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« Se Godefrois veseust ne fuissent pas en vie.

« Il i est roi» Saudoines Rochebrune maistrie,

« RoiB Esclamarsde Miekes, Ector deSalorie, >.

« Taillifers et Marbrons ; chil V, je tous affle ;

« Il sont frère germain, si sont de grant llgnie ;

« Et si ont une soer (s’elle estait baptisie)

« Digne seroit d'avoir homme de seignourie.

« Se de elles rovs estoit la plache dégerpie

« Jusque» en Babilone, le grant chitè garnie,

« N’i aroit roy, ne duc, qui riens me contredie.

« — Die jc, dient 11 barron, dame Sainte Marie,

« Con chius roys est poissans et de grant seignourie.

(Dont se sont escriet trestout k une fle)

• Ne vous esmaiés jà. nobles roys de Surie,

« Nous vous aiderons tout, tant que serons en vie,

• Alons où il vous plaist car chascuns vous emprie.

Le roman de Baudouin de Sebourg est, comme tous ceux de Graindor de Douai, de Hue de Tabarie, et de plusieurs autres trouvères du Nord, une provenance des croisades. La poésie, comme l'art, comme les mœurs, se ressentit essentiellement de cette grande et presque générale migration des occidentaux vers l’Orient, plus luxueux, plus riche en imagination que nos vieilles contrées druidiques. De même qu’il fut impossible aux soldats du Christ de voir, toute rapide qu’était leur course guerroyante, les beaux monuments de la Grèce, de la Syrie, de l'Égypte et de Byzance, sans en rapporter des idées larges et grandes, qui furent bientôt appliquées aux vastes travaux de construction de ces belles basiliques, dans lesquelles l’art byzantin se mêle aux dessins mauresques, de même l’habitude d'entendre les récits brillantes des fables et des contes des Sarrasins, colora la poésie de cette époque d’une teinte orientale qui se laisse apercevoir dans les œuvres de ceux qui coururent les hasards de ces

guerres lointaines. Il en est toujours ainsi. De tous temps les vainqueurs ont adopté quelque chose des vaincus; il semble même que ce soit par une satisfaction d'amourpropre, qu’ils en agissent de cette façon, et qu’ils trouvent ainsi l'occasion de perpétuer le souvenir de leur triomphe. Toujours il se glissa quelque chose dans les allures, les habitudes et les modes qui rappelle le peuple conquis. A une époque assez rapprochée de nous et lorsque les armes françaises ont combattu glorieusement à l’ombre des pyramides d’Égypte, n’a-t-on pas vu se glisser dans le costume des Françaises, les turbans que nos soldats avaient vus sur la tète de nos ennemis? Le théâtre n’a-t-il pas retenti des chants du Calife de Bagdad, de Gulnare, et de Barberousse? Et nos dilettanti n’ont-ils pas vu défiler la caravane du Caire à l’opéra, alors que l’armée française revenait à peine de la voir en nature? Aujourd’hui même nos dames n'ontrclles pas adopté le burnous des arabes comme jadis nos jeunes gens prirent les hauts-de-chausses des mameluks? Enfin, et dernièrement encore, la cour de Rome elle-même, en créant une milice pour sa défense, ne lui a-t-elle pas donné, au grand ébahissement des fidèles, le turban et le costume des adorateurs du croissant? Tout se ressemble dans l’enchaînement successif des événements de l’histoire, et, en y regardant de près, l’observateur verra qu’il n’existe pas de grandes locomotions des peuples sans qu’il y ait eu mixtion et fusion des mœurs, des coutumes, du langage, de l'art et de la littérature des vainqueurs et des vaincus.

Passons maintenant au début de la chanson de geste du Bâtard de Bouillon.