PATHOGÉNIE

La pathogénie des troubles cardiaques dans la scarlatine est encore bien obscure ; et cela parce qu'ils ne relèvent pas de causes extérieures appréciables, tombant directement sous les sens. De fait, on ne peut même pas, dans l'étiologie de ces accidents, invoquer le froid, cette cause banale qui joue un si grand rôle dans l'histoire des maladies de toute nature, et qu'on retrouve à l’origine des affections les plus disparates. Il est en effet bien établi que la complication s’est manifestée dans bien des cas où toutes les précautions avaient été prises pour éviter au malade les dangers d’un refroidissement.

La seule notion étiologique qui ait sa valeur estla fréquence des altérations du cœur dans certaines épidémies; les troubles cardiaques s’observent par séries : c’est là une des manifestations de cette influence extérieure générale que, faute de mieux, on a appelée le génie épidémique.

Quant aux Causes internes, elles ont donné lieu à des discussions sans nombre et à des théories plus nombreuses encore. La cause de ce chaos et des divergences d'opinion qui ont régné entre les auteurs, c’est, à notre avis, que l’on a voulu rattacher à une cause unique tous les faits observés, alors que les facteurs sont en réalité multiples. En médecine, des causes différentes peuvent produire des effets identiques; autrement dit, un même symptôme peut reconnaitre des agents pathogé-

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niques différents. C’est ce qui a lieu dans la question qui nous occupe et ce que nous allons nous efforcer de prouver.

Et d’abord, il est des cas où l’origine de lésions cardiaques ne saurait être douteuse ; ce sont ceux dans lesquels elle succède à une inflammation de voisinage. Supposons une pleurésie aiguë, simple ou purulente, survenant chez un scarlatineux ; il n’y aura rien d'étonnant à ce que le péricarde ou l’endocarde s’enflamme consécutivement.

D’autres fois la pyohémie pourra être invoquée. On sait que la scarlatine, comme la plupart des fièvres éruptives et d’autres maladies infectieuses, a de la tendance à provoquer des suppurations en divers points. L'infection purulente peut en être la conséquence et retentir à son tour sur le cœur.

Abordons maintenant la grande question des rapports qui existent entre les lésions cardiaques et le rhumatisme chez un scarlatineux.

Y a-t-il d'abord une relation directe entre les altérations du cœur et les lésions articulaires ou les synovites que l’on observe dans le cours de la scarlatine? On peut sans hésiter répondre par la négative : il arrive, en effet, fréquemment que l’on constate des troubles cardiaques chez des scarlatineux qui ne présentent pas de manifestations articulaires. l

Ceci posé, y a-t-il, comme le prétendent beaucoup d'auteurs, une dépendance absolue entre les lésions cardiaques de la scarlatine et la diathèse rhumatismale, c’est-à-dire cette affection générale à localisations multiples qui porte le plus habituellement ses effets sur les articulations, mais peut se traduire par des manifestations d’un autre ordre ?

Trousseau, Péter, admettent une pareille relation. Pour eux, les scarlatineux atteints de complications cardiaques ne sont que des rhumatisants chez lesquels le rhumatisme est réveillé par la scarlatine et se présente sous la forme viscérale. La scarlatine aurait une aptitude toute spéciale à réveiller les

manifestations d’un rhumatisme en puissance, à mettre en action la diathèse latente. Celle-ci, secouant sa torpeur, se Jocalisera sur les synoviales articulaires et tendineuses, ou se ‘manifestera sans arthrite et se portera sur le cœur, la plèvre, le poumon ou le système nerveux. « Ce n’est pas par hasard, déclare Péter, qu'on a des accidents rhumatismaux sous l'influence de la scarlatine, mais bien parce qu’on est rhumasant (1). »

Cette théorie à l'avantage d'expliquer à la fois les phénomènes articulaires et les troubles cardiaques qui surviennent chez les scarlatineux. Elle est séduisante, et reçoit de certains faits une éclatante confirmation; Ashby en cite certains : «I arrive quelquefois, dit-il, qu'une attaque de fièvre scarlatine survenant chez un sujet convalescent de rhumatisme franc donne naissance à une rechute. J'ai vu souvent ce fait se produire chez des enfants qui avaient été admis dans les services généraux pour un rhumatisme subaigu, et qui avaient contracté lascarlatine. Dans trois cas, ajoute-tl, la péricardite ou les douleurs articulaires survinrent quelques jours avant l'invasion de la fièvre. » ,

Cette théorie explique encore l'invasion, dans le cours de la scarlatine, de certaines complications difficiles à intérpréter sans Cela, et qui, d’après la théorie, ne seraient autres que des mamifestations rhumatismales, la chorée par exemple. Les belles recherches de MM. G. Sée et H. Roger ont définitivement élucidé les liens étroits qui unissent la chorée et le rhumatisme ; or la chorée succède quelquefois à là scarlatine, ainsi que le prouvent des observations rapportées par Trousseau et par M: Saquet, dans sa thèse de doetorat (2).

(1) Péter, Union médicale, 4870, p. 720.

(2) Saquet, De la chorée consécutive aux maladies infectieuses. Thèse de Paris, 1885, N°10: