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comme par la main, son voyageur dans tous les mauvais lieux qu’il parait avoir fréquentes, et il donne l’adresse de ceux qu’on voudra parcourir avec un autre guide. Il passe en revue tous les taverniers de Paris, auxquels il applique des épithètes analogues à leur profession. Il cite beaucoup de noms bourgeois, la plupart hommes obscurs, qui ne rappellent aucuus souvenirs, si ce n’est qu’ils avaient le secret d’être toujours heureux au jeu. On trouve dans cette liste Jean le Bor.u (1) d’Arras , et son concitoyen Saurage, que le trouvère met dans la demeure de Filouterie, ce qui ne fait guères d'honneur aux anciens habitants d’Arras.

Dans son voyage allégorique le poète ne néglige pas Ville-taterne où il trouve Yrressc, avec son fils né en Angleterre; ce jeune homme est si vigoureux qu’il renverse les plus forts adversaires. Delà Raoul arrive chez Fornication, et enfin à la porte A' Enfer qui est gardée par Meurtre, Désespoir et Mort subite. Il est surpris en entrant d’y trouver des tables toutes servies, et cependant les portes ouvertes; coutume bien étrangère à la France, dit-il, où chacun maintenant s’enferme pour manger, et lie reçoit personne à moins qu’il n’apporte son écot. Cette circonstance parait étonner beaucoup Raoul de Houdeng. ce qui nous le fait plus que jamais compter pour un habitant des provinces flamandes où l’on est hospitalier par

(lj Ce personnage est sans doute un ancêtre, ou un parent au célèbre trouvère Adam le. Boçu, d'Arras; on comprend bion pourquoi Adam disait : « Ou m'appèle Bochu, mais je ne le sui mie. »

nature, et toujours disposé à convier amis, voisins et passagers.

Le poème finit ainsi :

Congié prcnt Raouls, si s'esveiUe,

Et cis contes faut si à point Qu’après ce n’en diroie point,

Por aventure qui aviegne Devant que de songicr reviegne.

Raouls de. Iloudaing sanz mençonge,

Quifcest fable! flst de son songe.

Ci fine li songes d'enfer :

Diex m’en gnrt esté et y ver !

Après orrez de Paradis ;

Diex noua i maint et noz amis.

Explictl le Songe d'Enfcr.

A travers les plaisanteries un peu fortes que Raoul de Houdeng se permet dans son poëme allégorique, on y démêle beaucoup d’esprit et de gaité. On ne saurait contester à cet auteur, dit l’abbé Massieu, le mérite de l’invention et une versification harmonieuse et plus de sel qu’on n'en trouve ordinairement dans les autres poètes contemporains ; son génie le portait au burlesque et ce genre lui fournit trop souvent des images licencieuses que leur crudité rend parfois peu admissibles.

II. — La Voie de Paradis. — Ms. n" 7218 de la bibliothèque impériale.

Or escoutez un autre songe Qui crost no matere et alonge.

Je vous dirai assez briefment,

Si je puis et je sai, comment En sonjant fui en Paradis.

Je dormoie en mon lit jadis ;

Si me prist talent que g’iroie

Eu paradis la droite voie.

En sonjantme fui psmèus,

Mès ne fui mie déeéus ;

Car au movoir priai h Dieu Lcgtoriox, le douz, le preu,

Qu'il m'euseig’nast la voie droite Et il me dist : « Va, si t'esploite Et pren conseil h Nostre Dame :

A li servir metfcors et ame ;

Tout droit par li t'avoieras,

Que jamès n'ères desvoiez,

Se droit par li eR avoiez. » j

Ce songe est tout à fait le contrepied de celui qui précède ; cette fois on ne rencontre que des vertus, des qualités et d’heureux gîtes; on arrive à un beau château dont la Confession était châtelaine ; elle aide beaucoup, par ses conseils, à préparer la voie du paradis. La Chasteté, le Jeûne et la Veille rendent de grands services pour arriver au but. Un lieu de délices sur la route est le Champ-Plenlieu où rien ne manque, et enfin la Foi et l 'Espérance font gagner le paradis à tous les vrais et fidèles serviteurs. C’est un véritable sermon en vers. Le trouvère le termine

en ces termes parfaitement orthodoxes :

Or vous pri por Dieu Jhésu-Crist, Qui le mont estera et flst,

Que vous penssez, bon crestien, Que en cest siècle terrien Faciez vos maus si eslaver ;

N'en soiez esears ne aver.

QuantDiex son jugement rendra Et chascuns de nous i vendra, Que il vous tieng’iie por les suens Et soiez mis avoec les bueus A la destro de l’jugeor Jhésu-Crist, nostre sauveor.

Si vous’pri que por moi proiez,

Et que en m'aide suiez

Envers Dieu qui enz ès ciex maint.

Que il à bone fiu m'amaint.

Explicit la Voie de Paradis.

Si l’on découvre dans la Voie d'enfer des traces du langage et des mœurs de nos provinces, comme dans ces vers :

" — Tu es bien h cure venuz ;

» Mès jà n'i fusses ateuduz

■> S 'u n s petit fi i s s es atargirz,

•• Quar aprestez est li mengiers. »

Les souvenirs du pays sont encore plus sensibles dans la Voie du Paradis : on y parle maintes fois des béguines, saintes femmes si anciennement connues dans les Pays- Bas ; on y cite les nonnains de Cantimpré (1) aux portes de la ville de Cambrai, et l’on invoque la ville de Bruges comme un lieu voisin de celui où le trouvère se trouve.

Voilà toutes citations qui rattachent encore Raoul de Houdeng à nos provinces.

Ces deux premiers poèmes ont été publiés en entier par AI. Achille Jubinal, à qui l’on doit les œuvres complètes de Hutebeuf et plusieurs estimables études sur la langue

romane.