PRÉFACE. XVII

tinué de les envahir sans la barrière insurmontable qu'elle rencontra dans les grandes cours judiciaires ; car le pouvoir ressemble à l'eau qui avance toujours tant qu'elle trouve de la pente. Abandonnée à elle-même sans obstacle qui l'arrêtât, la puissance spirituelle auroit tout asservi à sa domination ; rien ne fût resté libre dans la vie humaine, et comme, dans le système que le clergé combattoit, le roi, chef de l'Église, eût été prêtre et souverain prêtre , dans le système combattu par les parlements , le prêtre eût été roi , et le seul véritable roi.

Les hommes de l'Etat , en parlant du Pape , dont ils croyoient de leur devoir de surveiller soigneusement les actes , le désignoient d'ordinaire sous le titre de souverain étranger. C'étoit une expression consacrée dans leur langage. Nous nous élevâmes avec chaleur contre cette dénomination , qui a en effet un côté choquant pour les catholiques sincères. Nos paroles, très vraies en un sens ,ne furent cependant pas exemptes de quelque décla mation. Nous appelons déclamation un discours véhément qui ne résout pas les difficultés réelles. Personne, il est vrai, ne les posoit, personne ne les discutoit; mais il falloit les voir, en tenir compte; car, sur les questions qui offrent; plusieurs faces, nul résul-