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place où ones avoit mis le soir de la veille; les deux tambours étoient au front du Morai, mais un peu plus près . que le jour précédent. O:Too se plaça. entre les deux tambours, et il me dit de me tenir à ses côtés.

La cérémonie commença de la même manière que le j jour pr récédent. On apporta un jeune bananier, qu'on mit aux pieds du Roi : les Prêtres, qui tenoient dans leurs mains plusieurs touffes de plumes rouges, et un panaghé de plu- .mes d autruches, que j'avois donné à O- Too, et qu’ onavoit cunsacré depuis, firent une prière : lorsqu’ is eurent fini, ils changèrent de position; ils se placèrent entre nous et Je Morai; et l’un d'eux, le même qui avoit joué le nrincipal rôle de la veille, marmota une geconde pr°rc, 1 dura environ une demi- heure, Durant cet intervalle, les plumes furent portées une à une! et déposées sur l'arche de l’Eatooa.

Peu de temps aprés, on zmeua quatre cochons-de- lait; l'un de ces animaux fut tué : on conduisit les trois autres dans une étable qui se trouvoit près de là, et on les réserva vraisemblablement pour le premier sacrifice. On ouvrit alors un des paquets d’étoffes, etontrouva, comme je l'ai déjà dit, qu'il renfermoit le Maro dont les O.Taïtiens investissent leurs Rois : le HMaro est parmi eux ce que sont en Europe les symboles de la Royauté : on le tira avec soin,de l'enveloppe qui le couvroit, sion ‘éten-

dit devant les Prêtres. C'est une ceinture longue d'environ

Cinq verges, et large de quinze pouces ; il paroît, d'aprè ès son nom, que le Monarque le porte sur ses reins, comme de reste des Naturels porte le Aaro ordinaire. Il étoit orné de plumes j jaunes et rouges, et sur-tout des dernières, que fournit une colombe de l'Isle : l'une des extrésnités

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et de la’ forme d'un fer à cheval, avec des franges de plumes noires ; ; l'autre extrémité étoit fourchue, et les pointes se trouvoient de différentes longueurs. Les HER “offroient deux lignes de compartimens carrés, et elles étoient d'ailleurs disposées de manière à Mel un effet ‘agréable. On les avoit d'abord collées ou attachées sur des ‘morceaux de l’étoffe du pays, et on les avoit cousues en- ‘suite au haut d’une flamme de navire ; que le Capitaine "Wallis arbora et laissa flottante sur la côte la première fois q qu'il débarqua à Matavai : c'est du-moins ce qu’on ‘nous dit; et nous n'avions aucune raison d’en douter, car nous y reconnoissions une flamme angloise. Une bande du Maro, de six ou huit pouces en carré, étoit plus dénuée d'ornemens : on ny voyoit point de Ain si ce n’est ‘quelques-unes envoyées par Waheadooa. Les Prêtres firent une longue prière relative à cette partie de la cérémonie ; k ét sije ne me mépris point, ils l'appeloient la Prière du Moro. Le symbole de la royauté fut ensuite enveloppé Soigneusement dans l'étoffe, et remis sur le Morai.

‘On' ouvrit l’autre paquet, auquel j'ai donné le nom d'Arche, mais on ne nous permit pas d’en approc' her assez pour exammner les choses mystérieuses qu'il contenoit. On

nous dit seulement que l’Éatooa , auquel on venoit de offéir un sacrifice, et qui s'appelle du s’y trouvoit caché « ou plutôt quel'arche renfermoit le sigñereprésentatif du Dieu. Ce tabernacle estcomposédefibresentrelacées dela : gousse de coco, qui présente la forme d’un pain de sucre, c'est-àdire, qui sont arrondies, et beaucoup plus épaisses à une éxtrémité qu’à l’autre. Différentes personnes nous avoient

“vendude ces cônes; mais nous n’en apprîmes l'usage qu'ici.

On nettoya alors le cochon, et on en ôta les entrailles. Cesentrailles offrirent plusieurs des mouvemens convulsifs qu'on remarque en diverses parties du corps d'un animal qu’on vient de tuer; et les Insulaires les prirent pour un présage très-favorable de l'expédition qui occasionnoit le sacrifice. On les laissa exposées pendant quelque temps, afin que les Naturels pussent examiner des indices si heureux, et on alla ensuite les déposer aux pieds des

Prétres. Tandis que l’un d’eux faisoit une prière , un autre examinoit plus attentivement les entrailles, qu'il retournoit d'une main légère avec un bâton; et lorsqu'ils les eurent 2 saminées, ils les jetèrent dans le feu. Le corps du cou 1, son foie, etc., furent mis sur le wkatta, où l’on avoit déposé le chien la veille; on renferma dans l'arche, avec l'Eatooa, toutes les plumes, excepté le panache de plumes d'autruches, et la cérémonie se trouva complètement terminée.

ny eut toute la matinée quatre doubles pirogues sur la grève, < devant le lieu où se passa le sacrifice. L'avant de chacune de ces embarcations. portoit une petite plateforme, couverte de feuilles de palmier, liées entre elles per des nœuds mystérieux; les Naturels donnent aussi à

çes plate-formes le nom de Morai. Des noix de coco, des bananes, des morceaux de fruit à pain, du poisson et d’autres choses, étoient étalés sur ces Aorais de mer. On nous dit que les pirogues appartenoient à l'Earcoa, et qu'elles devoient accompagner l'escadre destinée pour Eïimeo.

