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Le Roman, langue nationale du moyen-àge , était donc jadis parlé dans notre pays par toute la population , riche ou pauvre. Cet idiome des trouvères était même estimé des hommes du midi comme langage bien sommant et agréable; un italien, Rrunetto Latini, qui eut la gloire d’avoir le Dante pour disciple, se trouvant à Paris en iaG6 , composa un livre intitulé h Trésor, et l’écrivit en roman , et il en explique ainsi le motif, tout honorable pour l'idiome du nord : • Se aucuns demandoit, dit il ,
• pourquoi chis livres est écrit en roumans, pour chou
• que nous sommes Ytalien , je diroie que ch’est pour
• chou que nous sommes en France, et pour chou que
• la parleure en est plus délitable et plus commune à
• toutes gens. •
Quand les seigneurs quittèrent leurs châteaux , quand les jeunes clercs allèrent s'instruire dans les écoles de
noine ; etc. El en italien , le mol qui prend également le ch tsl aussi prononcé durement ; comme anlichita , qui se dit : antiijuita, etc.
D'un autre côté, notre patois adoucit ta prononciation du ce, du ci, comme s'il y avait che, chi; exempte : ichi pour ici ; chire, chiron pour cire ; client pour cent , etc. Cette prononciation est aussi exactement la même en italien. Il serait encore facile de montrer bien d’autres rapports entre les sons et l’ortographe de notre ancien tangage , perpétué dans te patois , et ceux de ta langue d’au-delà des Alpes.
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Paris, il sc forma un partage plus poli pour le momie éclairé, et insensiblement le vieux langage devint ■patois et resta le lot du petit peuple des villes et des campagnes. Ceux-ci , qui changent peu de choses dans leurs allures et leurs habitudes, le gardèrent, et n’y introduisirent que de loin à loin et bien lentement de légères modifications; aussi , même aujourd'hui , reste-til plus que des traces du roman dans le patois cambrésien. C’est au point qu’un magister de nos villages, pris au hasard, lira peut-être avec plus de facilité une chanson romane, que tel parisien éclairé qui n’aurait pas fait une étude spéciale de ce langage. Qui pourrait , en effet , ne pas voir l’affiuité qui existe entre les vers suivans, écrits vers i3oo, et le patois ordinaire du peuple de nos campagnes? ils sont tirés de la romance de Raoul , sire de Crequi , imprimée en to5 couplets dans le i ,T volume des Nouvelles historiques de M. d’Arnaud, (t)
« Le sire de Créki adonc ne feut occhi ,
« Reprinl lie clnevalier; car, dame, le venchy;
» Ravisieiz been , chey my, maugrey tant de misicre , » Connectiez vos mary qny vos avoytsi kière.
(l; M. Gratet-Duplesxis , recteur de l’academie de Douai , philologue cl bibliophile distingué, vient de publier (en i836j le texte exact dr cette intéressante romance d’après des manuscrits authentiques de l’époque.
a Li sire awœtik s’ilnmc vcsqtieist pleus tic vingt ans * » En grand amour, et eut encoires sept enfans ,
» Funtla un grand rnoustier, fcil tlons ous monastères u Et atnaudia tons clicus qu’avoveiit fundièys sic» pcrea. »
Ces paroles, qui auraient besoin d’une traduction dans l’intérieur de la France, seraient parfaitement comprises dans le moindre hameau du Carnbrésis.
Tout altéré qu’il était, ce langage vulgaire, ayant conservé quelques-unes des terminaisons sonores du latin , se prêtait facilement à la rime; c’est peut-être là un des motifs qui introduisirent le goût des vers si généralement dans le Carnbrésis et tous les environs, dès le XII e et le XIII e siècles.
Une véritable épidémie rithmique se répandit alors dans toutes nos provinces , et, sans parler des nombreuses chansons qu’on y composa, cette verve métrique vint * sc révéler jusques dans les institutions et les raonumens du tems.
Les plus anciennes prières, les commandemens de Dieu et de l’église, les oraisons de la Vierge et des saints, tous enseignemens religieux et populaires d’une haute antiquité, mais dont le langage fut plusieurs fois rafraîchi, étaient mesurés poétiquement et cadencés en rime ; les meubles du tems portaient des devises versifiées, et
quelquefois, jusqurs sur la dague qui donnait la mort, on lisait une pieuse sentence en vers; vaine leçon à une époque où la philosophie qu’on incrustait ainsi sur l'acier était loin encore H être gravée dans les cœurs !
