CHAPITRE IT

Toux, Expectoration, Symptômes d'irritation bronchique

En 1905, Güppert insistait sur la bronchite légère du début des méningites cérébro-spinales. Il concluait à la possibilité d'une localisation primitive du méningocoque au niveau des bronches d’où il diffuse ensuite dans l'organisme et vient frapper les méninges.

Des cas semblables de bronchite précédant ou accompagnant les débuts de la méningite cérébro-spinale ont été signalés par divers auteurs, Councilman et Whright, Médin (1) l’auraient souvent rencontré, Camillo Hapech en note la fréquence au cours d’une épidémie survenue en 4907 à Milan, William Elder la rencontre souvent chez les enfants au cours de l'épidémie d'Ecosse de 1907. Les traités sur la méningite cérébro-spinale, (Netter et Debré) la signalent également.

Par contre, la plupart des auteurs ne paraissent pas y atlacher d'importance ou soulignent l’absence des symptômes bronchitiques du début. Nous retrouvons sur ce point la même incertitude que pour l’étude du rythme respiratoire.

Aussi nous sommes-nous attaché à rechercher très minutieusement les symptômes de bronchite qu'ont pu présenter au début de leur méningite les 205 malades passés par l'hôpital des contagieux de Bordeaux. Disons tout de suite que chez 69 d’entre eux, soit plus d’un tiers, nous avons trouvé ces manifestations bronchitiques. Nous publions plus loin l'observation très résumée de ces malades avec l'indication des troubles respiratoires qu'on

(4) Cité par Moussous et Rocaz.

Lu ASE

releva chez eux; nous avons mis à part les malades qui eurent secondairement une complication pulmonaire (Ch. IV). Tous les malades cités ont été atteints de méningite cérébro-spinale méningococcique ou paraméningococcique vérifiée par le laboratoire.

Au point de vue étiologique, il ne nous a pas été possible de tenir compte de la profession antérieure, les sujets atteints étant presque tous des soldats militarisés depuis longtemps. L’élude de l'influence de l’âge s'en est trouvée faussée elle aussi; il semble cependant qne les sujets jeunes soient atteints plus fréquemment que les autres. La saison, par contre, parait avoir une très grande importance ; au cours de l’épidémie qui donna à peu près une proportion constante de méningitiques, les symptômes bronchiques du début sont survenus surtout pendant les mois d'hiver (décembre à avril). Nous aurons à faire la même remarque pour les complications pulmonaires. Signalons aussi l'importance des antécédents pulmonaires des malades : la plupart sont d'anciens bronchiteux, ont eu des fluxions de poitrine dans l’enfance ou des affections pulmonaires de l'adolescence. | |

—L'irritation bronchique débute souvent plusieurs jours avant l'apparition des premiers signes de méningite ; elle se présente durant cette période avec l’apparence d’un gros rhume: si on ausculte le malade à ce moment on lui trouve de la rudesse respiratoire el de gros râles. Puis soudain éclatent les manifestations de méningite.

Dans d’autres cas, les symplômes bronchiques passent inaperçus el ce n’est qu'à l’arrivée du malade à l'hôpital qu'on est frappé par sa toux fréquente, toux très variable, du reste, d’intensilé et de caractère : sèche parlois, elle est le plus souvent humide, grasse, s'accompagnant d'expectoration. Certains auteurs Jui ont parfois trouvé le timbre de la toux coqueluchoïde (Gôüppert, Comby). Sa fréquence est très variable : nous avons vu des malades agités de toux continuelle ; d’autres netoussent pas et marquent cependant des lésions de bronchite très nette à l’auscultation.

ube Expectoration variable aussi d’un cas à l’autre : le plus souvent les malades ont une expectoration muco-purulente, VISqueuse, sans odeur; assez fréquemment nous avons rencontré des crachats légèrement teintés de sang. L'examen microscopique n'y révèle que les éléments cytologiques d’une bronchite banale. La recherche directe des microbes et la miseen culture y ont dans quelques cas montré la présence du méningocoque, le plus souvent celle du pneumocoque et de germes divers d’infection secondaire. L Ces troubles s’accompagnent de râles ronflants, sibilants, muqueux ou sous-crépitants sans localisation fixe. Il y a souvent de la rudesse respiratoire. L'on rencontre parfois un peu

de submatité.

Ces symptômes sont d’ailleurs assez fugaces. Leur disparition

coïncide souvent avec le ralentissement des mouvements respiratoires que nous avons déjà signalé.

En somme, nous trouvons là des signes de bronchite aiguë banale.

Etant donnée la fréquence très grande de ces symptômes bronchiques au début de la méningite cérébro-spinale, il est possible que le méningocoque intervienne sur un terrain préparé par le froid ou les affections bronchiques antérieures. Gette localisation méningococcique est fugace. Dans de nombreux cas

on n’a point trouvé de méningocoques dans les crachats, mais

des germes d'infections secondaires.

La voie sanguine est aussi incriminée.

Les manifestations broncho-pulmonaires surviennent surtout au cours des méningites cérébro-spinales s’accompagnant de méningococcémie. Peu importe la voie de contamination de l'appareil pulmonaire, qu’il y ait propagation directe de l'infection du naso-pharynx au poumon ou septicémie, le fait reste qu'il y a très fréquemment des symptômes de bronchite au début de la méningite cérébro-spinale à méningocoques et que fréquemment aussi cette bronchite précède l'apparition de tout

phénomène méningé.