Tome II. 10 | É

je le trouvai dans un Toopapaoo mieux construit que les Toopapaoos ordinaires, et pareil, à tous égards, à celui que nous avions vu quelque temps auparavant à Oheitepeha, où les restes de Waheadooa sont déposés et embaumés de la même manière. Lorsque nous arrivâmes, le corps etoit couvert et enveloppé d’étoffes ; mais, à ma prière, l’Insulaire qui le gardoit le tira du Toopapaoo ;

il le plaça sur une espèce de bierre , et nous l’examinä-

mes à notre aise ; on ne nous permit pas toutefois de pénétrer en-dedans des pallissades qui enfermoient le T'oopapaoo : l'Insulaire orna le cercueil de nattes et d’étoffes, qui produisoient un joli effet. Le corps étoit entier dans toutes ses parties, et, ce qui nous surprit bien davantage, la putréfaction paroissoit à peine avoir commencé; car il n’exhaloit point d'odeur désagréable : cependant le climat est très-chaud, et: Tee étoit mort depuis plus de quatre mois : on n’y apercevoit d'autre altération , qu’une contraction des muscles et des yeux ; les cheveux et les ongles se trouvoient en bon état, et ils adhéroient fortement à la peau : les diverses jointures avoient de la souplesse, où elles présentoient ce relâchement qui arrive aux personnes attaquées d’un évanouissement subii. M. Anderson, qui me communiqua ces remarques, fit des recherches sur les moyens qu’emploient les Naturels pour conserver ainsi les corps, et on lui dit, qu'immédiatement après la mort on tire par l'anus les intestivs et lesautres viscères, qu'on remplit le ventre et l'estomac d'étoffes ; que s’il y a de l'humidité sur la peau, on la fait disparoître, et qu'on frotte ensuite tout le corps avec une quantité considérable d'huile de noix de coco parfumée ; que cette friction le conserve assez long-temps sans qu’il tombe en pourriture.

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DE COOK. (1777) 147 De mon côté, je ne pus me procurer sur cette opération d'autres détails que ceux d'Omaï. Il m'assura que les O-Taïtiens*se servent alors du suc d’une plante qui croit parmi les montagnes, et d'huile de noix de coco; qu'ils lavent souvent le corps avec de l’eau de mer : il m'apprit d’ailleurs qu'on conserve aiusi les restes de tous les grands personnages qui meurent de mort naturelle ; qu’on les laisse exposés long-temps aux regards du public ; qu'on les expose d’abord à l'une des extrémités du Toopapaoo, les jours où il ne pleut pas; qu'ensuite les jours d’exposition deviennent si éloignés; qu’enfin on les voit rare« ment.

Nous revinmes le soir Poire; où nous laissèmes O-Too et la famille royale. Je ne vis aucun de ses parens jusqu'au 12; mais le 12, je recus la visite d'eux tous, excepté le Roi. Ils me dirent que le Prince étoit allé à Attahooroo, pour assister à un autre sacrifice humain, que les Chefs de Tiarraboo ayoient ordonné : puisqu'ils immolèrent deux hommes dans l'intervalle de peu de jours, il est malheureusement trop sûr que les victimes de cette superstition barbare sont bien nombreuses. Je serois allé voir ce second sacrifice, si je l'avois su assez tôt ; il n'étoit plus temps. Je manquai aussi, parce qu'on m'en instruisit trop tard,une solennité publique qui avoit eu lieu la veille à Oparre ; O-Too, selon le cérémonial usité en

pareille occasion, y rendit aux amis et aux .cliens du Roi

Tootaha, les terres et les biens qu'on leur avoit ôtés des puis la mort de leur Chef. Le sacrifice humain dont je parlois tout-à-l’heure mit vraisemblablement le dernier sceau à la révocation de l'arrêt.

Le 13 au soir, O-Too revint d'A#fakoorco, où d étoit 10*

allé exercer la plus désagréable de ses fonctions de Souverain. Le lendemain, nous montâmes devant lui à cheval, le Capitaine Clerke et moi, et nous fimes le tour de la plaine de Natavai ; la foule nombreuse qui nous examinoit fut saisie d'étonnement , et elle parut aussi émerveillée que si elle avoit vu des centaures. Omaï avoit déjà essayé une fois ou deux de monter à cheval; mais il avoit toujours été jeté par terre avant de se mettre en selle, et les O-Taïtiens n’avoient pas encore vu d'hommes portés sur des quadrupèdes..Nos gens continnèrent depuis cette époque, à monter chaque jour à cheval, durant notre relâche ; cependant la curiosité des Naturels ne diminua point : ayant vu l’usage que nous faisions des chevaux ,ils les estimèrent beaucoup, et autant que je puis en juger , ce spectacle leur donna une plus haute idée de la grandeur des autres Nations , que toutes les nouveautés réunies , offertes à leurs yeux par les Navigateurs européens. Le cheval et la jument se portoient bien, et ils avoient une bonne mine.

