ÉTUDE CLINIQUE

cette manœuvre, qu’il s’agit avant tout d’une contracture, car on sent la corde tendineuse, en particulier celle du jambier antérieur, se tendre avec vigueur et s’animer, en même temps, d’une trémulation caractéristique.

Même quand on ne réussit pas le redressement, on a la sensation qu’on est arrêté par un organe élastique, qui a une tendance à céder et à se reprendre, et non par l’obstacle inextensible d’un muscle rétracté, d’une articulation raidie.

On aura, en outre, l’attention attirée par l’intégrité, à la vue et à la palpation, des parties molles et du squelette, réserves faites pour certaines cicatrices plantaires dont je parlerai plus loin.

Il est remarquable que presque toujours la peau reste intacte, qu’elle ne présente pas, aux points d’appui anormaux, ces durillons si caractéristiques des pieds bots proprement dits. De cela on peut conclure avec quelque probabilité que l’attitude n'a pas la fixité qu’on est tenté de lui attribuer : sans doute le redressement a-t-il lieu pendant le sommeil, ce qui n’est pas facile à vérifier; peut être aussi parfois pendant la marche, dans la chaussure, sans qu’il soit facile de s’en apercevoir. En tout cas, il y a là un fait qui doit retenir notre attention.

Grâce à cet ensemble symptomatique, on peut presque toujours différencier la contracture delà rétraction musculaire ou de la raideur articulaire, sans avoir recours à l’anesthésie générale. Celle-ci, sans doute, est caractéristique, mais elle a l’inconvénient, tout en étant inefficace pour la cure, d’avoir une allure chirurgicale qui sert ensuite de prétexte à certains refus d’opération.

Donc, nous avons reconnu la contracture. La question est de savoir quelle est sa nature exacte, et c’est ici que commencent les difficultés.

■ Chez certains de ces sujets, les explorations les plus attentives, les plus scientifiquement précises, ne permettent de déceler aucun trouble somatique. Ceux-là seuls sont les véritables hystériques, pathomimes ou pithiates selon le vocabulaire actuel. Assez rares maintenant dans les centres de physiothérapie (où on n’en devrait jamais rencontrer un seul), ils sont monnaie courante dans les centres de neurologie.

’ Leur contracture a son origine exclusive dans l’idéation ; elle fixe, volontairement ou involontairement, une attitude qui