PR MR RARES

DE COOK. (1777) 37 comment les habitans de Tongataboo avoient acquis la connoissance du fer, et d'où ils avoient tiré un outil de ce métal, que j'aperçus parmi eux lorsque je relâchai sur cette terre en 1773, il me répoñdit qu'il venoit d’une Isle nommée Neeootabootaboo. Je continuai mes questions , et je voulus savoir s'il avoit ont dire de qui le tenoient les Insulaires de Neeootabootaboo. Je le trouvai bien instruit de ces détails : il m’apprit que l'un d’eux vendit à un vaisseau qui relächa dans leur pays une massue pour cinq clous , et que les cinq clous avoient été envoyés à Tongataboo ; il ajouta que jusqu'alors il n’avoit point vu de fer : ainsi. celui que laissa Tasman devoit étrg usé et oublié depuis long-temps. Je fis des recherches particulières sur la position , l’étendue et la forme de l'Isle ; je témoignai le désir d'apprendre à quelle époque ce vaisseau relâcha, quelle fut la durée de son séjour, et s'il y avoit plus d'un. bätiment. Le Roi paroissoit connoître ce qui avoit rapport à ce fait important ; il me répondit qu'il n’y avoit qu'un vaisseau , que ce vaisseau ne mouilla point, et qu'il s’éloigna de l'Isle après avoir envoyé un canot à terre. Plusieurs circonstances me persuadèrent que l’arrivée de ce vaisseau étoit assez récente ; selon ce qu'il me dit, il y a deux Isles l’une près de l’autre; il les avoit parcourues toutes deux ; il me décrivit la première comme étant élevée et en forme de pic de même que Xao , et il l’appeloit Kooiuhee; il me représenta comme beaucoup plus basse la seconde, où débarquèrent quelques personnes du vaisseau , et il l'appeloit Neeootabootaboo. H ajouta que les habitans. des deux Isles sont de la même race que ceux de Tongataboo; qu'ils construisent leurs pirogues de la même mauière ; «u’ils ont des cochons et des volailles, et en général

les mêmes productions végétales. Le vaisseau dont me parla le Roi doit être Z Dauphin, le seul bâtiment sans conserve que je sache avoir touché dans ces derniers temps à quelques-unes des Isles de cette partie de la Mer Pacifique, avant ma première relache aux Zsles des Amis (1).

Hamoa , Vavaoo et Feejee, dont on nous parla beaucoup, sont les Isles les plus considérables de ces environs qu'on nous ait indiquées. On nous les représenta comme plus grandes que Tongataboo. Je présume que ces terres n’ont été aperçues d'aucun Européen: Tasman marque , il est vrai, sur sa Carte, une Isle à l'endroit où je suppose Vas c’est-à-diré, par environ 19° de latitude-Sud (2); mais 11 donne peu d’étendue à cette terre ; au-lieu que Vavaoo , selon le témoignage unanime de nos amis de

(x) Voyez le Voyage du Capitaine Wallis, dans la Collection de Hawkesworth, Vol. Ler, p. 493 et 49/4 de original. Le Capitaine Wallis dit que ces deux Isles sont élevées; "naisil fait observer que Vune a la forme d’un pain de sucre , d’où l’on peut conclure qu’elle a plus d’élévation que l’autre, et qu’elle ressemble beaucoup à Kao. En comparant les détails donnés par Poulaho au Capitaine Cook, avec le Journal du Capitaine Wallis , il paroît sûr que l’Isle Boscayven est l'Isle Kootahee , et l'Isle À eppel, l'Isle Neeootabootabc. :,a dernière cst une des terres étendues marquées dans la liste précédente. Le lecteur, averti déjà que les Navigateurs écrivent d’une manière très-différente les mots prononcés par les Naturels , jugera que Æottejeea et Kaotahee sont la même Isle.

(2) MM. Dalrymple et Campbell, qui ont imprimé les Journaux du Voyage de Tasman, ne disent pas qu'il ait vu cette Isle. La carte à laquelle renvoie le Capitaine Cook, est vraisemblablement celle qu’on trouve dans Ja Collection des Voyages de Dalry mple, où la route de Tasman est indiquée d’une manière exacte. On y voit plusieurs petits Islots sur le parage dont il est ici question.

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