Le 15, Etary ou Olla, c’est-à-dire le prétendu Dieu de Bolabola , qui se senit depuis quelques jours aux environs de Matavai, se rendit à Oparre avec plusieurs pirogues-à voile. On nous dit qu'O-Too n’aimoit pas à le voir si près de notre camp; qu'il craignoit les vols des Insulaires de la suite de ce prétendu Dieu. Je dois déclarer * à la gloire d'O-Too, qu'il prit tous les moyens possibles pour empêcher qu'on ne nous volit, et que si on nous déroba peu de choses, ce fut l'effet de sa prévoyance plutôt que de notre circonspection. Il avoit fait construire deux petites maisons de l'autre côté de la-rivière, derrière notre : poste, et une troisième et une quatrième près de nos ten-

DE COOK. (1777) 149 tes, sur l’espace qui se trouvoit entre la rivière et la mer. Quelques-uns de ses gens firent toujours sentinelle dans ces deux endroits; son père résida ordinairement sur la pointe Matavai; et ainsi nous fûmes en quelque sorte environnés de leurs gardes. Non-seulement ils éloignérent de nous les voleurs pendant la nuit, ils observèrent encore tout ce qui se passoit durant le jour ; ils ne manquoient pas de mettre à l'amende les filles qui avoient des liaisons avec les matelots, et ils infligeoient cette peine régulièérement chaque matiu : de cette manière, les soins que se donna le Roi pour notre sûreté lui valurent des contributions avantageuses.

O-Too me dit qu'il devoit aller le lendemain à Oparre, pour donner audience au grand personnage de Bo/abola, qu'on avoit annoñcé comme un Dieu, et il me proposa de m'y mener: je crus que j'y verrois quelque chose digne de remarque, et j'acceptaisoninvitation. Le 16 au matin, nous le suivimes à Oparre, M. Anderson et moi. Nous n’apergümes rien d’intéressant ou de curieux. Etary et son cortège présentèrent à O-Too des étoffes grossières et des cochons : chacun de ces présens fut accompagné de quelques cérémonies et d’un petit discours. Le Roi, Etary, et plusieurs autres Chefs, tinrent ensuite conseil

#sur l'expédition d'Eimeoo, Etary parut d’abord la désapprouver; mais ses argumens ne firent aucune impression sur l'assemblée. Il étoit trop tard pour montrer les inconvéniens de cette guerre ; car on sut le lendemain que Towha , Potatou, et un troisième Chef, avoient déjà mis à la voile avec l’escadre d’AÆstahooroo. Un messager qui arriva le soir vint dife que l’armée d’O-Tuiti avoit débarqué à Æïmeoo, et qu'il y avoit eu des escarmouches , sans

beaucoup de perte ou d'avantage de l’un ou de l’autre côté.

Le 18 au matin, nous retournâmes #vec O-Too à Oparre, M. Anderson, Omaï et moi; nous emmenâmes les moutons que je voulbis laisser dans l’Iske. Il y avoit un bélier et une brebis de la race d'Angleterre, et trois brebis du Cap; je les'donnai tous à O-Too. Nos trois vaches ayant reçu le taureau, je crus que je pourrois en conduire une ou deux à Ulietea. Je les avois amenées aussi à Oparre, et je dis à Etary que s’il consentoit à céder son taureau à O-Too, je lui donuerois le mien et une des vaches; je lui promis de plus de les conduire moi-même à Ulietea: le taureau espagnol étoit si vif et si farouche, que je craignois un accident durant la traversée. Etary qui combattit d'abord ma proposition, y souscrivit enfin, séduit en partie par l'éloquence d’Omaï ; mais, au moment où l’on embarquoit son taureau, l'un de ses gens s’opposa fortement à l'échange que nous venions de couclure. J'i imaginai que c'étoit pour ne prie déplaire qu'Etary avoit accédé à l'arrangement ; qu'après mon dép “til reprendroit peut-

être son taureaü, et qu'il n’en resteroit point à O-Too.

