XXXVIII PRÉFACE

tion qui ne porte pas sur le point précis de la difficulté ne satisfait jamais, ou ne satisfait pas long-temps , nous croyons remplir un devoir et travailler à rétablir l'harmonie maintenant brisée de l'intelligence humaine , à préparer l'heureux moment où disparoîtront les doutes qui l'obsèdent , en essayant de fixer ce point précis sur lequel il est très pressant de diriger une vive et nouvelle lumière. Il ne faut rien moins qu'un motif si grave pour surmonter en nous la répugnance que nous éprouvons à toucher certains sujets délicats dont nous voudrions écarter le souvenir, et qu'il sera cependant indispensable de rappeler, pour ne laisser dans l'ombre aucune des faces du problème que le temps résoudra.

L'autorité divine de la hiérarchie catholique étant posée , ainsi que la liberté humaine dans ce qui n'est pas du ressort de cette autorité , on cherche , premièrement , s'il est possible que la liberté envahisse le domaine de l'autorité, et l'autorité le domaine de la liberté; secondement, s'il est un moyen, dans le cas où ces envahissements réciproques soient possibles , de les constater avec certitude et de les réprimer sans porter atteinte soit à l'autorité soit à la liberté.

I^a possibilité des envahissements réciproques est certaine de fait. Le dogme et les pré-