PREFACE. LUI

le pur individualisme , qui ne permet de reconnoître aucun devoir certain , tendoit à établir, au lieu de la liberté inséparable de l'ordre , soit l'anarchie de tous , soit la puissance arbitraire d'un seul : et certes , quelle que fût la valeur réelle de la théorie que nous développions, nos paroles à cet égard renfermoient un fonds de vérité incontestable.

Défenseur constant de la liberté religieuse étroitement liée à celle d'enseignement, pendant quinze ans nous n'avons cessé de demander compte au pouvoir de leur continuelle violation , sans nous allier cependant à ses ennemis politiques qui , loin de comprendre mieux que lui ces libertés premières , le poussoient sans relâche à les attaquer de plus en plus. Tous les partis présentaient alors quelque chose de complexe , une double face , en quelque sorte , l'une desquelles attiroit et l'autre repoussoit les hommes attachés à la fois à la liberté et au christianisme. Nous étions de ceux-ci. Parmi ces partis, les uns vouloient le christianisme sans la liberté , les autres la liberté sans le christianisme, et nous pensions nous , comme nous le pensons encore , que le christianisme et la liberté, inséparablement unis dans leur racine commune , sont la condition nécessaire l'un de l'autre : et , de fait ,