SCÈNE QUATRIÈME

Quoi! j’aurais de l’argi-nl? les millions d’un lord?

— Il me fjil héiilier, et le pauvre homme est mort! Mais si j’avais connu rinléi él qu’il me porte,

11 vivrait; je serais son gardien, son escorte.

— J’en conviens, ce hasard me prend au dépourvu. Quoique piûntre, on peut être heureux : cela s’est vu.

— C’était son épiUi[)he ! Elle est là tout inscrite... C’est affreux 1 — Cependant tous les jours on hérite ; L’habitude me manque, elle va me venir.

Et je peindrai pour moi 1 je vais m’appartenirl Je veux payer en gloire, un jour, l’or qu’on me prête; J’immortaliserai lord Blount. — Je perds la tête. — Écoutez- moi, Stella ; vous m’avez vu léger.

Vous m’avez vu railleur ; mais tout vient de changer. Lord Blount me devinait ; il avait l’âme grande ;

Il me rem[)lil les mains pour que je vous les tende.

STELLA

A moi ?

LÉON

Je me taisais et je gardais, caché.

Comme un pauvre honteux, mon cœur effarouché; Car je ne pouvais pas vous offrir ma fortune. Aujourd’hui, je le peux, le hasard m’en donne une.

* STELLA

Et moi, je la refuse. — 11 faudrait mériter Ma tendresse, monsieur, et non pas l’acheter.

Je ne me connais pas aux choses de ce monde ;

Mais une affection, sérieuse et profonde,

Ne compte pas l’argent qu’elle a, pour éclater :

Elle se donne pauvre et croit tout apporter.

LÉON, iuterdit.

Comment ?

STELLA

J’apprends que l’or a beaucoup de mérite.

Puisque vous en avez, je vous en félicite,

Et de grand cœur.

LÉON, la retenant.

(At6c amertume.)

Stella I — J’ai vécu trop longtemps Dans un air empesté de calculs attristants ;

Nous avons à Paris des points d’honneur stupides ;

On n’y sait plus parler k des âmes candides ;

On veut faire du bruit en tombant à genoux.

Et l’on crie un aveu, la main sur scs gros sous.

— Écoutez-moi.

STELLA

Laissons une offre qui m’étonne.

LÉON

Stella, je la regrette.

Adieu.

STE-LLA.

Aussi, je vous pardonne.

Pourtant...

LÉON

STELLA

Adieu I

(Elle sort par la droite.) LÉON, après un silence.

Revenons donc gaiement

Aux plaisirs pour lesquels je suis fait. — Seulement,

Je les paierai. — Je pars, oui', je retourne en France, Au boulevard Montmartre, en pleine indifférence.

— C’est madame de Croix.