Presque tous les vieux édifices restés debout présentent à l'archcologue des inscriptions en vers : les gothiques épitaphes sont en poésie romane , les vitraux de nos cathédrales recèlent d’anciens quatrains , et nos plus vieux proverbes, nos dictons populaires, qui datent de cette époque , et dans lesquels se résume toute la philosophie de nos pères, forment encore aujourd'hui un distique rimé. Enfin , lorsqu’il fallut instruire la jeunesse, on imagina de renfermer dans des lignes mesurées et rendues faciles à retenir par la rime , les règles de l'urbanité et du bel usage du monde : de là les quatrains et les refrains moraux.
En mémetrms, s’érigeaient dans nos villes des confréries poétiques en l’honneur de la mère de Dieu, où , par un mélange bisarre du sacré et du profane qu’on retrouve si souvent au moyeu-âge, on remplaçait Apollon par la Vierge, et l’IIélicon par le Puy, qui présente aussi l’idée d’une montagne: l’invocation de ce nouveau Parnasse se fesait sous le titre mystique de Notre-Dame-du-Puy. Telle est l’origine des Puys d'amour, des Puyx tords , où se redisaient les ballades et chants royaux en l'honneur de la Vierge, et où l’on délivrait à l’auteur de la meil-
leure pièce des couronnes de fleurs et d’autres plus solides en un riche métal ; on les nommait Chapels de roses et Chapels d'argent. Ces assemblées , qu’on peut regarder comme les premières sociétés littéraires du pays, avaient déjà lieu à Valenciennes eri 1229 sous le nom de Notre - Dame-du-Puy , et vers i 33 o à Douai sons le titre de Confrérie des Clercs parisiens (t). Ainsi , rien 11’est nouveau sous le soleil ! Les concours académiques qu’on célèbre aujourd hui se tenaient dans les mêmes enceintes il y a cinq ou six siècles! Que de choses anéanties depuis lors ! Et pourtant , idée consolante, l’amour des lettres est resté.
Cambrai eut aussi une de ces anciennes sociétés littéraires, auxquelles on donnait le nom générique de Chambres de Rhétorique (2). Ces espèces d’académies s'étaient tellement répandues dans nos provinces , que toutes les villes un peu considérables eu possédaient. A des époques solennelles, elles décernaient des prix aux auteurs qui
1 1 ) Nous entrerons dans quelques détails circonstanciés sur ces vieux concours poétiques de la Flandre, dans la partie de notre travail qui concerne les Trouvères flamands, et dont la publication ne se fera pas attendre.
(a) Le mot rhétorique était alors sy nonime de poésie, versification -, on dUait des lignes de rhétorique , pour des vers ; un maître de rhétorique , pour un professeur de poésie.
avaient le mieux résolu des questions mises au concours , et aux sociétés qui exécutaient, durant ce congrès scientifique , les plus belles moralités , genre de pièces dramatiques du tems. Un jour, dit M. de la Scrna Santander (1), la chambre de rhétorique d’Arras distribua des prix sur la question : Pourquoi la paix ne venait point en France ? Question tout-à-fait de circonstance dans un siècle où la guerre était incessante. Les sociétés de Cambrai , Valenciennes, Douai, St.- Quentin et Ilesdin se hâtèrent de se rendre à Arras, pour répondre à l’appel qu’on leurfesait, et peut-être aussi un peu par curiosité et pour apprendre pourquoi la paix ne venait pas ? (i)
Les disputeurs du prix devaient résoudre cette importante question publiquement et à haute voix dans une espèce Je débat dramatique; les deux prétendans qui enlevèrent le plus de suffrages obtinrent pour récompense des figurines en argent d’un merveilleux travail : c’é-
(1) Mémoire historique sur la bibliothèque de Bourgogne , Bruxelles, 1809, in* 4 u et in— 8°.
(a) Un sujet de concours analogue fut récemment donné aux littérateurs de l’Europe civilisée : en 1 834 , la Société de la Paix , de Genève , ouvrit un concours sur les meilleurs moyens de procurer une paix générale et permanente; les mémoires pouvaient être écrits en français , en anglais , en allemand , en italien et en latin. L’auteur du mémoire couronné devait recevoir une médaille d’or de 5 oo fr.
taient un e pair , du poids de huit onces, et un agneau de six onces d'argent fin, figures allégoriques appropriées au sujet traité. Les joueurs d'Hesdin remportèrent la Paix et ceux de Cambrai l'Agneau ; les mêmes Cambrésiens gagnèrent aussi dans cette brillante journée une alouete d'argent, comme les meilleurs chanteurs de ce congrès littéraire. Comme on tenait à satisfaire tous les amours-propres et à récompenser tous les efforts, on distribua un petit aignelet d'argent à tous ceux qui prirent part plus ou moins heureusement à la grande discussion sur la paix : c'était la fiche de consolation obligée qu'emportaient les vaincus.
