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de notre trouvère et qui a probablement trait à lui-même et à sa femme.
Les Mouumens anciens du comte de S'-Genois (page 645-2' colonne) vont nous fournir une date qui doit fixer l’époque où le poète valenciennois écrivait et chantait.
Dans le Premier cartulaire de Flandre, pièce 263, on trouve un « Bail fait par la comtesse Marguerite, à "Wil- » laumedeNoiers, Henri Blandiel, et à Colart Baillehaut,
> bourgeois de Valenciennes, des moulins de Valencien- » lies, des wittelages, (droit sur le mesurage des grains)
• des winages par terre et par eau, de la dépendance de » Valenciennes, des winages de la Malcmaison, des ton- » lieux de Valenciennes, de la rente de ses prés hors de » cette ville, que Jehan Baillehaut et Mamie, sa femme,
» tiennent à rente de la comtesse, de tontes les rentes et » cens de la dépendance de Valenciennes , excepté les
• tailles autour de cette ville: elle leur donne aussi les « mortes-mains de son estape (foire, marché), le fenage par
• terre et par eau, les mairies, les changes, les échappes,
» les rentes dues par les boulangers de Valenciennes à la » S'-Remi, le throne (poids public) les ca ratages (droits
► pour vendre ou faire de la bierre) et les ewages (droit de « navigation) de Valenciennes : elle leur donne aussi les » profits de la foire de Valenciennes. »
Ce bail est fait pour trois ans, commençant huit jours après la Saint-Remi 1274, moyennant 1,235 livres blancs, monnaie de Hainaut, par an. La comtesse garantit du feu, de l’inondation, de la tempête et de la guerre. Le titre est écrit en français et daté du mois d’août 1274.
Cet instrument nous apprend que la famille des Baillehaut de Valenciennes était composée d’espèces de fermiersgénéraux du paj-s, dont Colart semblait être le chef, et que Jehan , si tant est que ce soit le même que le trouvère, avait pour femme Maroie ou Marie et vivait en 1274, ce qui se rapporte assez bien avec scs compositions.
Qu'on ajoute à ces renseignements sur Jehan Baille- Anwf.dont nous ne trouvons aucunes traces dans V Histoire littéraire de la France , l’amour de ce trouvère pour une grande dame de Saint-Quentin, qu’il exprime ainsi à la fin d’une chanson couronnée à Valenciennes :
» Partout lonc tans ai esté tristes et mus.
• Mais boine amours de cui sui ravestus » Me fait canter pour dame de haut lin *• Que j'en nmai nwan à Saint-Quentin. »
C’est à peu près tout ce qu'on sait de sa personne.
Les pièces de Baillehaut , qui nous restent en assez grand nombre, et celles qui les accompagnent dans les mss. sont, qualifiées de Sirventes ou Servantois et de sotes chansons. Les servantois n’ont été dans l’origine que des pièces de poésie qui avaient rapport à l'état militaire; bientôt ce genre de vers s’appliqua aux pièces purement galantes, enfin on en vint, à donner ce nom à des productions en l’honneur de la Sainte Vierge, et on les couronna sous cc titre dans les Pays d'amour ou les Pays verds du nord de la France (1). L'auteur d’un servantois se pose comme
(1; Essais hist. sur- les hardes, les jongleurs et les trouvères. Caen, 18Ü4, in-8“, tome I. p. 210.
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serviteur de la personne à laquelle il s’adresse. Le mot même de sa pièce exclut toute idée satirique : c’est un hommage que l’on voue, un service poétique que l'on rend à sa dame, ou à la mère de Dieu, à laquelle nos pères adressaient presque des éloges aussi passionnés qu'aux beautés dont ils étaient épris. Le mélange de leur piété et de leur galanterie était si habituel, qu’on est souveut obligé de lire deux fois une pièce pour savoir si elle est érotique ou religieuse, tant leur adoration pour la Vierge était ardente et empreinte d’enthousiasme.