L'infortuné qu'on sacrifia à cette occasion me parut un homme d’entre deux âges; on nous apprit qu’il étoit Zowtow, c'est-à-dire, de la dernière classe des Insulaires, Je

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fis beaucoup de recherches, et je ne découvris pas qu'on l'eût désigné pour victime parce qu'il se trouvoit coupable d'un crime capital. Il est sûr néanmoins qu'en général ils immolent, dans leurs sacrifices, des individus qui ont commis des délits graves, ou bien des vagabonds des derniers rangs de la société, qui courent de bourgade en bourgade, ou d’une Isle à l'autre, sans avoir de domicile ou des moyens conous de pourvoir à leur subsistance : espèce d'hommes que l'on rencontre souvent sur ces terrgs. J’eus: occasion d'examiner le corps de la malheureuse victime ; je remarquai que le derrière de la tête et le visage étoient ensanglantés ; qu'il y avoit une meurtrissure énorme sur la tempe droite : je reconnus alors de qu’elle manièreon l'avoit tuée, Onm’annonça en effet qu’on l'avoit assommée à coups. de pierres.

. Ceux qui doivent être les victimes de cet affreux sacrifice, ignorent l’arrêt prononcé contre eux; et ils n’en sont instruits qu'à l'instant où ils reçoivent le coup mortel. Lorsque l’un des grands Chefs juge qu’un sacrifice humain est nécessaire , il désigne lui-même l'infortuné qu’on immolera ; il détache ensuite quelques-uns de ses serviteurs affidés, qui tombent brusquemerit sur la victime, et qui l’assomment à coups de massue ou de pierres. On porte la nouvelle de sa mort au Roi, dont la présence, comme je l'ai déjà dit, est absolument indispensable aux cérémonies qui doivent suivre : O-Too joua en effet un des premiers rôles au sacrifice dont jai fait la description. La cérémonie, en général, est appelée Poore-Eree, oula prière du Chef ; et la victime offerte à la Diviuité, Taata-Taboo , on l'homme dévoué. C’est le seul cas où nous ayons entendu, à O-Taïti, le terme de Taboo; il semble y avoir une s

guification mystérieuse, ainsi qu'à Tonga. Les habitans de

cette dernière Isle l’emploient. toutes les, fois qu’ils: veu-

lent désigner des, choses auxquelles il ne faut pas toucher ;

mais .on.se sert alors à O-Taïti du mot Raa, dont l'ac-.

ception n’est pas moins étendue. Le Morai où se passé-

rent les cérémonies atroces que j'ai décrites, est sûrement. tout-à-la-fois un temple, un. lieu destiné aux sacrifices, et,

un cimetière. C’est celui où,or enterré le Chef suprême.

de l'Isle entière , et il,se trouve réservé à sa famille et à, quelques: uns des principaux du pays. Il ne diffère guères,

des Morais ordinaires que ‘par sa grandeur, La partie la, À plusremarquable gstune masse large et oblongue de pierres, posées l’une sur l’autre sans ciment; elle a environ douzeou, quatorze pieds de hauteur ; elle.se resserre au sommet, et elle offre de chaque côté un terrain carré , pavé de.cailloux mobiles au-dessous desquels on: enterre les Chefs. On trouve, à peu de distance de l'extrémité la plus voisine de la mer, le. lieu où l’on offre les sacrifices ; il est pavé aussi de pierres mobiles, presque en entier, On y. voit un grand échafaud ou w4atte, sur lequel on met les fruits’et les différens végétaux qu'on offre à la Divinité ;. mais les animaux sont déposés sur des whattas plus petits, que j'ai dejà indiqués, et on enterre sous diverses : parties. du pavé les pauvres malheureux qu’on immole aux Dieux. On aperçoit, aux environs, divers monumens de la superstition des O-Taïtiens;on rencontre, par exemple, de petites pierres qui s'élèvent au-dessus du pavé ; d’autres pierres auxquelles sont attachés des morceaux d'étoffe ; et on trouve, à côté de la grande -masse de pierres qui est en. face de l’esplanade du Morai, un grand nombre de morceaux de bois sculptés, où ils supposent que la Divinité

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DE COOK. (1777) 135 réside quelquefois, et qui par conséquent sont sacrés à leurs yeux. Un amas de pierres, qui est à l'une ‘deg ex-" trémités du whatta devant lequel on offrit la victime et qui présente d’un côté une espèce de plate-forme , nérité une attention partieuNeRe, On y expose les crânes de tous les infortunés qu'on immole aux Dieux; car on va les déterrer quelques mois après la sépulture : on aperçoit au-dessus de ces crânes une multitude de planches de bois : on plaça au méme endroit, durant la cérémonie, le Maro et l’autre paquet qui contient le Dieu Oroo, selon la folle croyance des Insulaires , et que j'ai appelé l’Arcke : ainsi on peut comparer cet amas de pierres aux autels des autres nations.

On ne peut trop regretter qu’une coutume si atroce et si destructive d’un droit sacré dont tous les hommes sont revêtus en naisbant, subsiste encore dans la Mer du Sud; et on ést effrayé de la puissance de la superstition, qui étouffe les premiers sentimens de l'humanité , lorsqu'on voit cette institution abominable établie it un peuple qui n'a plus d’ailleurs la brutalité de la'vie sauvage. Ce qui afflige davantage, c'est qu’elle est vraisemblablement répandue sur la vaste étendue des terres de la Mer Pacifique. La conformité des usages et des idiômes que nous avons eu occasion de remarquer entre les Isles de cette partie de l'Océan , qui se trouvent les plus éloignées ;, donne lieu de croire qu’elles se rapprochent aussi par quelques-uns des articles les plus importans de leurs cérémonies religieuses. Nous avons su en effet, de manière à n’en pouvoir douter, que les habitans des Zsles des Amis sacrifient des hommes à leurs Dieux. Lorsque j'ai décrit la Nasche dont nous fümes téMoins à Tomgataboo , j'ai dit que les Insulaires', em