II était rate cependant qu'on s’occupât de débats politiques dans ces assemblées à la fois dévotes et poétiques ; les sujets pieux étaient à l'ordre du jour, et l'on était au moins tenu de parler de Y Assomption de la Vierge dans une des strophes des pièces qu'on y lisait, allusion mystique et pieuse, qui, pour le dire en passant, s'alliait quelquefois assez singulièrement avec le reste de la matière ■. mais l'opinion du tems était que la Vierge pouvait tout obtenir de son fils et qu'au serviteur de Marie ne pouvait jamais être damne ; aussi s’empressait-on de faire preuve d'attachement à la mère de Dieu dans toutes les compositions de ce genre, longtems désignées sous te nom de fatras divin. Dans la plupart de ces pièces, comme l'a dit un écrivain ingénieux, la piété n'exclut pas la médisance; elle semble même lui oflrir un appui charitable
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et naturel ; elles ont quelqu’analogie avec cette petite catégorie de personnes exaltées spécialement appelées dévotes : il en a été des Servenlois , ou actes de service , d’humilité, de dévouaient à l’égard de Marie, comme des No'êls , chants de joie et de louanges ; composés d’abord pour honorer le créateur, ils ont fini par réussir surtout à déshonorer les créatures.
Il est une remarque essentielle à faire; les premiers vers composés dans nos contrées sortirent des cloîtres , et cela était tout naturel : il advint un tems où les lumières presque partout éteintes en Europe par la barbarie , trouvèrent néanmoins un refuge sous l’humble toit des monastères ; les moines leur accordèrent un droit d’asyle, et, sachons dire franchement, à la louange de ces hommes , le bien qu’ils out su faire , ils conservèrent longtems et presque seuls, le feu sacré de la science. Les premiers, ils cultivèrent le gai savoir, et tinrent pendant quelques années avec gloire le sceptre des muses. Ce fut alors que s’ouvrit pour le nord une ère toute poétique. Mais bientôt les lumières, dépassant l’enceinte des couvens, se répandirent au dehors ; les moines furent débordés, ils ne purent plus lutter avec les hommes du monde que la fréquentation des châteaux , et surtout la société des daines , polirent de plus en plus.
La poésie, passant par de nouvelles mains , s’appliqua sur de nouveaux sujets : les jeux-partis , les plaids sous formel, espèces de controverses d’amour, remplacèrent
les miracles , les légendes des saints; les flabels ou fabliaux, les pastourelles, succédèrent à la louange éternelle de la Vierge-Marie , sujet inévitable , qui , comme l'éloge de Clémence Isaure à Toulouse, ou de Richelieu à l’Académie, revenait sans cesse sous la plume des bardes religieux du nord.
Les Cours d'amour s’organisèrent aussi dans le beau pays que nous habitons. Ce juri amoureux, tout entier alors dans l'esprit de ces tems chevaleresques , comme le juri politique est dans celui de notre époque , avait les dames pour présidentes nées; leurs arrêts étaient sacrés et leurs décisions formaient jurisprudence pour toutes les questions galantes : aussi ces juges féminins furent-ils souvent chantés par les trouvères; Legrand d’Aussy, qui a compulsé tant de fabliaux , assure qu’on n’y trouve jamais de louanges qu’en faveur des beautés blondes : c’étaient les beautés du pays.
Ce n’est guères que par exception que les brunes étaient chantées, encore semble-t-on les excuser de la couleur foncée de leur teint et de leurs cheveux; nous en donnerons pour exemple la pastourelle suivante , œuvre d’un trouvère cambrésien qui a cru devoir garder l’anonyme, sans doute à cause de son peu de succès près de sa bergère, ce qui était contraire à la conclusion ordinaire de ce genre de pièces. Le refrain des trois couplets qui suivent parait être commun à une chanson très- populaire de l'époque.
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PASTORRELLE (*).
De Saint-Quentin à Cambrai Cbcvalclioic l’autre jour,
Lais un buisson esgairdai Touse (fille) un vi de bel atour La color et frexe corn roze en mai,
De cuer gai ,
Chantant la trovai (iesle ebausonnete :
« En non Deu , j’ai bel atnin(ami),
» Cointe (agréable) et joli ,
« » Tant soi-je brunelc (quoique brune), n
Vers la pastourc tornai
Quant la vi en son destour
Hautement la saluai *
El dis : Drus vos doint (donne) bon jour Et honor.