Les tottes chansons sont des pièces d’un tout autre genre. Elles parlent souvent contre l’amour, ce qui, en ce temps là, paraissait une chose empreinte de sottise. Elles avaient le plus souvent aussi un caractère satirique qui dominait, de sorte que, sous le voile de la folie, elles finissaient par dire des vérités assez dures.
Ceux qui se sont occupés de Jehan Baillehaut n’ont connu de lui que trois chansons, et encore les ont-ils citées de manière à faire peu d’honneur au trouvère valenciennois, qui a composé un bien plus grand nombre de pièces.
Van Hasselt cite avec préférence la sotte chanson qui commence par ces mots :
Plourez, amant, car vraie amours est morte;
En chest païs jamais ne le verrez Anuit par nuit, vient buskant à no porte L’arme do li qu'emportait uns mauflfez
Roquefort et Hccart ont publié une autre sotte chanson qui mérite bien son nom, car elle relate fort crûment l’his-
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tuirc d'un prêtre et d’une dame qu’il eut été préférable de passer sous silence. Le Puy qui couronna ces couplets était sans doute dans un jour de gaité, et suivait l’exemple de ces cours judiciaires, qui réservaient pour le carnaval ce qu’elles appelaient les causes grasses. Nous ne donnerons que les quatre premiers vers de cette chanson :
Le mlex tumnm de toute no rivière Me fUt amours l'autre jour enamer,
Entours trois jours le laissai estraiere Quant je revincli n'en péue mie trouver
Les couplets suivants, qu'on ne peut tous citer, sont néanmoins de meilleur aloi :
Soit tors ou droit par faute de sauté.
Ai moult loue tans d'amours esté despris,
Mais, Dieu merclii ! j’ai le mal encanté.
Tant que je suis de dame amer espris ;
Si n’ai mie, che m’est avis, mespris,
Car je sai bien k’en trestout son visnage N'a si très bien tenchant ne si lunage.
Voici un fragment de Servantois, couronné à Valenciennes, qui est attribué à Jehan Baillehaut,et qui donnera un court exemple de cette sorte de poésie:
S'amours n’eustonques esté En Dieu, je quit savoir de fl.
K' il n’eust ja humanité Prise en femme en qui desccndi.
Et de li naski.
Et pour la folie K’Adans flst par glouternie Vont mort en crois reclievoir Li dous roys Jhesus.
Che fu i>our les siens ravoir Qu'il avoit perdus.
Et puis que Dieu nous a moustré Comment il nous ama, je di
Ke nous devons sans fausseté I.ui amer et sa mère aussi,
A cai je m'otri Car sa douce aTe Est il tous chiaus appareillée Ki font son vouloir Car devant Dieu de lasus Fait les serviches paroir De scs loiaus nus.
En voilà assez. Il résulte de tout ce que nous avons cité jusqu’ici que Jehan Baillchaut était un très-médiocre poète; il a beau avoir été couronné à Valenciennes, cela ne prouve rien : l’année où il obtint la palme, les concours ont pu être faibles, et ses émules mal inspirés; mais il n'est que trop clair que tout cela est froid, sans relief et parfois d’assez mauvais goût.
Cependant, nous ne pouvons laisser nos lecteurs sur un semblable régal ; nous devons faire un dernier effort pour relever un peu un vieux concitoyen qui nous parait bien tombé, malgré les trois éditions successives de ses œuvres.
Pour atteindre notre but, nous terminerons en donnant ici une très-jolie chanson qu’on trouve au t° 335 du ms. fonds de Cangé, n“ 67, qui a appartenu autrefois à Guyon de Sardièrc ; cette pièce porte le nom de Jehan, Billekaut (l); fasse le ciel que ce ne soit qu’une légère variante de celui de notre vieux rimeur valcnciennois !
La bele que tant désir.