Je crus qu'il étoit plus sage de ne pas consommer cet échange, et je résolus finalement de donner à O-Too mon taureau et mes vaches; je lui recommandai de plus de 18 pas souffrir qu’on les éloignät d’Oparre, d'y détenir en outre le taureau espagnol , et chacun des moutons , jusqu’à ce que les vaches et les brebis eussent produit des veaux et des agneaux; je l’avertis qu'il seroit alors le maître d’offrir à ses amis des individus de ces deux races, et d'en euvoyer sur les Isles voisines.

Nous quittämes Etarÿ et sa petite troupe , qui vraisem-

blablement ne tardèrent pas à se repenti: de la sottise qu'ils venoient de faire ,et nous accompagnâmes O-Too à un autre village peu éloigné de là. Nous y trouvämes les domestiques d’un Chef dont j'oubliai de demander le nom ; ces domestiques nous attendoient avec un gros cochon, un cochon-de-lait et un chien qu’ils vouloient présenter au Roi de la part de leur maître. Ils les préseutèrent en effet en observant le cérémonial accoutumé ; et l’un d'eux, qui prouonça un discours, s'informa, au nom de son maître, de la santé d'O-Too et des principaux personnages de sa cour.Un des ministres d'O-Too répondit à ce compliment ; et on parla ensuite de la guerre d'Eimeo, sur laquelle on pérora fort en détail. Les députés du Chef désiroient qu’on fit la guerre d’une manière vigoureuse, et ils conseillèrent à O-Too d'offrir aux Dieüx un sacrifice humain. Un second Chef, qui ne s’éloignoit guères de la personne du Roi, s'y opposa ; et il nous parut qu'il mo-

. tivoit très-bien son avis. Je fus convaincu de plus en plus,

qu'O-Too ne mettoit point d’ardeur à la poursuite de cette guerre : il reçut des messages multipliés de Towha, qui le pressoient vivement de lui envoyer des secours. On nous dit que l’escadre de Towha étoit très-près de celle de Mahaine ; mais que ni l’une ni l’autre n'osoit risquer un com- ; q q bat. Après avoir diné avec O-Too, que nous laissâämes à Oparre, nous retournâmes à Matavai. On nous apporta peu de fruits durant cette journée et celle du lendemain : O-Too en fut instruit, et lui et son frère , qui s’étoient attachés au Capitaine Clerke, arrivèrent d'Oparre entre 9 et 10 heures du soir du 19,avecune quantité considérable de vivres. Rien ne prouve mieux jusqu'où il portoit sa bienveillance-et ses attentions pour nous. Le lendemain, toute la famille royale

vint nous voir; elle nous apporta de nouveaux présens; nonseulement nousn'éprouvâmes plus de disette,maisnouseûmes des vivres au-delà de ce que nous en pouvions consommer.

À cette époque , uotre eau étoit embarquée; les cälfats avoient achevé leur travail ; il ne restoit plus rien à faire au gréement ; nos deux vaisseaux se trouvoient en état de reprendre la mer, et, voulant avoir assez de temps pour aborder aux Isles des environs, je songeai à mon départ. J'ordonnai d’enverger les voiles et de reconduire à bord les observatoires gt les instrumens que nous avions établis sur la côte. O-Too vint m'avertir le 21, dès le grand matin, que toutes les pirogues de guerre de Matavai, et de trois districts de notre voisinage, alloient à Oparre, afin de se réunir aux pirogues de guerre de cette partie de l'Isle, et qu'il y auroit une revue générale. Bientôt après, l'es cadre de Matavai fut en mouvement ; et, après avoir paradé autour de la baie , elle y rentra : je montai mon canot pour examiner cette marine dé plus près.