Celle kc si trovai ai ,
Sans delai,
Ces amis serai.
(i) Manuscrit de la bibliothèque du roi, sous le n° ioSS’j, copié par M. De la Curne de Sle.-Palaye sur le manuscrit 38q de la bibliothèque île Berne.
Dont dist la doucette :
« Eu non Deu, j'ai bel ainin , » Cointeetjoli » Tant soie- je brunete. »
Delès li séoir alai
Et li pria de s’anior (de don amour) Celle dist : je n’amerai Vos , ne autrui , por nul tour S’on (sinon) pastor Robin , que iicucic l’ai ,
Joie en ai ,
Si en chanterai Ceslc chansonette :
« En non Deu , j'ai bel nmin ,
» Coente et joli,
» Tant soic-jc bruncto. »
On pourrait croire que ces juris , ces cours amoureuses, dont nous parlions plus haut, n’avaient lieu que pour récréer un monde frivole et léger ; point du tout : des hommes graves, revêtus de la robe magistrale ou de la tunique ecclésiastique , participaient à ces fêtes. Le président Rolland (t) nous a conservé des détails pré-
(i) Recherches sur les prérogatives des Dames chez les Gaulois, sur les cours d’amour, etc. Paris, 1787, in-12, pages 162-1G6.
cieux sur les grands seigneurs de nos provinces et les chanoines de Cambrai, Lille, Tournai et Saint-Omer, qui, escortés des nobles prévôts des villes de Lille et de Tournai , assistèrent à la cour amoureuse tenue par le roi Charles VII , et y remplirent tous des fonctions.
Telles étaient les réunions qui excitaient la verve des poètes du pays; d’un autre côté /la noblesse vivait dans ses terres, et se réunissait en certaines occasions et pour certaines fêtes que l'on célébrait par des chants. On n'avait point alors de spectacles réglés ; les trouvères, agréables conteurs, en tenaient lieu. Admis à la table,’ à lïntimité des grands seigneurs, ils récitaient leurs fabliaux, ils chantaient leurs servevtois , en s’accompagnant do la vielle ou de la harpe. Ces chansons gracieuses et délicates, suivant qtfelles parlaient d'amour, satyriques et mordantes, quand elles peignaient les abus du tems , étaient écoutées avec une attention religieuse, surtout quand les poètes se trouvaient assistés de chanteurs , qu’on appelait aussi jongleurs , et qui , soutenant les vers par des violes et des rcbccs , partageaient les applaudissemens des auditeurs. Ces divers virtuoses recevaient ensuite des récompenses brillantes , de riches cadeaux, des chaînes d'or, et jusques aux robes des princes et seigneurs qui les écoutaient; les grands ne croyaient pas trop (aire en se dépouillant eux-mêmes pour parer ceux dont le génie leur fesait éprouver les plus douces jouissances. Le plus souvent, il y avait seulement cette différence cuire
se
le trouvère et le jongleur, que le premier était récompensé par de» cadeaux , et le second en argent.ALe Tournoiement (f ' Anlechriet, roman composé au commencement du règne de St. -Louis par Hugues de Bercy, explique, en vers de l’époque, ce déduit de la noblesse :
« Quanti les tables ostées furent » Ci\ jugleur en pic* esturent ,
» S’ont vielles et harpes prises ,
» Chansons, sons, lais, vers et reprises,
» Et de gestes chantes nos ont.
» Li escuver Antéchrist font » Le rebarber par grand déduit. »
On en voit aussi la description dans le passage suivant, tiré du manuscrit du Roman de la Poire , à peu près de la même époque (i) :
« Cil jngléenr en leur vicies » Vont chantaat ces chansons noveles ; n L’un saile (saute), l’autre corne, l’autre estivc (joue de la trompette), » Ch asc 14 ns danse, chascuns estrive (essaie)
» De son compaignon sormonler.
» Ne poeroi pas reconter » La joie , le déduit , l'anrur,
(i)Ce manuscrit est à la bibliothèque du Roi, sous le n' 7995, in- 4 °. Le passage extrait sc lit au folio 66, recto.
» Que chascuns f«*t à son seigneur.
