Ch. XXXI

108 MÉLANGES d’hISTOIRE DU MOYEN AGE

humaines ; ils ne s’interrompent pas pour raconter des prodiges. Par comparaison avec les historiens précédents, Guillaume semble avoir une maturité d’esprit qui lui donne une allure presque moderne. Il nous apparaît soucieux uniquement d’établir la vérité des faits. Sans doute certains phénomènes naturels : comètes, éclipses de soleil ou de lune, l’étonnent encore. Mais il ne s’étend pas sur ces incidents, il a trop d’esprit critique pour leur attribuer une importance exagérée. Il prétend savoir, en effet, les causes véritables des événements et par quel secret mobile se conduisent les hommes. Quand le comte de Montfort qui assiégeait Beaucaire 1 apprend que les Toulousains étaient sur le point de se soulever, il accourt furieux, parle de mettre la ville à feu et à sang, puis se contente du paiement d une forte somme. Cette combinaison paraît bien préférable, au premier abord, mais dit Guillaume : « ceux qui lui conseillaient cette mesure savaient bien que, pour lever cette taxe, il faudrait exercer des actes de violence contre tout le monde et contre chacun en particulier ; de cette façon les Toulousains seraient amenés à regretter leur ancienne liberté et à rappeler leur ancien seigneur. » D’autres fois quand les avis sont partagés sur certains faits, Guillaume se permet d’avoir son opinion personnelle. Lors de la conférence de Montréal 2 , on décide de remettre à des arbitres désignés à cet effet les mémoires écrits de chaque parti ; mais les juges ne parviennent pas à prendre une décision et l’on n’entend plus parler de ces documents. Longtemps après, le chroniqueur demande à l’un des arbitres ce qu’ils étaient devenus : on lui répond qu’ils ont été perdus à l’arrivée des croisés. Mais cette explication ne le satisfait pas, et il déclare qu’à son avis ce sont les juges favorables à l’hérésie qui les ont détruits.

Guillaume de Puylaurens essaye même de démêler les véritables causes de la propagation si rapide de l’hérésie. Parlant eu effet, au chapitre vi, de l’état de l’évêché de Toulouse à la mort de Fulcrand, il constate que la situation financière et morale de l’évêché était des plus déplorables, et il en rejette le tort non pas sur les hérétiques, mais sur les comtes de Toulouse: « S’il (Raimond) ne \ fut pas entièrement excusable, on pourrait alléguer en sa faveur qu’il ne vivait pas lui-même en paisible possession de ses domaines, et que ses vassaux ne cessaient de guerroyer contre lui, parce