MARIE DE BRABANT

Dans cette noble maison de Brabant, si illustrée dans les lettres, il eût manqué quelque chose si l'on n'eut pu)' compter au moins une femme poète. Cette lacune a été comblée de la manièretla plus admirable : Marie de Brabant, fille et soeur des deux derniers ducs dont nous venons déparier, a jeté un merveilleux éclat dans l'histoire littéraire de nos provinces.

La fille de Henri III et la sœur de Jean 1", duc de Brabant, épousa au mois d’août 1274, Philippc-le-Hardi, roi de France, veuf d'Isabelle d’Arragon , sa première femme. Imbue des principes de son père, et nourrie dans le goût de la poésie, si préconisé alors à la cour de Brabant, Marie reçut dès son jeune-âge des inspirations littéraires. C’était une princesse aimable etéelairée, que scs penchants entraînaient vers les arts et la gaie science. On peut la classer parmi les auteurs de romans de gestes. Son sexe et sa position l’empêchèrent de mettre son nom à ses œuvres, mais on est aujourd’hui certain quelle a travaillé à plusieurs ouvrages de ce genre. On pense qu’elle a eu une très grande part aux productions du RoiAdenez, poète fécond, ménestrel et roi d'armes du duc son père.

Jg

Il parait que la reine Marie de Brabant avait pour associée, dans son travail, une amie d’un rang considérable. Elle s’appelait Blanche, et tout porte à croire qu’il s’agit ici de Blanche d'Artois, cousine de la reine, qui épousa ensuite Henri de Champagne, roi de Navarre, petit-fils du roi Thibaut.

Le Président Fauchet, parlant des vieux poètes (en son Recueil, liv. II, chap. 116), dit de Marie de Brabant : « Estant cesle royne aidée à dicter ce romans (celui de « Cléomadès ) par une autre grande dame nommée Blanche, « lesquelles Adenez, protestant ne vouloir point nommer, • descouvre assez grossièrement en un endroit où les « lettres capitales de certains vers, sont celles de leurs i noms. >

Au début du poème de CUomadii, on lit cet éloge des tlcux nobles et belles collaboratrices :

Je m'esmai forment de l’emprise.

Comment l'aie bien à chief mise ;

Mes ce me flst reconforter Que me daignièrent commander Que je ceste ystoire entendisse Et à rimer l'entreprélsse,

Deux dames eu cui maint la fleur Et de bonté et de valeur.