» En la lin luit cil clinntoient » Au refret (refrain) d’amors s'accordoienl , i) Et disoient » A longue alcine :
» Insi nos meinne » IA maus di amors. »
Les joyeux ébats des trouvères et jongleurs dans les demeures des puissans de l'époque, sont encore bien tracés dans les vers suivans, extraits du rotnan de Y Aire Périlleux (i) :
« Cil joiigléour de p’uisors terres » Cantcnt et sonent leurs vicies ,
» Muses , harpes et orcanons ,
» Timponcs et salifi ions ,
» Gigues, eslivesct irestiaus,
» Et buisincs (trompes) et calemiaus (chalumeaux) , » Gascons d’els grant joie demaine ;
» De joie est toute la cors plaine.
» Car moult ert li rois Arius rices » Onques ne fut mal vais ne chiches ;
» Moult lot- iist bien à tous aidicr » De quant] ii 'il lor lu mcsticr.
» Tuit cascnns o s'espousée ,
» Si corne lui plcst et agrée.
» Au malin quant il fu grant jor,
(1) Manuscrit de la bibliothèque du Itoi , n° 7989-2 , f°’ \\-\S.
» Furent paie !i jougléor,
» Li un orent hiax palefrois (beau cheval),
» Beles robes , et bianx agrois (atours) j » Li autre lonc ce qu'ils estoient » Tuit robes et deniers avoient ; u Tuit furent paiéà lor gré, s Li plus povre orent à plcnté (abondamment).
» Quant lijougléour sont paie » En lor païs sont repairié ;
» Et la cours estoit départie l » Chascuns chevaliers o sa mie
» S’en vet à joie et à bandor.
C’est ainsi qu’on peut se représenter les trouvères du Ca ni b résis fréquentant les forts et gothiques châteaux d’Esne, d’Arleux, d’Oisy. d’Elincourt et de Crèvceœur, dont les nobles maîtres ne dédaignaient pas quelquefois de suivre l’exemple en s’essayant aussi dans la gaie science. Il y a encore aujourd’hui de riches et antiques familles qui trouveraient leurs plus glorieux ancêtres parmi les | poêles de ce teins- là.
Tout porte à croire que c’est par des chansons d'amour et de guerre que les premiers trouvères du pays exercèrent la puissance de leur verve; la langue romane, dont ils se servaient, fit donner plus tard à ces chants le nom de romances. C’est à ces prémices de leur muse que nous devons principalement la conservation des plus anciennes traditions populaires, revêtues d’un type national et
d’un caractère de localité qu’il est impossible de méconnaître.
Après les chansons ou romances vinrent les contes ou fabliaux, joyeux récits de la veillée débités a%ec naïveté , écoutés avec bonhomie , dans le castel mondain , dans l’humble monastère et la grasse abbaye : partout , à cette époque, où il y avait réunion d’hommes, survenait un conteur; où se trouvaient des conteurs, naissait un trouvère.
Parmi cette phalange de poètes , armés à la légère, qui couraient les châteaux et les cloîtres de la France septentrionale, nous en avons distingué une vingtaine, qui appartiennent tous au Cambrésis, et nous n’avons pas la prétention de croire que nous n’en ayons pas omis. Et cependant, nous nous sommes arrêtes au XIV e siècle , n’admettant même pas dans cette liste , comme trop tard venu, l’illustre cardinal Pierre d’Ailh , évêque de Cambrai , qui, lui aussi, composa des vers en vieux français. D’après ce nombre , on peut juger de celui des trouvères des provinces qui entourent le Cambrésis. Ceux de la Picardie sont innombrables : les trouvères d’Arras , à eux seuls , forment un faisceau de noms qui viendraient à l’appui de l’opinion de l’abbé Lebeuf, combattant celui qui donna cette ville comme n’ayant jamais produit un seul homme remarquable. Les trouvères Robert d’Artois, Jean Bodel , Courtois, Moniot, Antoine Duval!, Vautier, Jean Bretel, Jean Caron , Jean Carpentier, Yi-
laius , Ca rasa u/. , Hugues, Amlefroy le Bastard, Sauvage et Bande Fastoul , d’Arras, ont tous laisse des œuvres
souvent dignes d’éloges ; Sauvage, Guillaume et messire le Quênes ou Cuno, de Béthune; Gibcrs, de Montreuil ;
