Ch. xxix

2. Aubri des Trois-Fontaines, Bernard Gui, citent fréquemment P. des V. deC., jamais la Chanson de la croisade .

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4 - — La valeur historique de la « chronique » ( 2 e et 3 e parties).

La deuxième partie de la Chronique , du chapitre xxxvm au chapitre xlvii, est consacrée presque entièrement a l’histoire de Raimond VII, dont Guillaume était le chapelain. Il devient dès lors une de nos sources les plus précieuses pour l’histoire de cette époque: installé a Toulouse auprès de Raimond VII et de l'évêque, personne plus que lui n’était capable de voir les événements et de les apprécier à leur juste mesure. Il a assisté aux débuts de l’inquisition (xxxvm) comme à la mort de son vénéré maître l’évêque Foulques (xxxix). Il a vu l’arrivée du nouvel évêque Raimond de Fauga, les vifs dissentiments qui s’élevèrent entre lui et le comte (xl). Il était sans doute présent au siège de Carcassonne par Trencavel, qu’il narre avec tant de détails (xli) ; il accompagna peut-être Raimond ou l’évêque dans leur voyage en Provence, lors du concile (xlii); il fut certainement mêlé, plus ou moins, aux négociations difficiles qui devaient préparer le mariage du comte avec l’héritière de la Provence (xliii). On peut supposer, sans invraisemblance, qu’il fut du voyage de son maître à Rome en 1243 , et s’il resta à Toulouse (ce qui est plus probable) 1 il n’en fut que mieux placé pour voir de près la prise du château de Montségur (xliv). Il n'y a pas de doute qu’il ait été, l’année suivante, l’un des spectateurs de la magnifique cour plénière tenue à Toulouse, où furent créés deux cents nouveaux chevaliers, et les suprêmes tentatives de mariage du comte ne purent le laisser indifférent (xlv). Il assista, enfin, à ses derniers moments, et fut témoin de la douleur de son peuple.

Il suit de là que les renseignements fournis par Guillaume durant cette période sont de première main. D’autres documents, d’une indiscutable authenticité, chartes, rapports administratifs, actes divers, permettent de constater la véracité du chroniqueur. Au chapitre vin, Guillaume nous parle d’un hérétique, Durand de Huesca, qui se convertit après la conférence de Pamiers et forma un institut des Pauvres catholiques entièrement adonné à la prédication et à l’enseignement. On trouve dans le recueil de Potthast

1. Il ne parle pas, en effet, des tentatives de Raimond pour réconcilier le pape et l’empereur, tentatives auxquelles le comte consacra la plus grande partie de son temps.

MELANGES d’hISTOIRE DU MOYEN AGE

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plusieurs lettres relatives a Durand de Huesca et a son œuvre 1 , elles ne font que confirmer les dires de Guillaume. Après le traité de paix de 1229, Raimond YII va à Paris et reçoit dans l’église Notre-Dame une absolution solennelle de toutes les excommunications lancées contre lui. On trouve la confirmation de ce renseignement dans un acte expédié à Rome par le légat 2 . Il paraît que Raimond se mit ensuite volontairement dans les prisons du roi 3 pour se porter garant des engagements qui avaient été pris. L’autorité de Guillaume de Puylaurens est confirmée par un acte analysé dans Catel 4 . Nous savons en outre qu’au moment de ce traité, le comte de Toulouse ne put obtenir des clauses favorables pour le comte de Foix, et qu’il s’engagea même à le combattre: ce qui eut lieu en effet. Dans la soumission que Roger- Bernard fit au roi et à l’Eglise quelque temps après, il insère une lettre de Raimond VII, lui rendant compte de ses tentatives infructueuses 5 . Quand le chroniqueur nous parle du grand édit publié en février 1234 contre les hérétiques et qui régla pour un temps la répression de l’hérésie, nous pouvons nous reporter à cette pièce précieuse 6 . De même pour le concile de Béziers 7 . Dans son chapitre xli, Guillaume, après avoir raconté les débuts de l’inquisition à Castelnaudary et à Puylaurens, nous avertit que cette recherche des inquisiteurs fut suspendue ensuite pendant assez longtemps. C’est ce que nous voyons, en effet, dans une lettre écrite au Saint-Siège 8 par les prélats de la province, pour se plaindre de cet état de choses.

L’histoire de l’expédition de Trencavel en 1240 nous fournit une preuve caractéristique de l’exactitude du chroniqueur. On possède, en effet, à côté du récit de Guillaume, un rapport adressé à la reine Blanche par le sénéchal de l’endroit, Guillaume des Ormes 9 , ainsi que les narrations de Guillaume de Nangis et d’Aubri de Trois-Fontaines. Or tandis que l’historien de saint