Tome II, Il

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l'assemblée fit peu d'attention. Ces prières et ces chants durèrent une heure. Le Grand-Prêtre ayant fait une autre prière, qui fut de courte durée, découvritle Maro: O-Too se leva, on lui ceignit le Maro, et, pendant cette opération, il tenoit à sa main un chapeau ou un bonnet des plumes rouges de la queue de l'oiseau du Tropique, mélées avec d'autres plumes brunes. Il se plaça au milieu de la scène, en face des trois Prêtres qui continuérent leurs prières l’espace d'environ dix minutes : l'un des assistans se leva d’une manière brusque; il dit quelque chose qui finit par le cri de Æeiva , et l'assemblée lui répondit trois fois en criant à haute voix, Faree!.On nw’avoit averti auparavant que c’étoit la partie principale de la cérémonie.

» Les assistans passèrent alors au côté opposé de la grande masse de pierres où lon voit une large fosse,que les Insulaires appellent le Moraë du Roi, On y répéta la cérémonie que je viens de décrire, et elle finit également par trois acclamations. On replia le Maro dont la splendeur se trouva augmentée d’une touffe de plumes rouges, que lun des Prêtres donna à O-Too tandis que le Roi l'avoit autour de ses reins.

» L'assemblée se rendit ensuite à une vaste cabane, située près du Morai, et elle s’y assit avec beaucoup plus d'ordre qu'on n’en voit ordinairement à O-Taiti. Un homme du districtde Tarraboo,fit un discours qui dura environ dix minutes; un habitant d’A4t#akooroo pérora ensuite; Potatou, qui prit la parole après eux, s’exprima avec plus d’abondance et de grâce; en général, les deux premiers ne dirent que de petites phrases détachées, accompagnées d’un mouvement de main très-gauche.

Tooteo harangua aussi au nom d'O.Too, et après lui un Insulaire d'Eimeo. 11 y eut deux ou trois autres discours auxquels l'auditoire fit peu d'attention : Omaï m'assura qu'ils promireht tous de ne point combattre, mais de vivre en amis. Plusieurs des orateurs s’échanfférent; peut-être qu'ils se plaignirent du passé, et qu'ils firent des protestations de ne pas troubler la paix à l'avenir. Un habitant du district d'A#takooroo se leva au milieu de ces harangaes; il portoit une fronde autour de ses reins: et une grosse pierre sur ses épaules : après s'être promené environ un quart-d'heure dans le cercle, et avoir répété quelques mots d’un ton chantant, il jeta sa pierre. Lorsque les discours furent terminés,

» onportaau Morai cette pierre et un bananier qui étoit » aux pieds du Roi : l’un des Prêtres prononça ici deux » ou trois phrases avec le Roi.

» Au moment où nous nous embarquâmes, la brise de mer'avoit commencé , et il fallut redescendre sur la côte ; nous fimes à pied presque tout le chemin de Testaka à Oparre, et cette promenade fut très-agréable. Nous trouvämes un arbre auquel étoient suspendus deux paquets de feuilles sèches : il sert de borries aux deux districts. L’Insulaire qui avoit paru dans-la cérémonie avec la fronde et la pierre nous accompagnoit : le père d'O-Too l’entretint long-temps; il paroissoit fort en colère, et je compris qu'il étoit irrité du rôle qu'avoit joué Towha dans l'affaire d’Eimeo.

Autant que je puis juger de cette cérémonie, d’après la

description de M. King , ce ne fut pas uniquement une action de grâces aux Dieux, mais plutôt une confirmation du traité; peut-être même avoit-elle l’un et l’autre de ces

objets pour but. Le cimetière dont il fait mention paroîf être le lieu où commencèrent les cérémonies du sacrifice humain auquel j’assistai ; et devant lequel on déposa la victime , après qu’on l’eut éloignée du bord de la mer. C'est aussi dans cette partie du Morai qu'ils investissent leur Roi du Maro pour la première fois. Omai, qui s'étoit trouvé au couronnement d'O-Too, m'en expliqua tous les détails sur les lieux ; et ces détails-se rapprochent beaucoup de ceux que vient de donner M. King, quoique les deux cérémonies aient eu lieu en des occasions bien différentes. Le bananier est la première chose qu'on aperçoit dans toutes les cérémonies religieuses de ces peuplades , et même dans tous leurs débats publics ou particuliers. Elles l’emploient aussi en d’autres occasions, et peut-être plus fréquemment encore que nous ne l'avons remarqué. Tandis que Towha fut à Eimeo, il envoya chaque jour des messagers à O-Too : ces exprès ne manquoient jamais d'arriver en tenant à la main un jeune bananier , qu'ils déposoient aux pieds d'O-Too avant d'ouvrir la bouche ; ils s’asseioient ensuite devant le Roi, et ils faisoient leur message. Deux hommes qui sé disputoient s’échaufférent tellement un jour, que je m'attendois à les voir se frapper ; l'un d'eux ayant placé un bananier devant l’autre , ils se calmèrent tout-à-coup, et ils continuèrent sans emportement. Enfin le bananier est toujours le rameau d’olivier pour les habitans des Zs/es de la Société.

La guerre d'Eimeo , et les cérémonies solennelles qui en furent la suite, n’occupant plus nos amis, ils revinrent nous voir le 26 ; et comme ils savoient que nous étions sur le point de partir , ils nous apportèrent plus de cochons que nous ne pouvions en acheter. Nous manquions de sel,

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6 et nous n'avions besoin que de la quantité de porc néces- | ce saire à notre conscmmation journalière. Er

la | Le lendemain j'accompagnai O-Too à Oparre, et avant re de le quitter. je fis la revue du bétail et des volailles, dont nt je lui avois recommandé de prendre soin. Chacun de ces >it animaux étoit en bon état , et on les soignoit d’une manjère es convenable. Deux des oies et deux des canards couvoient; | u- mais la femelle du paon et les poules d'Inde n’avoient pas Î es encore pondu. Je redemandai à O-Too quatre chèvres ; Î fé- j'en voulois laisser deux à Ulietea , où cette espèle est } oit inconnue ; et je me proposois de garder les deux autres | 8 ; pour quelques-unes des Isles que je pourrois rencontrer À rs. en allant à la côte d'Amérique. | à tre Une supercherie d'O-Too que je vais citer, montre que | À lé. ces Insulaires savent au besoin employer la ruse et l’artiles fice pour arriver à leur but. Je lui avois donné entr’autres HU | ais choses , une lunette qu’il garda deux ou trois jours ; habi- 1,1 dé- tué ensuite à cet instrument, et selon toute apparence ne | ‘À

ils le trouvant d'aucune utilité pour lui, il le porta en secret (J

es- au Capitaine Clerke ; il lui dit qu'il étoit son bon ami; que | el- ce présent devoit lui être agréable, et qu'il le prioit de |. À > l’accepter. « Mais, ajouta-t-il, vous ne devez pas en parler DE se » à Toote (*) : il désire cette bagatelle, et je ne voudrois D te- » pas qu’il l’eût. » Il mit la lunette entre les mains du Ca- nn | ier pitaine Clerke , et il l’assura qu’il la possédoit à juste titre. /|

M. Clerke refusa d’abord de l'accepter ; O-T'oo insista, et

en ne voulut point la reprendre. Quelques jours après, il eut |

ent soin de parler de la lunette; le Capitaine Clerke n’en avoit ! Sur pas besoin ; il désiroit cependant d’obliger le Prince; et

. (*) Au Capitaine Cook.

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