Dom Vaisscte, VI

7 . C’est du moins ce qu’atlirme Dom Vaissete, suivi par d’autres historiens. Mais, contrairement à son habitude, il oublie de donner une référence, de sorte qu’il nous a été impossible de vérifier l’exactitude de celte affirmation, si importante cependant.

comte de Lomagne, cèdent au comte de Toulouse le comté de Fézensac 1 . Il y est toujours appelé chapelain et son nom se trouve à côté d’autres noms connus de nous, comme ceux du comte de Comminges et de Sicard Alaman. Enfin on le retrouve encore dans la liste des personnages qui ont prêté hommage à Alphonse de Poitiers, frère de Louis IX, au lendemain de la mort de Raimond VII. Mais ici, il ne s’appelle plus que « maître Guillaume de Puylaurens. » Heureusement ces actes ne sont pas nos seuls moyens d’information. Dans sa chronique, en parlant des hommes et des événements, Guillaume a été amené, plus d’une fois, à donner des indications assez précises sur le moment où il écrivait, et sur l’époque où il a recueilli ses données historiques.

Tout d’abord, il est hors de doute que Guillaume était du Midi. Personne ne l’a jamais contesté et s’il était besoin d’une preuve décisive, on la trouverait dans une phrase de son chapitre xvm. Pendant le combat de Castelnaudary, un des chevaliers de l’armée des croisés, originaire du Midi, Guillaume Cat, que Simon de Montfort honorait d’une amitié particulière, passe à l’ennemi. Et le chroniqueur ajoute 2 : « cornes ex tune, fortius abhorrere cepit consortia militum nostre lingue. » Quant au nom de Puylaurens, il désigne sans nul doute, selon la coutume constante du moyen âge, son pays d’origine. C’est aujourd’hui un chef-lieu de canton du département du Tarn, dans l’arrondissement de Lavaur, à 25 kilomètres au sud-ouest de cette ville, tout près de la source du Giron. Un des traducteurs de la chronique, Charles Lagarde, a prétendu dans sa préface 3 que la famille de Guillaume possédait la seigneurie du lieu. Cette supposition, qui serait déjà bien téméraire en l’absence de toute preuve, est contredite formellement par les faits. Nous connaissons le seigneur de Puylaurens au commencement du xm e siècle : il s’appelait Sicard et défendait la cause des hérétiques qui paraissent avoir dominé dans ce bourg fortifié, une des places les plus vivement disputées par les deux partis.

La date de la naissance de Guillaume ne nous est donnée par aucun document. La Biographie universelle la place cependant en 1210; quelques autres, dans les premières années dû siècle, mais sans apporter aucune preuve. La chronique est ici d’un précieux

1 . Dom Yaissete, lïist. générale du Languedoc , tome VI, p. 778 ; tome VIII, n° cclxxiii , c. 1199 .