HENRI I" DUC DE BRABANT

Henri I"du nom, duc de Brabant, par l’abdication de son père, de l’an 1183, à l'an 1235, montra, dans le cours de son règne, une grande propension à protéger les travaux des clercs ; on ne dit pas qu’il composa lui-même des vers romans, mais il aimait à les entendre réciter, et il attirait les poètes à sa cour. Ceux-ci sc montrèrent toujours reconnaissants des bienfaits que les puissants de la terre versè-

(1) De l’amour de Henril V pour les lettres. Paris, Cazin, 1185, in-18, i>age 41.

rent sur eux ; aussi, lorsque le duc Henri I" termina sa carrière, le 3 septembre de l’an 1235, un trouvère, peutêtre l'un des familiers de son palais, exhala ses regrets en vers et composa nnc sorte d’oraison funèbre ou de légende sur la vie et la mort de ce prince.

Ce poëme a été conservé : on le trouve aujourd’hui à la bibliothèque de Bruxelles dans le recueil de Wachtendonck (1). Mort à Cologne, après 48 années d’un règne brillant, Henri I" fut ramené à Louvain, où ses restes furent inhumés dans l’église Saint-Pierre ; un magnifique tombeau lui a été élevé au milieu du chœur. On regarde sa statue posée sur sa pierre tombale, comme ayant été exécutée d’après nature (2).

Ce fut ce duc Henri qui, le premier, fit mettre aux armes de Brabant le lion sur un fond noir. De son temps et sous son règne, on commença à réunir des matériaux pour l’histoire : l’histoire, que les anciens appellent la conseillère des rois , car, « ce que les mignons de cour n’osent dire à « leurs princes, dit Plutarque, est tout dans ces livres. •