Et que tant désirrée al,
Fet mon fln cuer resjoïr;
Car aülors penséo n'ai.
(lj M. P. Paris a lu Biltebaut.
Si en chanterai Et jolis serai,
Conques ne fui si :
J'ai esjioir que j'aurai merci !
On doit bien tel dame amer, Ou si très grand biauté A bel sage de parler.
Onques mauvetie n’aurai.
Mon cuer li donnai Et li otroïai Tantost con la vi.
J'ai espoir que j'aurai merci !
Douce dame, vos portés Le pris de toute vallor.
Et bien sai que vos avez Le pris de tote valor.
Que jii no ferai Ne jil ue querrez Mauvetié vers mi,
J’ai espoir que j’aurai merci !
Je dois bien grantjoie avoir Quant en ce leu ai mis Mon cuer, que por nul avoir N‘en voudroie estre partis; Debonéreté,
Toute loiauté.
Doit-on prendre en li.
J'ai espoir que j'aurai merci !
Chançonete, tu iras Jehan Billehaut noncier De par moi. si li diras Qu'il fet sortes aproisier Qu'il a bon amé On l'a esprouvé,
Qu’il a cuer joli.
J’ai espoir que j'aurai merci 1
3fljait (Hoppin, bc Üulrncientua.
La famille Coppin, de Valenciennes ou des environs, a fourni plus d'un poëtc, ou, pour ne pas trop abuser de ce mot, a donné plus d’un rimeur. Nous avons déjà parlé A'Ernaus Caupain, trouvère auteur de plusieurs chansons; nous connaissons encore des personnages de ce nom, si ce n’est de la même famille, qui ont acquis une célébrité relative dans le petit cercle dans lequel ils vivaient.
Citons d’abord Jean Copin , vingt-troisième abbé de Vicoigne-lez-Valencicnnes, mort le 8 décembre 1409, inhumé
dans la chapelle de Saint-Jean-Baptistc de l’église de cette antique abbaye. Si ce personnage n'a pas composé de vers, il a été du moins l’occasion de quelque composition de ce genre. Un trouvère de l’époque a fait cette inscription tumulaire pour lui.
Cy giBt par dessous ceste lamme Sire Jean Copin dont l'ame Dieu veuille en grâce recevoir,
Abbé de céans fut pourvoir Dix-neuf ans, seize jours moins.
Humble, débonnaire et humain Fut toujours et de grand renom.
Le jour de la Conception Notre-Dame, paya son cens,
L’an de grâce mil quatre cens Et dix-neuf. Dieu ses maux lui pardonnist.
Et Paradis aussi lui donnist.
Ce ne sont pas là précisément des vers, mais ces rimes
telles quelles prouvent combien, à une certaine époque, on cherchait à mêler la poésie à toutes choses. La rimaillerie était entrée dans les mœurs, et les monastères même, si souventcu guerre avec les trouvères, suivaient le torrent... de loin. i
Voici un antre Jehan Coppin, de Valenciennes, versificateur , qui concourut à la chambre de rhétorique de Tournai, en 1481. Il ne nous reste de lui que la ballade suivante :
< Sezième congrégation de cscolc de Rhétorique tenue le mardi jour Sainte Agathe lun mil une ml xx et vug, par Robert Puissant chief a lors de la dicte congrégation, et donna pour refrain
« Puissant souffrant mistricor et juste. »
(à cette Congrégation, Jehan de Marvis fut couronné et frère Thomas Villain capelé. Puis viennent Nicolas Didier, Gadiffier bourgeois, Michav.lt canonne, Gérard cergier, sire Jacques Despryers, Gérard des Quaries, Robert Puissant, sire Jehan Crespiel, Jehan de Marcoinge t Pierre Creteille qui présentent leurs ballades. Alors on lit :)
Jehan Coppin, de Valenciennes,
Envoyée et donnée nu chief.
Douze ans devant que Jhcsus prist naissance I)e la Vierge pour nostre saulvement,
Par la grâce de divine poisaance.
