TROISIÈME VOYAGES

les Prêtres, dont la classe est très-nombreuse. Ils croient qu'il y a plusieurs Dieux, dont chacun est très-puissant; mais ils ne paroissent pas admettre une Divinité supérieure aux autres. Les Gifférens districts et les diverses Isles des environs ayant des Dieux divers, les habitans de chacun de ces districts et de chacune de ces terres, imaginent sans doute avoir chosi le plus respectable, ou du-moins une Divinité revêtue d'assez de pouvoir pour les protéger , et pour fournir à tous leurs besoins. Si ce Dieu ne satisfait pas leurs espérances, ils ne pensent pas qu'il soit impie d’en changer : c’est ce qui est arrivé dernièrement à Tiarrabuo, où l'on a subsitué aux deux Divinités anciennes, Oraa (*), Dieu de Bolabola, peut-être parce qu'il est le protecteur d'une peuplade qui a été triomphante à la guerre; et comme depuis cette époque ils ont eu des succès contre la Tribu d'O-Taiti-noee, ils attribuent leurs victoires à Oraa, qui, selon leur expression, combat pour eux. » Ils servent leurs Dieux avec une assiduité remarquable : outre que les grands Whattas, c’est-à-dire, les endroits des Morais où l'on dépose les offrandes, sont ordinairement chargés d'animaux et de fruits, on rencontre peu de maisons qui n’en aient pas un petit dans leur voisinage. Les habitans des Zs/es de la Société sont, sur ces matières, d’une rigidité si scrupuleuse, qu’ils ne commencent jamais un repas sans mettre de côté un morceau pour l’Eurooa. Le sacrifice humain

(*) On trouve encore ici le même mot écrit d’une manière dif-

férente par M. Anderson et le Capitaine Cook, Le dernier, ainsi

qu'on l'a vu plus haut, écrit Olla.

croient issant ; Supéverses habile ces S ressez de leurs s, ils st ce sub- Dieu cteur >; et ntre ires eux.

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» dont nous avons été témoins durant ce voyage, montre

» assez jusqu'où ils portent leur zèle religieux et leur fana-

» tisme. Il paroît sûr que les sacrifices humains revien-

» nent fréquemment; ils ont peut-être recours à cet ex-

» pédient abominable quand ils éprouvent des contre-

» temps fâcheux ; car ils nous demandèrent si l’un de nos

» gens, détenu en prison à l’époque où nous nous trou-

» vions arrêtés par des vents contraires, étoit Tzboo® » Leurs prières sont aussi très-fréquentes; ils les chan- » tent à-peu-près sur le même ton que les ballades de » leurs jeux. On aperçoit encore l’infériorité des femmes » dans les pratiques religieuses ; on les oblige à se décou- » vrir en partie lorsqu'elles passent devant les Morais, » ou à faire un long détour pour éviter les lieux destinés » au culte public. Selon leur mythologie, Dieu n’est pas » censé leur accorder toujours des bienfaits sans jamais » les oublier, et sans pérmettre qu’il leur arrive du mal; » cependant, lorsqu'ils essuient des malheurs, ils semblent » y voir les effets d'un être mal-faisant qui veut leur nuire. ]ls disent qu'Erée est un esprit mal-faisant qui leur fait quelquefois du mal; ils lui présentent des offrandes ainsi qu'à leur Dieu; mais ce qu'ils redoutent » des êtres invisibles se borne à des choses purement » temporelles.

. » Ils croient que l'âme est immatérielle et immortelle. » Îls disent qu'elle voltige autour des lèvres du mourant » pendant les dernières angoisses, et qu’elle monte ensuite » auprès du Dieu, qui la réunit à sa propre substance, » où selon leur expression , qui la mange ; qu’elle demeure », quelque temps dans cet état; qu'elle passe ensuite an » lieu destiné à la réception de toutes les âmes humaines ;

et L 4