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de donner mettra tous les lecteurs en état de juger d ce qui restoit encore à faire pour achever l'exécution du vaste plan de découvertes qu'on avoit formé. L'hémisphère austral avoît été parçouru à diverses reprises, et on l'avoit. reconnu dans tous les points accessibles aux vaisseaux; mais il demeuroit encore beaucoup d'incertitudes , et par conséquent une grande variéié d'opinions sur la possibilité ou l'impossibilité de naviguer aux extrémités de notre hémisphère, et en particulier sur l'existence, ou du-moins sur l'impraticabilité d’un passage au Nord, entre l'Océan Atlantique ou la Mer Pa cifique, en venant de l'Est et suivant les côtes de l’4s5#, ou en venant de l'Ouest et suivant celles de l’Æ#mnérique Septentrionale.

On sentoit que si ce passage étoit praticable on abrégeroit beaucoup les voyages au Japon, àla Chine et aux Indes Orientales en général ; qu'ils deviendroïènt par conséquent plus utiles que par le long et ennuyeux détour du Cap de Bonne-Espérance. La Nation Angloise s’en occupoit depuis plus de deux siècles; et sans parler de da première tentative de Cabot, en 1497, qui nous procura la découverte de Y'erre-Nenve et de la côte de Zabrador, depuis le premier Voyage de Frobisher, qui, en 1576, alla chercher le passage à l'Ouest , jusqu’à celui de James et de Fox, en 1631, nos audacieux Navigateurs firent des tentatives multipliées; mais si ces éxpéditions nous firent connoiître de nouvelles portions de l'Amérique Septentrionale, par la découverte de la baie de Hudson et de celle de Baffin , la question sur le passage par ce côté dans la Mer Le 2 demeuroit indécise. Nos compatriotes et les Hollandois ne réussirent pas plus, dans leurs diverses entreprises , à trouver ce passage du côté de l'Est. Le peu de succès de Wood, en 1676, semble avoir terminé la longue liste des expéditions infructueuses entreprises au Nord, durant le siècle dernier et si l’on ne désespéra pas de cette découverte, à laquelle on avoit en vain travaillé si souvent, on cessa du-moins assez long-temps d'y songer.

+ Dobbs, zélé partisan de la probabilité d’un passage au Nord-Ouest, par la baie de Hudson, fixa de uos jours l'attention de lÆrgleterre sur çeite entreprise ;

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et par Son zèle actif et ses sollicitations constantes , il ranima l'esprit de découverte. On suivit ses projets, mais sans succès ; car le Capitaine Middleton , envoyé par le Gouvernement, en 1741 , et les Capitaines Smit et Moore, envoyés, en 1746, par ‘une Société particulière, x Ga rev par un acte du Parlement , accordant vingt mille livres sterlings de récompense à ceux qui trouveroient le passage, ravinrent de la baie de Hudson avec leurs Journaux, qui laissèrent la question dans le même état d'incertitude.

Lorsque les recherches de cette espèce ne furent plus

abandonnées aux sollicitafions d’un individu ou aux

souscriptions des particuliers; lorsqu'elles commencèrent À être protégées par le Roi, et vivementfavorisées par le Ministre chargé du Département de la Merine, il devint impossible que parmi des tentatives si multi-

liées et si bien ph a pour reconnoître les coins es plus éloignés de l'hémisphère austral, on n'entreprit

as de nouveau le passage au Nord. En effet, taudis que e Capitaine Cook faisoit son Voyage au Pôle austral ,

commencé en 1773, M. Phipps, aujourd’hui Lord Mul-

rave, partit avec deux vaisseaux af de déterminer Jusqu'où la Navigation étoit pranicable du côté du Pôle borécl; et quoique des barrières insurmontables eussent arrèlé ses progrès, ainsi qu'ellés avoient arrêtéles premiers Navigateurs (*),.on ne renonça pas à l'espoir d'ouvrir une communication entre l'Océan Atlantique etla Mer Pacifique, par le Nord; et notre Amirauté ordonna un voyage qui eût cet objet.

Les opérations projetées étoient si nouvelles, si variées et si étendues, qu'on crut avoir besoin des talens. et de l'expérience du Capitaine Cook pour les conduire. Il auroit pu, sans qu'on l’accusät de manquer de: zèle pour le service public, passer ‘le reste de sés jours dans la place qu’on lui avoit donnée. à V'Hôpital.de Gréenwich; il auroit pu y jouir de la gloire qu'il avoit.

(*) Le Journal du Capitaine Phipps donne l'Histoire des premiéres tentatives qu’on avoit faites pour arriver au Pôle boréal. M. Barrington a recueilli des détails sur plusieurs vaisseaux qui se sont élevés à de trés-hautes latitudes. Vorès ses Miscellanies ,. pages 1—124,

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achetée si chèrement À deux Voyages autour- du (4 p Monde : mais il quitta de bon cœur un poste honorable ; et heureux de ce que le Comte de Sandwich n'avoit pas jeté les yeux sur un autre Commandant, il se chargea ] de l'expédition dont on publie ici l’histoire, expédition * qui devoit l’exposer aux fatigues et aux dangers d'une % troisième circonnavigation du Globe, par une route qu'on n’avoit pas encore essayée. Tous les Navigateurs qui avoient fait jusqu'alors le tour du Monde, étoient M revenus en ag 9 ar le Cap de Bonne-Espérance; on assignoit: à M. Cook Ja tâche pénible de revenir en k: “ngleterre par les hautés lalitudes septentrionales, ‘2 entre l'Asie el l'Amérique. Ainsi la route ordinaire fut ‘à changée, et au-lieu d'entrer dans la Mer du Sud par l'Océan Atlantique, on voulut essayer de pénétrer Ke dans l'Océan ‘Ailantique par la Mer Pacifique ; car oa À avoit prévu sagement que quelles que fussent les ouvertures et les entrées qu'on pourroit trouver sur la côte * orientale de l'Æmérique , et dans une direction qui donneroit l'espoir d'un passage, l’entreprise finiroit par échouer , s’il n’y avoit pas une mer libre entre la côte occidentale de ce Contiuent et les extrémités de l’#sie. On enjoiguit done à M. Cook de se rendre à l'Océan à Pacifique, en traversant les nouvelles Isles découvertes De. ‘per lui sous le Tropique du Sud , et, après avoir coupé ( l'Equateur, de cingler au Nord, et de choisir la route a!