virirent s'asseoir sur la grève, et ils apportèrent les deux paquets dont je parlois tout-à-l’heure. Ils recominencèrent ici leurs prières, pendant lesquelles les bananiers furent ôtés un à un et à différens intervalles de dessus la victime, couverte en partie de feuilles de cocotiers et de petites branches d'arbres : on la tira alors de la pirogue, et on l'étendit sur le rivage, les pieds tournés vers la mer. Les Prêtres se placèrent autour d’elle, les uns assis et les autres debout ; et l’un ou plusieurs d’entre eux répétèrent quelques phrases l'espace d'environ dix minutes : on la découvrit en écartant ‘les feuilles-et les branchages qui la cachoient , et on la mit dans une direction parallèle à la côte. L'un des Prêtres, qui se tint debout aux pieds du corps, fit une longne prière à laquelle se joignirent quelquefois lesautres : chacun d'eux avoit à la main une toutfe de plumes rouges. Vers le milieu de la prière, on enleva quelques cheveux de la tête de la victime , et on lui arracha l'œil gauche ; les cheveux et l'œil furent cnxeléphes dans une feuille verte, et présentés à O-Too. Le Roi n’y toucha point; mais il doc à à l'homme qui les luioffrit, la touffe de plumes rouges qu'ilavoit reçue

DE COORK. (1777) 127 de Towha. Les cheveux et l'œil dela victime furent reportés au Prêtre avec les plumes. O-Tooleur envoyabientôt après d'autres plumes, qu'il avoit mises le matin dans ma poche, en me recommandant de les garder. Tandis qu'on procédoit à cette dernière cérémonie, on entendit un martinpêcheur, qui voltigeoit sur les arbres : O-Too se tournant près de moi, me dit, c’est l'Eatooa, et il parut enchanté d’un si bon présage. :

Le corps fut porté quelques pas plus loin, et on le déposa, la tête tournée vers le Morai, sous un arbre, près duquel étoient trois morceaux de bois minces et larges, chargés de sculptures grossières, mais différentes les unes des autres. On plaça les paquets d’étoffes dans le Moraï, et on mit les touffes de plumes rouges aux pieds de la victime : les Prêtres se rangèrent autour du corps, et on nous permit d'en approcher autant que nous le voulümes. Celui qui paroissoit exercer les fonctions de Grand-Prêtre étoit assis à peu de distance ; il parla un quart-d'heure, en variant ses gestes et les inflexions de sa voix ; il s’adressa toujours à la victime, et il parut souvent lui faire des reproches; illui proposa différentes questions: il me sembla qu'il lui demandoit si on n'avoit pas eu raison de la sacrifier : d’autres fois il luiadressa desprières, comme sile mort avoit eu assez de pouvoir ou de crédit sur la Divinité pour en obtenir ce qu'il solliciteroit. Nous comprimes, sur-tout, qu’il le supplioit de livrer aux mains du peuple d'O-Taité ÆEimeo, le Chef Maheine, les cochons, les femmes et tout ce qui se trouvoit dans cette dernière Isle. Le sacrifice n'avoit pas, en effet, d'autre but. 1] chanta d’un ton plaintif, une prière qui dura près d’une demi-heure; deux autres Prêtres, Potatou et une partie de l'assemblée l'accompa-

goèrent durant cette prière : l’un des Prêtres arracha encore de la tête de la victime quelques cheveux qu'il mit sur des paquets d'étoffes : ensuite le Grand-Prêtre pria seul, tenant à la main les plumes dont Towha avoit fait présent à O-T'oo. Lorsqu'il eut fini, il donna ces plumes à un second Prêtre, qui pria de la même manière. Les touffes de plumes furent déposées sur les paquets d’étoffe, et le lieu de la scène changea. |

On porta le corps dans la partie la plus visible du Mora:; on y porta aussi les plumes, les deux paquets d’étoffes et des tambours : les plumes et les étoffes furent placées sur les murs du Morai, et on posa la victime au-dessous. Les Prètres l’éntourèrent de nouveau, et après s'être assis, ils recommencèrent {eurs prières, tandis que quelques-uns de leurs acolytes creusérent un trou de deux pieds de profonder, où ils jetèrent l'infortunée victime, qu'ils cou-. vrirent de terreau et de pierres. Au moment où on mettoit le corps dans la fosse, un petit garçon poussa des cris, et Omai me dit que c’étoit l'Easocoa. Sur ces entrefaites, on

avoit préparé un feu : on amena le chien dont j'ai parlé plus \ :

haut , et on lui tordit le cou jusqu’à ce qu'il fut étouffé; on |

enleva ses poils en le passant sur la flamme, et on lui arr2- À c cha les entrailles, qu’on jetta au feu, où on les laissa brüler. te Les Naturels chargés de ce détail se contentèrent de Y rôtir le cœur, le foie et les rognons, qu'ils tinrent sur des

pierres chaudes l’espace de quelques minutes; ils barhouil- : q lèrent ensuite le corps du chien avec du sang qu'ils avoient : d recueilli dans un cocv, et ils allèrent le placer, ainsi que le ‘ a] foie,etc., devantles Prêtres qui prioient autour du tombeau. i P Ils continuèrent quelque temps à prier sur le chien, tandis | LL que äeux hommes frappoient avec force par intervalles sur d

DE COOK. (1777) 129 deux tambours : un petit garçon poussa, à trois reprises différentes, des sons perçans, et on nous apprit que c’étoit pour inviter l'Eatooa à se régaler du mets qu'on lui préparoit. Dès que les Prêtres eurent achevé leurs prières, on déposa le corps du chien avec ses entrailles, etc., sur un whatta, ou sur un échafaud de six pieds de hauteur, qui se frouvoit près de là : ce wkatta offrit à nos regards deux autres gros cochons et deux cochons-de-lait, qu'on avoit offerts dernièrement à l'Eatooa, et qui exhaloient une odeur insupportable. Cette puanteur noustint plus éloignés qu'on ne l’eût d’ailleurs exigé de nous ; car du moment où on nous laissa les maîtres J'en approcher autant que nous le désirions : il est vraï que depuis cet instant, nous n’aper-

çûmes plus parmi les spectateurs l'air recueilli et l’atten-

tion que nous avions remarqués d’abord quarid où déposa

le chien sur le wharta : les l'rêtres et leurs acolytes ter-

minérent la cérémonie par une acclamation. La nuit appro-

choit, et on nous conduisit à une maison qui appartenoit à * Potatou, où on nous donna à souper et où nous couchâmes.

On nous avoit a@noncé que les cérémonies religieuses re-

commenceroient le lendemain, et je ne voulois pas quit- ‘ter cet endf ait de l'Isle, tant qu'il restoit quelque chose à

voir.

Nous craignions de perdre une partie du spectacle, et quelques-uns d’entre nous se rendirent awlieu de la scène de très-bonne heure; mais tout y ‘ivit tranquille. Biehtôt après, on Sacrifia cependant un cochon-de-lait, qu'on déposa sur le whafta. À huit heures, O-Too nous ramena au Morai , où les Prêtresetune multitude d'Insulaires venoient de se rassembler. Les deux paquets d’étoffes occupoientla