Gh. vi
s’étant embarqué pour la Terre Sainte, ne tarda pas à revenir sur le conseil d’une femme, il ajoute : « Sic fecit Jupiter, qui juxta fabulam, celum deseruit, sequendo vitulam, si vera fuere que publiée dicebantur. » On trouve même au chapitre xlv 1 une expression qui vient en droite ligne de la Pharsale : « quoniam nocuit differre paratis. » Il serait intéressant de savoir où Guillaume a fait ses études, sans doute à Toulouse, puisqu’il y passa sa jeunesse.
On peut l’inférer du rapprochement de certains passages de sa chronique. Au chapitre 11, quand il parle des deux hérétiques convertis après la prise de Lavaur, et qui devinrent chanoines l’un dans une église de Toulouse, l’autre au monastère de Saint- Sernin, il ajoute : « meminique quod, cum essem infans, ilium qui fuerat in ecclesia cathedrali audiebam Bernardum Raymundi Arianum, quando de ipso fiebat aliqualis mentio, appellari ipsum tamen scio me vidisse. » Il habitait donc Toulouse dans sa première enfance. Mais il dut y demeurer assez longtemps car, aux chapitres xv et xvi, qui correspondent à l’année 1211, il donne sur l’organisation de la confrérie Blanche à Toulouse, et sur ses tentatives pour aller au siège de Lavaur, des détails qui ne peuvent être que ceux d’un témoin oculaire. Et plus tard encore en I2i3, quand il raconte l’efifet produit sur les Toulousains par la nouvelle du désastre de Muret, les mots suivants rendent sans doute une impression personnelle : « erat autem videre pietas et audire lamenta Tholose plangentium mortuos suos 2 . » Dès le chapitre 1, nous trouvons même une trace de son séjour à Toulouse; la prédication de saint Bernard à Verfeil lui rappelle un souvenir de sa jeunesse: « nam et ipse, cum infans essem, vidi nobilem virum dominum Isarnum Nebulatum qui fuerat major dominus Viridis-
folii. Tholose contentum uno roncino pauperrime commo-
rantem. »
Il est probable qu’il fut attaché jeune encore à la personne de l’évêque deToulouse, Foulques. On n’a peut-être pas assez remarqué en effet, avec quel enthousiasme Guillaume parle constamment de cet évêque. Il lui attribue toutes les vertus du bon prélat. Dès que le légat apprend son élection 3 , il lève les mains au ciel en rendant grâces à Dieu d’avoir favorisé l’église de Toulouse d’un tel chef.
