Une haute amor qui esprent

Ainsi la seconde des chansons que nous venons de designer est attribuée à Gautier d’Argies dans un ms. de M. de Paulmy, et dans un autre de M. de Clairambaut; la cinquième est donnée à Gilles de Vieux-Maisons, dans un autre codex de la bibliothèque impériale. 11 résulterait de ces observations que Raoul de Ferrières, abandonnant ces deux pièces disputées, resterait au moins auteur presqu’incontesté de neuf chansons placées sous son nom, au

ms. 7222(1).

Nous dirons, en passant, que Raoul de Ferrières est, sur le point de la notoriété d’auteur, bien plus heureux que son homonyme Guillaume de Ferrières, vidante de Chartres, dont le libraire Aug. Aubry, publia en 1856, les

(1) La sixième se trouve portant le nom de Oaet Brulé dans les manuscrits Paulm.v et Clairambaut, et celui de Vieux- Maisons dans un autre de la bibliothèque nationale.

Chansons et saints d amour, précédés d'une notice sur le poète par M. Louis Lacour. Il résulte de cette élégante publication que sur neuf pièces de vers dont ce livret se compose, on en compte huit qui peuvent être attribuées à d'autres trouvères et sont inscrites sous leurs noms dans certains mss. A ce compte, le bagage littéraire incontesté du noble chanteur chartrain serait bien léger !

Revenons à Raoul de Ferrières, véritable et galant trouvère, et donnons un exemple de sa manière de faire. Voici son avant-dernière chanson.

Je sui du tout à fine amour;

Quejù ne m'en départirai. J

Qu’entre le bien et la douceur Et la grant joie que g'i sai Tiennent mon cuer loyal et vrai.

Et li font servir la mcillor Qui onques otroiast s'amor.

Sedéplest s'el déservirai.

Bele a et clere la coulor Et vermeille coin rose en mai.

Si n'ai de li point de poor Porce conques ne li fnusai Ne jh ne le me penserai.

Toutvueil estre siens sans reeor; Car tant petit coin j’ai d'onor.

Si est de cequ'onques l'auini.

fient cors, vers eus, biau front, cler vis, Et les cheveus biens colorés,

A cele où tout li biens s'est mis Por coupa ig estre à ses bleutés.

S’il li plaist j’en serai amés;

Car je sui ses loiaus amis, |

Si fis que sage que g’en pris Tel chose »lont gièro honorés.

Je par sui siens si ligement Que je ne sui autrui ne miens.

.Si croi que déltonérement Me viengne de li moult grant biens.

D"i le motroit sor toutes riens Que puisse faire à son talent Car je sai et voi et entent Que li plus biaus en seroit miens.

Certes je ne doutes nule riens Ksmai ne desconfortement A ins les parler la fausse gent lit qui mal dira si soit siens.

Dans une de ses chansons il fait ainsi le portrait de sa liante ;

Cortoise et sage, et simple sens orgueil,

Gonte de cors et de clere façon,

Se de son cuer sont vrai temoig si oils, ■ i

Ses dons regard me promet garison Des maux dont ja je ne quicr guérir Se par li non ; mes je suis en doutance Se mon pensé li oserai géhir (découvrir).

Ou s'en tesant, ferai ma penitence ;

Asez aim miex éprouver que faillir.

Jusques là l’auteur est modéré et parait avoir à faire à une beauté prudente et sage; mais dans un autre endroit, nous ne savons s’il s’agit de la même personne, ou s’il adonné son cœur à une autre dame qui excite davantage ses passions, il devient alors d’une exaltation singulière et défie Dieu meme de composer une créature supérieure à sa belle :

Diex, qui tous ses biens i assist,

Voloit-il son pooir monstrer?

Onques sa pareille ne fist;

Et s'il s'en voloit bien pener,

Ne feroit-il mie sa per !...

Beaucoup de chansons de cc poëte sont tout aussi cha- I

leureuses et passionnées que celle-ci. Mais Raoul de Ferrières, tout en faisant toujours la description des charmes de sa maîtresse, joint à un bel esprit une âme honnête et bienveillante. S’il a concouru dans les luttes poétiques, il a dû emporter souvent un îles premiers prix de ces jeux sous l’ormel, pacifiques tournois abandonnés aux mieuxdisans et aux mieux-chantants.

Un Raoul de Ferrières, qui était peut-être de la race du tranquille poète, n’eut pas une fin aussi modeste que lui, car il figure dans la liste des principaux tués à la bataille d'Azincourt (1415;.

Uaoul î>c üjouïmn ou i^ouîifiig.

Ce trouvère de la fin du xn' siècle, qui partageait la gloire de son contemporain Chrestiens de Troye, poète de la cour de Philippe d’Alsace, comte de Flandre, en 1191, n'est pas franchement accordé à la province de Hainaut à laquelle plusieurs écrivains recommandables de la Belgique (MM. de Reiflenbcrg, Van Hasselt et autres) le rattachent sans hésiter. L 'Histoire littéraire de la France (t. XXIII, p. 116) le fait sortir de Hodenc-en-Bray, près Beauvais; d’un autre côté, nous avons un Houdain, en Artois, près Béthune, et un autre près Bavai, en Hainaut. Mais la localité dont l’orthographe se rapproche le plus du nom du trouvère, est Iloudeng entre Mons et Binch, ancien village, qui donna son nom à une noble maison du Hainaut, d’où sortit Nicolas de Houdain, chevalier, seigneur d’Espinois, lequel fit don de l’hôtel qu’il possédait dans la ville de Mons, avec d’autres biens, pour y faire un hôpital ; on y joignit une chapelle octroyée par Jean, seigneur de Fagnois. En 1545, on convertit le jardin de l’hôpital en un établissement d’instruction publique qui acquit beaucoup de réputation sous le nom de Collège de Houdain (1).

(Il Guy de Houdain se croisa en l'église île Saintc-Wuudru, de Mons, avec l'élite de la noblesse du Hainaut, «t suivit le comte Baudouin, dit depuis Baudouin de Constantinople.

Malgré le doute qui règne encore sur l’origine de Raoul de Houdeng, examinons succinctement ses divers titres poétiques qui sont importants et nombreux. On lui doit au moins cinq poèmes divers.

I. — Le Songe, ou la voie d’Enfer. — Ms. n* 7615, et 7210, bibliothèque impériale, et encore lus. de Berne, n” 354. — Commence ainsi :

En songes doit fable avoir,

Se songes puet devenir voir :

Dont sai-je bien que il m’avint Qu'en sonjant I songe, me vint Talent que pèlerins seroie.

Je m'atornai et pris ma voie Tout droit vers In cité d'Enfer.

Errai tant quaresme et yver Qu’à droite eure i fui Tenus;

Mès do ceus que g'i ai eonnuz Ne vous ferai ci nul aconte Devant que j’aio rendu conte De ce qu'il m'avint en la voie.

Plesant chemin et bele voie Truèventcil qui enfer vont querre.

Quant je mo partis de ma terre etc.

L’auteur feint qu'il passe sa première nuit en la cité de Convoitise, dans la terre de Convoitise ; de là il arrive à Foi-mentie et il y trouve son fils aîné Tôliers (prendre) qui lui demande des nouvelles de ce monde; il lui apprend que Donners est las et mendis (à la mendicité). Ce colloque rappelle tout à fait la caricature intitulée ; Crédit est mort.

L’objet de ce poeme est d’indiquer à ceux qui veulent se damner la vraie route qu’ils doivent tenir pour ne pas s'égarer et atteindre sûrement leur but. Le trouvère mène,