Guy et Philippe Pot, de Saint-Pol; Guillaume, de Bapaume; Jacques de Hesdin ; Hue de Tabnrié, Châtelain Saint-Omer; Gérard et Simon , de Boulogne; et dans la Flandre , Jacquemart Giélée, F remaux , Pierre le borgne ou le trésorier, et Richard, de Lille; Michel Don Mesnil, seigneur du village d’Auchy ; Jehan et Gandor, de Douai; Gilles li Muisis, Philippe Mouskcs, Jehan de la Fontaine, deTournai ; Colins, du Hainaut; Jehan et Baudoin , de Condé; Jehan Baillehaus, de Valenciennes (i), sont tous poètes du XIII e siècle , qui rivali-
(i) Quelques-uns des Serventois et sottes Chansons couronnés à Valenciennes , composés par le trouvère Jehan Baillehaus , furent publiés par B. de Roquefort en 1821 ( Etat «le la poésie française dans les XII e et XI II" siècles , pages 378 387). M. Bécart les lit réimprimer hvcc de grandes additions et en plus grand nombre, à Valenciennes, Prignet Jils, 1827, pet. in- 4 °- — Nouvelle édition, ibidem, i 833 , in8°, encadre. — On en a publié (en 1 83-4 ) une 3 r édition avec quelques corrections, qui sont encore loin de suffire; de6 mots mal copiés, des vers mal coupés, des syllabes réunies qui devraient être séparées , d’autres qui sont divisées cf qui devraient être jointes, des lignes entièrement passées, rendent plusieurs de ces chansons difficiles à comprendre : nous eu publierons quelques-unes rectifiées sur les notes de M. Louis Boca, de Valenciennes , élève de l’école des chartes, dans notre notice sur les Trouvères rie la Flandre, et du Hninant , à l'article de Baillehuas.
sèrept les Cambrésiens et qui doivent partager avec eux l'honneur de soutenir la comparaison avec les rimeurs provençaux. On voit que leCambrésis et les provinces qui l’environnent peuvent être appelés le berceau de * r trouvères y au même titre que les méridionaux ont surnommé leur Provence la boutiquu. dels troubadours ; et ce n’est pas sans motif que l’anglais Wartou a appelé les jongleurs et ménestrels de ces contrées, les cotisions rivaux de la Provence (i).
Je ne parle pas même ici de ces nombreuses poésies du XIII e siècle, qui, n’étant accompagnées d’aucun nom d’auteur, peuvent néanmoins, par le Ion de la pièce, par le langage qui y est parlé, les lieux et les noms qu’on y cite , être judicieusement attribuées à des trouvères de Cambrai ou des environs du Cambrésis. Je n’en veux pour preuve que la pièce suivante , extraite d’un recueil manuscrit des poésies françaises écrites avant i3oo, et déjà publiée par B. de Roquefort en i8i5 et 18*21 (a). C’est une Pastourelle , composée par un chevalier qui sc nomme lui-même André, et qui raconte fort naïvement une aventure galante qui lui arriva sur le grand chemin entre Arras et Douai :
(1) The hisiory of english pocliy, vol. i-
(a) !)■• l’clal de la poésie française dans les XI I r cl XIII» siècles. Paris, 1821, in-8°, page 391.
L'autr’ier (avant-hier) quant chevauchoic Tout droit d’Arras ver» Douai ,
Une pastore (bergère) trouvoie Ainz (jamais) plus belle n'acointai.
Gcntcmenl la saluai :
« — Bele, Dex (Dieu) vous doint (vous donne) hui joie ,
» — Sire , Dex le vos otroie » Tout honore sans nul délai , m Cortois estes tant dirai. x>
Je descendis en l’herboie (la prairie)
Ler. li ( pré» d'elle) seoir m'eu alai :
« — Si , li di ( lui dis-je) , ne vous ennoi ,
» Bele , votre ami serai ,
» Ne jamais ne faudra! (ne vous serai infidèle),
» Robe auroic de drap de soie ,
» Fremax (boucles) d’or, liu vos (habit), eorroies (ceintures),
» Cuévrechiés (coiffure), tre'cors (rubans) ai , u Sollers pains (souliers de couleur) grons vous donrai. »
« — Sire , ce respont la bloic (la blonde),
» De cc vos mcrcierai (de ce je vous remercierais) , v Mas (mais) ncsai comment l’arroie (1rs aurai).
» Robin mon ami que j’ai ,
» Car il m’aime , bien le sai , u Pucèle sui , qu’en diroie ?
» Ne soufrir ne le pourvoie » Mes tant vos otroierai
» Jamis jor ne vos harrai (ne vous haï rai) .... »
» Bia’i sire , je n'oseroie ,
» Car por Robin le tairai....