Fut par tout paix universellement Dont les Romains cuidoyent par herreur Que ce fusist du bien de l'empereur.
Et qu'il fust Dieu de glore celestine.
Mais Sebille nommée tiburtinc Lui dist regarde octinyen le auguste
Voila 11 Dieu lequel 8e détermine Poissant, souffruut, misericors et juste.
Lors qu'il le vid nionstrant obeyssance, Il adora non pas fldelement;
Et dont nous qui avons à soufBsance En l'eglise rechut le sacroment De bastomo, connoissons sa haulteur Cteant qu’il est incréé créateur Et rédempteur de l'humaine origine,
Et que c’est cil qui tous maulx morigino Et qui enfin corigora l’injuste,
Comme seul Dieu né de pure virgino Poissant souffrant miséricors et jUBte.
Et pourtant dont ayons en souvenance Sa poissanoe, remémorant comment Il souffrit mort en honteuse ordonnance Dessus la croix très patientement En se monstrant de nous vray amateur Et du pechiet d'Adam réparateur.
Par quoy celuy qui humblement s'encline
Vers sa bonté qui jamais ne décline
Est plus heureux qu’oncques ne fust Saluste ;
Se le verra en l’essence tricllne
Poissant souffrant misericors et juste.
Chief très poissant. Dieu vous gard et consigne Et ceulx qu’amours au chapelet assigne Moi qui ne suy fort gras, gTant, ne robuste, Crey que nul fors Jhésus ne se dessine Poissant souffrant misericors et juste.
3rljan b’2lr(l)ifs.
Jehan d’Archis, ou d'Harchies, est-il chevalier, est-il conteur ou trouvère , ou n’est-il qu’un personnage du xm* siècle habitué à figurer comme interlocuteur dans les jeux-partis de cette époque? Toutes ces questions sont difficiles à résoudre en l’absence de documcns directs, et nous ne nous hasarderons pas à les trancher, mais nous mettrons sous les yeux de nos lecteurs le peu de pièces que nous avons pu découvrir touchant le personnage de ce nom qui a réellement existé au xm* siècle.
Harchies est un village de la province de Hainaut, trèsanciennement connu et situé à une lieue et demie nord de Condé, dont la terre était possédée, dès 1100, par les mêmes seigneurs qui avaient celles de Ville et d’Esprepy.
En 1200, le sieur de Harchies assiste, avec toute la noblesse du pays, à la solennelle assemblée tenue par Baudouin, comte de Flandres et de Hainaut, pour l’établissement de la police et la réformation des abus qui s'étaient glissés dans ses Etats.
Jehan d’Harchies figure dans un jeu-parti, où il discute avec Chardon une question d’amour, sur laquelle on appelle le jugement de Henri de Bar. Il s’agissait de savoir lequel vous devez le plus haïr, d'un homme qui aime ten-
drement votre maîtresse et la poursuit continuellement de son adoration, ou bien d’un autre qui exècre votre amante et est payé du même retour. Tantôt ces sortes de questions d’amour sont versifiées par deux trouvères qui font alternativement le couplet dans lequel leur opinion est énoncée, et c’est pour cela que l’on nomme jeux-parti* ces chansons faites à compte à demi ; tantôt elles sont rimées par la personne même qui a servi de juge aux deux contondants, et ici alors la pièce serait de Henri de Bar, dont le nom est inscrit à la tête du premier couplet; tantôt enfin les tensons ou jeux-partis sont composés par des trouvères étrangers au débat, hommes de métier qui prêtaient leur talent à des personnages illettrés dont les noms seuls figuraient à la tête des strophes. H serait difficile de dire à laquelle de ces diverses catégories appartient le jeu-parti suivant que nous avons trouvé à la bibliothèque du roi, dans le volume XIII de la collection Moucbet (copie du ms. de Berne, n“ 389, f” XXXVIII V).