Il y avoit environ soixante pirogues de guerre, munies de plate-formes sur lesquelles combattent les guerriers : le nombre des pirogues moins grandes étoit à-peu-près aussi considérable. Je voulois les accompagner à Oparre; mais les Chefs déc‘dèrent bientôt que l’escadre ne partiroit pas avant le lendemain. Je fus bien-aise de ce délai, qui m'offroit une ocçasion de counoître la manière de se battre des O-Taitiens. Je priai O-Too d’enjoindre à quelquesunes des pirogues d'exécuter devant moi les manœuvres du combat. Le Roi s’empressa d'ordonner à deux pirogues de sortir de la baie : nous montâmes sur un de ces bâtimens , O-Too, M. King et moi, et Omaï se rendit à bord de la seconde. Lorsque nous eûmes assez d’espace pour les

évolutions, les deux pirogues se retournèrent en face ;

elles s'avancèrent , elles reculèrent avec toute la vivacité que purent leur donner les rameurs. Sur ces entrefaites, les guerriers qui occupoient les plate - - formes brandissoient leurs armes, et faisoient des mines et des contorsions qui me semblérent n'avoir d'autre but que de les préparer à l'assaut. O-Too se tenoit à côté de notre plate-forme, et il donnoit le signal d'avancer ou de reculer. La sagacité et la promptitude du coup-d’œil lui étoient nécessaires pour saisir les momens favorables , et éviter ce qui devoit offrir de l’avantage à l'ennemi. Enfin, lorsque les deux pirogues eurent avancé et reculé dbéeuse au-moins douze fois , elles s'abordèrent de l'avant ; aprés un combat de peu de durée, les guerriers de notre plate-forme parurent se laisser tuer jusqu'au dernier , et Omaï et ses camarades se rendirent maîurs de notre bâtiment. En cet instant, O-Too et nos rameurs se jetérent à la mer, comme s’ils avoient été réduits à la nécessité de se sauver à la nage.

Leurs batailles de mer ne se livrent pas toujours de cette manière, si l’on pent compter sur les détails qu'Omaï nous donna. Il me dit que les Insulaires Commencent quelquefois par amärrer ensemble les deux pirogues, l'avant contre l'avant; et qu'ils combattent ensuite jusqu’à ce que tous les guerriers de l’un des bätimens soient tués. Mais je crois qu'ils adoptent seulement cette manœuvre terrible, lors- . qu'ils ont résolu de vaincre ou de mourir. Ils ne doivent compter en effet que sur la victaire ou la mort; car, de leur aveu, ils ne font jamais de quartier, à mojns qu'ils ne réservent les prisonniers pour les tuer le‘lendemain d’une façon plus cruelle.

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La puissance et la force de ces peuplades sont fondées sur leur marine. JE n’ai jamais oui parler d’une action générale de terre ; et c'est sur la mer qu'ils se livrent des batailles décisives. Siles deux partis ont fixé l'époque et le dieu de l’action, ils passent, dans les amusemens et les fes- ‘tins, la journéede la veille et la nuit. Ils lancent à l'eau leurs pirogues et ils font leurs préparatifs au lever de l'aurore, et ils commencent le combat avec le jour : son issue termine ordinairement la dispute; les vaincus s’enfuient à la hâte, et ceux qui atteignent la côte s'empressent de gagner les montagnes ,et d'emmener leurs amis. Les vainqueurs, qui durant l'accès de leur furie n’épargnent ni les vieillards, ni les femmes, ni les enfans, s’assemblent le lendemain au Moraÿ, pour remercier l'Eatooa de la victoire qu'ils viennent de remporter, et lui offrir en sacrifice les guerriers qu'ils ont tués, et les prisonniers eux-mêmes, s'ils en ont fait quelques-uns ; on négocie ensuite un traité, dont en général ils dictent les conditions ; ils obtiennent des districts particuliers, et quelqueïois des Isles entières. Omaï nous apprit qu'ilavoit été fait prisonnier par les habitans de Bolabola; qu’il fut mené dans la patrie des vainqueurs ; et que lui et tous ses compagnons de captivité auroient été mis à mort le lendemain , s'ils n'étoient pas venus à bout de se sauver pendant la nuit.

Après te combat simulé, Omuï endossa sa cuirasse et le reste de son armure de l’ancienne chevalerie ; il monta sur la plate-forme de l’une des pirogues, et les rameurs le menèrent en triogphe le long du rivage de la baie; en sorte que tous les Naturels purent le contempler à loisir. Sa cotte de maille n'attira pas l'attention des Insulaires autant que je l’aurois imaginé. Quelques-uns. d'eux, il est

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DE CO0Kk. (1777) 155 vrai, la connoissoient déjà , et d'autres étoient si révoltés de la conduite imprudente de mon ami, qu’il leur montroit

les choses les plus extraordinaires, sans obtenir un coupd'œil. |

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