» S’il Tenait ci que diroie H
» Si m’ait Dieu» , je ne sa i ,
» Voatrc volenté ferai ! »
Je la pris, si l'assouploic Le gieu li fis toute voie
Onqucs gnères n'y tarjai (je n’y rais pas grand teins). Mais pucele la trovai.
Elle me semont et proie (demande et prie)
Si ces conveus li tendrai (si je tiendrai les conventions) , Por tout l'avoir qu*' je ai ,
Sur mon cheval l’encharjai ;
Amlrieu mi qui maine joie ,
Mu pucilette doignoie Dioit en Arras l’enporlai,
Grans biens lui fis et ferai.
Qui ne reconnaît dans les mots sollers pour souliers , lairai pour quitter, hiau pour beau , tarjai pour tarder, etc., etc., le vieux parler Cambrésien? Le langage du beau sire Andrieu a un goût de terroir qui nous porle à penser que son manoir était situé sur les confins du Cambrcds et de l’Artois. C’est peut-être le même trouvère qui, repoussé tout-à-Pheure sur la route de Cambrai à St. -Quentin , fut plus heureux sur celle d’Arras à Douai ; plusieurs vers semblables dans les deux pièces nous fortifient dans cetteopinion. Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer que cette petite pastourelle est contée avec grâce et adresse , et qu’elle est
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une peinture fidèle, quoiqu'un peu crue, des mœurs du tcms et de l’abus que la chevalerie fesait souvent de sa force et de son pouvoir, lorsqu’elle n'était pas occupée à redresser les torts.
Il est encore des pièces plus importantes, dont les auteurs n'ont pu être connus jusqu'à présent, et qui cependant sont nécessairement l’œuvre de poètes canibrésiens.
L’oubli de leurs noms ne doit pas étonner; les jongleurs et les ménestrels ne savaient pas souvent le nom des trouvères dont ils chantaient les ouvrages; semblables en cela à ces mauvais comédiens qui répètent toute leur vie des chefs-d'œuvre dont ils ne connaissent pas b s auteurs.
C’est pour cette raison qu’il nous reste des milliers de fabliaux, eufans de pères inconnus ; d'autres auxquels on accorde une double ou triple paternité; peu, dont on connaisse bien la filiation authentique. Au nombre des premiers , nous devons ajouter ceux que leur titre rattache positivement à la ville de Cambrai.
C’est le cas d’en parler ici , puisque les auteurs anonymes n'ont point de rang dans la livte alphabétique qui doit suivre.
En premier lieu , il faut citer le poème intitulé Raoul de Camhre'sis , grande épopée du XIII e siècle qui résume plusieurs faits et traditions du pays traités poétiquement et qui parait offrir autant d'intérêt que les poèmes de
Berte ans gratte pics et de Garin le Loherain. Le manuscrit en existe à la bibliothèque nationale, et on en doit la découverte à M. Paulin Paris, savant éditeur des deux romans que nous venons de citer. Lejeune M. Edw. Le G/uy, licencié en droit et élève de l’école des chartes , aujourd liui bibliothécaire de la ville de Cambrai , en a traduit en prose un épisode adressé par lui à la Société d'Emulation de la cité qu'il habite. Ce jeune homme , digne fils d’un savant dont la réputation est établie, a aussi découvert un petit poème qui appartient nécessairement à Cambrai par le sujet et la facture. Il a été publié dans les Mémoires de la Société d'Emulation de Cambrai, année 1 83*2-1 833, avec des notes par le jeune savant qui a fait la découverte du texte. C’est une espèce de Nécrologie en vers, composée, comme cela se pratiquait à cette époque (i), sur Enguerrand deCréqui , mort 52 e évêque de Cambrai, au mois de septembre 1285 : ces sortes d’oraisons funèbres se composaient au moment même de la mort des personnages auxquels elles avaient rapport; c'est donc parmi les trouvères de la fin
(»', Je possède un poème du même genre et à peu près du même teins, composé par Gilles li Muisis , trouvère lournataieo , sur deux évêques de Tournai , morts l'un en i343 et l’autre en i34q; il est intitulé : Rimes sur la vie de revèrendissimes sieurs And ri eu de Florence et Jehan Des Prêts , jadis euesgues de Tournay. A celle époque de vogue poétique , on chantait également les morts et les vi-
du XIII e siècle qu’il faut chercher l’auteur de cette espèce d’élégie cambrésienne qui ne manque ni de naïveté ni de sentiment, comme ou peut le voir par les quatre premières strophes que nous allons citer.
DR ENGERRAN
VESQUE DE CAMBRAI Kl FO.
