XII INTRODUCTION

à 1868 dans les tomes 41 à 43 de YArchw fur das Studium der neueren Sprachcn, par le Dr Jules Brakelmann, jeune romaniste allemand, sur les travaux duquel la science fondait de grandes et légitimes espérances, quand, en 1870, un boulet français vint le frapper à mort dans les plaines de Gravelotte. Cette reproduction n'est pas, à la vérité, faite sur l'original, mais sur la copie qui existe à la Bibliothèque nationale (fonds Moreau 1687-1689, anc. Mouchet 8) ; toutefois, en considération de l'exactitude reconnue de cette copie, le travail de Brakelmann peut à bon droit tenir lieu du manuscrit. Les passages sont rares où l'on oserait soupçonner son texte d'une infidélité involontaire (1). Nous avons jugé utile d'abandonner les traits phonétiques particuliers au dialecte bourguignon, dans lequel est écrit le manuscrit de Berne, ainsi que le suivant ; c'eût été un excès de fidélité que de propager les produits de nos chansonniers dans une langue qui n'était pas la leur, mais celle d'un scribe qui les accommodait au parler spécial de son public. Dans ce travail de transposition du texte bourguignon en langage proprement français, nous n'avons pas procédé avec toute la rigueur systématique que comporterait un monument littéraire d'une valeur supérieure ;

(1) Des 65 chansons que nous publions, 21 sont tirées du rus. de Berne ; dans ce nombre, nous nous sommes servi du texte de Brakelmann exclusivement pour 1 1 ; pour les dix autres, nous avions la ressource des recueils de Wackemagel (5 pièces) et de Hofmann (5 pièces), qui ont été faits sur |i manuscrit même.