HENRI II DUC DE BRABANT

Henri II, duc de Brabant, mourut en 1247, le 1" de février, et fut enterré dans l’antique et riche abbaye de

(1) M. Ém. Qachet, paléographe, l'a copié pour M. le chanoine De Ram.

(2) Abrégé de /'histoire belgique , par M. Dewez. Bruxelles , R. Stapleaux, 1817, in-8", page 25!).

"TB

Villers , dont les ruines sont encore aujourd’hui une des curiosités archéologiques de la Belgique. Henri II aima la paix avant toute chose, et fit jouir ses peuples des avantages solides qu'elle procure. Il fuyait la pompe et les grandeurs; c’est ce qui lui fit refuser le titre de roi des Romains, que lui avait offert le pape Innocent IV. Il proposa, à son défaut, Guillaume, comte de Hollande, son neveu, jeune prince de la plus belle espérance.

Henri II, dont toutes les passions étaient douces, signala son amour pour l'humanité en supprimant, dans ses Etats, un droit révoltant auquel étaient soumis tous les habitants, les nobles et les gens d’église exceptés : quand un chef de famille mourait, les héritiers devaient couper la main du mort, et la présenter à leur seigneur en signe de servitude; on pouvait se libérer de ce servage en lui offrant le meuble le plus précieux de l’héritage ; ce droit cruel avait reçu le nom de morte-main.

On conçoit qu’un prince aussi doux, aussi ami de la paix et du calme intérieur, dut, comme son père et son fils, dont il va être question, favoriser les lettres et la poésie. Malheureusement, il ne régna que douze ans; ce fut trop peu pour développer tous ses projets, mais ce fut assez pour donner à son successeur un goût qui eut d’heureuses manifestations et laissa de longues traces apres lui.