Cliius ki le cuer a irascu (i) ,
De bon signeur k’il n perdu ,
Par mort ki maint homme a iré.
Prie (U* kucr nu roi Jhésu ,
Ki trespassn pour uosalu,
K’il ail manaïde et pitiéj(2)
Del âme nu gentil ordené ( 3 ) :
Le biel, le^bon, le bien léiré,
(i) irascu. Irai us, irrité, chagiu.
(2' Manaïde. Protection, assistance, secours. — M. P. Paris cioit ce mot dérivé «le amœnus , amœmtas. Garin le Loherain , t. l, p. 287, à la note. — Ne pourrait-on pas le faire venir de la basse latinité manu aida ou aidia, aide de la main.
f 3 ) Ordené. Ordinatus , qui a reçu les ordres sacrés.
Engcrran ki de Chambray fu Vesques et quens par sa bonté , Car onques ni avait baé (îj;
Mais Del le vaut; bien i para ( 2 ).
Espoir, ne Tu pas à tous grés (3) Que li geutiels clers fust sacrés ; Je croi s'il n’éust mains d’aruis , Mais s’il éust esté a mes Si k’il déust et honorés ,
Ainsi tel prélas ne fu bénis ; Preudom estoit nés et a pris.
Toat son vivant , au mien avis , De Diu servir fu aprestés ; Deboinaires fu et amis.
S’cn eut à tort plus d’ancrois Cite fu damages et pilés !
Hé ! las ! por coi le h a oit-on ,
En estoit-il bénignes hom ? (4)
(»} Baé. Aspiré , souhaite.
( 2 ) Le vaut . Le veut.
(3) Espoir. Ce mot a ici le sens de vraisemblablement.
(4) En estoit-il. Pour n'était- il pas.
I IuiiiIc 2 » et do u. s sans cruauté , Coiioîsie amoil et raison , Aslcnanrhe et religion; (0 F.t s’rsloit plains de loinuté, De mesure et tle cari té.
Aine de tort faire n’ot pense Droiiuriers fu ; bien le set-on.
De povre genl a voit pitié ,
Don sien v niétoil à pîciité (a).
J in sus li facile vrai pardon !
Je eroi s'onques nus l»om a la Ein p,nad>s , dora i est ja E’araeaii siguor dont je vous dt f3).
Tous jors sainte vie rama ,
Le Mère Diu forment ama (4)
Et à son pooirlc servi.
De ses droits warders’a bâti , (5)
(i) Astenanche. Abstinence.
(i) A plenlè. En abondance.
(3) Je rrois que si jamais q uclqti’un est allé en Paradis, Pâme iPEngurrrand jr est déjà.
(4) Forment. Fermement, beaucoup.
(5) U s’empressa de garder les droits de la mère de Dieu.
Si que mainte painueen solfri. (i) Eu 1 a fin tant s’en tta villa ,
Que en la mort s’en cnbali Ki tost a 1 homme saisi Ou pals là où dévia. (2)
Le poêle parle ensuite des legs pieux faits par l’évêque, et dit que s’il donna scs biens à des honnêtes gens, ses engagemens seront tenus; il ajoute qu’on \a éprouver s’il est vrai qu’un homme mort n’a pas de vrais amis. Kngucrrand de Créqui , selon lui , en trouvera dans le sein du paradis; tous ceux qu’il a si bien honorés pendant sa vie l’aideront après sa mort à sortir du purgatoire. L’auteur s’adresse ensuite à l’archidiacre de Flandre', parent de l’évêque , à qui il adresse tout d’abord ses vers comme à l’homme le plus attaché au prélat et le plus digne de son amitié; il interpelle ensuite maître Jehan Duys , et lui fait un cas de conscience de prier pour aider l’âme du prélat à sortir du purgatoire: puis il décoche une flatterie , qu’on peut regarder comme
(1) Peut-être en défendant les privilèges d’unr abbaye consacrée à la Vierge, ou plutôt en soutenant contre h- chapitre les droits de son siège, qui était sous l’invocation de la Vi«rge.
(a) Dévia. De fita ire , aller de vie à trépas. Le sens de ces deux derniers vers parait fort obscur.
intéressée, aux deux abbés et aux deux grands clercs nommés exécuteurs testamentaires d’Enguerrand de Créqui. Enfin, il termine ainsi sa pièce par les ii e et 12 e strophes, les deux dernières de cette composition funèbre :
Sc chasruns «Ici sien a plenté (abondance)
1 devoil met le en carilé,
